Canopy, en general, es una cubierta ornamental de tela, piedra, madera o metal, utilizada para coronar un altar, trono, púlpito, estatua, etc. En el lenguaje litúrgico, el término se emplea comúnmente para designar (a) la estructura que cubre un altar, antiguamente provisto de cortinas y sostenido por cuatro pilares; (b) la cubierta suspendida sobre el trono ocupado por los dignatarios de la Iglesia o príncipes; c) la cubierta bajo la cual Bendito A veces el Sacramento se lleva en procesiones, etc. En la época medieval los altares estaban protegidos por una cubierta entonces llamada copón (ver el artículo Altar. bajo el subtítulo Copón), pero ahora conocido como baldaquino (qv), o dosel, que sobrevive en la actualidad como una característica de ciertos estilos de arquitectura. Cuando un altar no tenía copón se cubría con una tela llamada tarima. Como señal de distinción, los obispos y los altos prelados tienen derecho a cubrir los tronos que ocupan en determinadas funciones eclesiásticas. Esto se llama dosel. A veces se concede por privilegio especial a prelados inferiores a los obispos, pero siempre con limitaciones en cuanto a los días en que puede usarse y al carácter de su ornamentación. Cuando los obispos asisten a funciones solemnes en las iglesias de los regulares, estos últimos están obligados a proporcionar un dosel a la sede episcopal (Obispos Cong. y Regulares, 1603). Los príncipes disfrutan de privilegios similares, pero sus asientos deben estar fuera del santuario y regulados de acuerdo con la costumbre. El color del palio debe corresponder con el de las demás vestiduras. Se emplean dos tipos de palio en las procesiones del Bendito Sacramento. Uno de pequeñas dimensiones y con forma de paraguas, excepto que es plano y no cónico, se llama sombrilla. Está provisto de un largo bastón por el que se sujeta. El otro, llamado baldaquino, es De estructura más elaborada y consiste, en líneas generales, en un marco rectangular de rica tela, sostenido por cuatro, seis u ocho duelas mediante las cuales se sostiene. En ambos casos la cubierta consiste en tela de oro o seda de color blanco. El ombrellino es utilizado para llevar el Bendito Sacramento a los enfermos y para transmitirlo del altar al dosel. Este último se utiliza para todas las procesiones públicas, cuando lo llevan los nobles de mayor rango, siendo los más dignos los que llevan los primeros bastones. Está prohibido llevar reliquias de los santos bajo la dosel, pero este honor puede ser dado a los de la Sagrada Pasión (Cong. de Ritos, Mayo de 1826).
patricio morrisroe