Los capitulares (en latín, capitularia ) eran colecciones de leyes u ordenanzas, principalmente de los reyes francos, divididas en numerosas leyes o capítulos individuales ( capítulos ), de modo que un capitular significaba la suma total de dichas leyes. A veces, estas colecciones constaban de una sola ley o capítulo ; incluso entonces se denominaban capitularias. La palabra capitular se utilizó oficialmente por primera vez (779) en una ley de Carlomagno (Mon. Germ. Hist: Leges, II, i, 47). También se aplicó a ciertos actos legislativos de los obispos.
CAPITULARIOS EPISCOPALOS.—Los capitulares o capitulas de los obispos eran compilaciones de leyes eclesiásticas, extraídas por regla general de la legislación anterior, y propuestas al clero y al pueblo para su orientación. Su finalidad general era, por un lado, facilitar a los eclesiásticos el conocimiento de los cánones o leyes de la Iglesia, al menos en los resúmenes así compilados; por el otro, mantener intacta y uniforme la disciplina de la Iglesia, y mantener la vida religiosa tanto del clero como de los laicos al más alto nivel posible. Todavía existen muchas compilaciones de este tipo, que pueden. dividirse en dos categorías. Las del primero contienen leyes cuyo contenido demuestra que no estaban restringidas a una diócesis, sino que eran aplicables a varias. Las del segundo estaban destinadas principalmente a una diócesis y se llaman más propiamente capitulares. A la primera orden de los capitulares pertenecen los capítulos de S. Martin, Metropolitano de Braga (571-80) en Galicia, la actual Portugal (Mansi, Sacr. Conc. Coll., IX, 845, ss.). Su objetivo era hacer más inteligibles los cánones de la Iglesia griega mediante una nueva traducción al latín y organizarlos en un orden sistemático. La colección adquirió gran importancia en épocas posteriores, cuando se incorporó a la “Collectio Hispana”, y con ésta pasó a la obra de Pseudo-Isidoro. Después del siglo X formó parte de casi todas las compilaciones de derecho eclesiástico. Luego siguen dos colecciones realizadas por San Bonifacio (m. 754). El primero contiene veintiocho capítulos emitidos alrededor del año 744 (Mansi, op. cit., XII, App. 107, ss.); el segundo tiene treinta y seis estatuto emitido alrededor de 745 (op. cit., XII, 383, ss.). la colección de Egbert, arzobispo de York (735-51), conocido como “Excerptiones Egberti Eboracensis Archiepiscopi” (op. cit., XII, 411, ss.), no es más que un resumen hecho por el diácono Huncar alrededor de 1040 a partir de una obra más amplia de Egbert (qv) titulado “De jure sacerdotali”. La colección atribuida a Isaac, Obispo de Langres en Francia (859-80), y conocido como “Cannes Isaac Episcopi Lingonensis” (op. cit., XVI, App. 633, ss.), es simplemente un extracto de los tres libros de los capitulares de Benedictus Levita. El capítulo de Angilramnus, Obispo of Metz (768-91), se dice que fueron publicados por él después de haberlos recibido de Adriano I (772-95). Están íntimamente relacionados con las decretales pseudoisidorianas y, por tanto, no son genuinas; fueron escritos a mediados del siglo IX (Hinschius, Decretales Pseudo-Isidorianie, 757, ss.).
Entre los capitulares de segunda clase podemos mencionar primero la Regla de San Crodegang, Obispo of Metz (742-66), escrito alrededor de 760 (Mani, op. cit., XIV, 313, ss.), que regulaba la vida común o canónica de su clero diocesano. Estos decretos, modificados por Amalario de Metz, finalmente se hicieron obligatorios para el clero de todo el Imperio franco en la Dieta de Aquisgrán (817). Luego sigue: el capitular de teodulfo, Obispo de Orleans (797-821), publicada hacia finales del siglo VIII, con varias adiciones (op. cit., XIII, 993, ss.); el capitular de sombrero, Obispo de Basilea (836), publicada alrededor de 822 (op. eft., XIV, 393, ss.); el capítulo de Rodulfo, arzobispo de Bourges, publicado alrededor de 850 (op. cit., XIV, 943, ss.); el capítulo de Herard, arzobispo de Tours (855-70), emitido en 858 (op. cit., XVI, App. 677, ss.); los diversos capítulos de Hincmar, arzobispo de Reims (845-82), emitido en 852, 856 y 874 (op. cit., XV, 475, ss., 493, ss.); los capítulos de Walter, Obispo de Orleans, publicado alrededor de 871 (op. cit., XV, 503, ss.); Finalmente, el constitución de Riculf, Obispo de Soissons, publicado alrededor de 889 (op. cit., XVIII, 81, ss.). Varios de estos capitulares fueron publicados en sínodos diocesanos, por ejemplo los de Herard de Tours, de Hincmar de Reims (al menos los de 852 y 874) y de Walter de Orleans. Tal vez ésta era la costumbre habitual, ya que los capítulos de teodulfo de Orleans y de Rodulfo de Bourges mencionan el sínodo diocesano como obligatorio en intervalos establecidos.
CAPITULARIOS REALES.—Los capitulares de los reyes francos eran promulgaciones legislativas o administrativas. En el período merovingio eran conocidos como epistola, praiceptum, edictum, decretio, o pacto si lo emiten varios reyes juntos. En la acepción actual de la palabra, las capitulares comprenden actos legislativos emitidos por los gobernantes francos, ya sean merovingios o carovingios, desde principios del siglo VI hasta finales del IX. Generalmente se distinguen de leyes, o leyes, no porque: carezcan de fuerza legislativa, sino porque desde el siglo VI el término leges suele aplicarse a las costumbres escritas o formalmente codificadas que prevalecen entre las diversas naciones germánicas; así tenemos el “Lex Salica”, el “Lex Alamannorum”, y similares. Las capitulares, por el contrario, pueden tener una aplicación más amplia. Por lo general, se redactaban sin ningún orden específico y sin formalidades como el sello o la firma real; por lo tanto, diferían de otros actos reales, por ejemplo, el diplomáticos y Entrega. Los capitulares eran ejecutados por los oficiales reales o por el propio rey; por lo tanto, no necesitaban las formalidades requeridas para otros documentos como evidencia de la voluntad real. Los contenidos de las capitulares son múltiples. A veces sólo contienen instrucciones dadas a los oficiales reales, principalmente a los señorita dominici; a veces adiciones o modificaciones de la leyes; De manera más general, contienen ordenanzas relativas a casi todas las formas de vida civil y eclesiástica. Entre las ordenanzas civiles se encuentran las regulaciones que afectan a la magistratura real, el comercio, los derechos de aduana, los mercados, la moneda, el ejército, la seguridad de los viajeros, el procedimiento en procesos penales y civiles, los derechos o prerrogativas privadas y muchos otros temas. En materia eclesiástica existen normas sobre la organización de la Iglesia, su relación con el poder civil, la vida monástica, la disciplina de la Iglesia, educación, forma de culto, fiestas eclesiásticas y similares. Una división o clasificación sistemática de las capitulares es prácticamente imposible. Mientras que algunos se ocupan exclusivamente de asuntos eclesiásticos; en muchos de ellos lo eclesiástico y lo civil están tan mezclados que es difícil distinguir en ellos dos clases de capitulares. Tampoco pueden dividirse en clases los capitulares que se ocupan de asuntos civiles, aunque algunos han imaginado que podrían distinguir tres clases diferentes. Los de primera clase se llamaban capitularia legibus addenda, y se decía que contenían modificaciones de la leyes, hecho con el consentimiento de la nación cuyas leyes fueron así afectadas. Los de segunda clase se llamaban capitularia per se scribenda, se decía que contenía ordenanzas que afectaban al pueblo del Imperio franco en general, emitidas por el rey con o sin el consentimiento de los hombres de rango. Los de tercera clase se llamaban capitularia missorum, y se decía que contenían simplemente instrucciones para los oficiales reales o condes conocidos como señorita dominici.
Sin embargo, el texto de los capitulares no ofrece fundamento suficiente para esta clasificación. Si bien su contenido atañe a todos los temas tratados, está dispuesto de forma tan indiscriminada que resulta imposible establecer una división sistemática; de hecho, esta legislación no buscaba un sistema uniforme. Además, no existe fundamento suficiente para afirmar que para cierta clase de capitulares se requiriera el consentimiento de la nación. Las leyes u ordenanzas eran promulgadas por el propio rey, o tras consultar con sus consejeros, o con los hombres de alto rango reunidos en una dieta o parlamento. Era costumbre entre los francos , al igual que entre las naciones germánicas en general, reunirse una vez al año en marzo, o en otra época de la primavera o el verano, con fines legislativos, militares o de otra índole. La asistencia, que al principio era general y abarcaba a todos los hombres libres, se redujo gradualmente a los hombres de alto rango, los nobles y los dignatarios eclesiásticos, como condes, obispos y abades. En dichas asambleas o dietas se discutían asuntos legislativos entre el rey y sus asistentes, en los que participaban todos: obispos, abades, condes y demás funcionarios reales. Una vez que los temas se debatían lo suficiente, se redactaban como capítulos y se publicaban como leyes. Por este motivo, se preparaban y publicaban varios capitularios en las dietas anuales. Sin embargo, no se puede afirmar lo mismo de todos, ya que muchos no se publicaban en las dietas, o al menos no se puede afirmar con certeza. Si se debatían asuntos de carácter eclesiástico, generalmente, aunque no siempre, se sometían al juicio exclusivo de los obispos. De hecho, los obispos del Imperio Franco a menudo celebraban sus sínodos simultáneamente con las dietas. En ocasiones, las dietas también presentaban un carácter casi exclusivamente eclesiástico, y por ello se las denominaba sínodos, además de conventus o placita . Para preservar los capitulares y, por ende, la ley escrita, estos fueron transcritos y guardados en los archivos del palacio imperial. Se enviaron copias a los funcionarios reales de todo el imperio, o bien se les solicitó a los propios funcionarios que consiguieran copias, se las enviaran entre sí y, a su vez, las dieran a conocer al pueblo. En un capitular del año 825, el emperador Luis el Piadoso (814-40) ordenó que los arzobispos y condes obtuvieran copias de los capitulares del canciller y las comunicaran a otros dignatarios eclesiásticos o reales de sus distritos para su publicación. Esta publicación debía realizarse en las asambleas judiciales o tribunales de justicia, en las plazas de las ciudades y también en las iglesias. Al parecer, estas órdenes no se ejecutaron con diligencia; de lo contrario, se habrían realizado traducciones a la lengua vernácula, de las cuales, sin embargo, prácticamente no existe rastro.
A medida que aumentaba el número de capitulares, se hizo necesario reunirlos en una sola obra. La primera recopilación (incompleta) de este tipo fue realizada en 827 por Ansegisus (véase), abad del monasterio de Fontanelle, o, como se le llamó posteriormente, Saint-Vandrille en Normandía . Dividió su obra en cuatro libros: el primero contenía los capitulares eclesiásticos de Carlomagno , el segundo los de Luis el Piadoso, el tercero los de Carlomagno sobre asuntos civiles, y el cuarto los de Luis el Piadoso y su hijo Lotario sobre asuntos civiles. Se añadieron tres apéndices a la obra con los títulos de los capitulares, o capitulares duplicados. Esta recopilación, si bien se debió a la iniciativa privada de Ansegisus, recibió la aprobación de Luis el Piadoso en 829, adquiriendo así carácter oficial. Hacia mediados del siglo IX apareció una nueva colección en tres libros, concebida para continuar y completar la obra de Ansegisus. Su autor afirma que fue realizada por Benedictus Levita, diácono de Maguncia (847), a sugerencia del obispo Autgar de esa ciudad. En realidad, contiene pocos capitulares auténticos; la mayor parte de la obra es una falsificación, cuyos materiales fueron tomados del derecho romano, el Breviario Alarici , las leyes de los visigodos y bávaros, los cánones de los concilios, las decretales de los papas, los libros penitenciales y los escritos de los Padres de la Iglesia. Fue publicada poco después de 847 y está íntimamente relacionada con las decretales de Pseudo-Isidoro. Por lo tanto, según muchos, lo más probable es que fuera escrita en Reims o Le Mans, lugar de origen de las decretales isidorianas.
Los capitulares gozaron de gran autoridad durante todo el Edad Media. Los obispos los utilizaron en su legislación; así el mencionado Herardo de Tours en su capitula, Isaac de Langres en su pistolas, y Walter de Orleans en su capítulo. Los concilios provinciales de los siglos IX y X recomendaron su lectura, o bien adoptaron sus constituciones, por ejemplo, un sínodo de Reims (881), un sínodo de Maguncia (888), un sínodo de Rávena (904) y un sínodo de Trosly, Diócesis de Soissons (909). Finalmente, los compiladores posteriores de cánones, como Regino de Prüm, Burchard de gusanos, No de Chartres y Graciano, tomaron prestado gran parte de su material de las capitulares. El texto de las capitulares se ha impreso con frecuencia. Fueron editados por primera vez por Vitus Aznenpach (Ingolstadt, 1545) a partir de un manuscrito del monasterio de Tegernsee (Baviera). Una edición incompleta de las capitulares de Ansegisus y Benedictus Levita fue publicada por Jean du Tillet (París, 1548). BJ Herold (Basilea, 1557) publicó cinco libros de capitulares, pero esta edición es bastante incompleta y defectuosa. La edición de du Tillet fue completada por Pierre Pithou (París, 1588), y nuevamente por Francois Pithou (París, 1603). Jacques Sirmond publicó las capitulares de Carlos el Calvo y sus sucesores (París, 1623). Una edición muy completa de las capitulares fue realizada por Etienne Baluzé (París, 1677), fue reimpreso en Venice en 1772, y reeditado por Pierre de Chiniac (París, 1780). La edición de Baluze se ha insertado en diversas publicaciones de derecho e historia publicadas desde entonces en Alemania, Francia, y Italia. Pertz realizó una nueva edición de los “Monumenta Germanise Historica” (Leges, I-II, Hanovre, 1835-37). Una edición posterior y mejor apareció en la misma gran colección, obra de A. Boretius y V. Krause (Leges, I, II, Hanovre, 1883-97). Baluze, Pertz, Boretius y Krause intentaron dar el texto completo de todos los capitulares existentes y ordenarlos en orden cronológico; En sus ediciones, por tanto, el lector encontrará mucho más que las capitulares de Ansegiso y Benedictus Levita, a los que ahora se puede acceder en reimpresiones especiales.
FRANCIS J. SCHAEFER