Una receta (Lat. praeceptum de praecipere, mandar), CANÓNICO, en su acepción común, se opone al consejo, en cuanto el primero impone una obligación, mientras que el segundo es una persuasión. En la jurisprudencia ineclesiástica se utiliza la palabra precepto: (I) En oposición a la ley.—Una ley es siempre obligatoria, incluso después de la muerte del legislador, hasta que sea revocada; un precepto es obligatorio sólo durante la vida o el cargo del preceptor. Una ley afecta directamente al territorio del legislador y de allí pasa a los sujetos que en él habitan; un precepto afecta directamente a las personas de los inferiores y es independiente de la localidad. Finalmente, una ley se promulga para toda una comunidad, presente y futura, mientras que un precepto se dirige a los individuos y cesa en ellos. (2) Como término en procesos extrajudiciales—Cuando un clérigo ha cometido una falta grave, es deber del obispo, después de hacer una investigación informal sobre el asunto, dar al delincuente dos moniciones o advertencias sucesivas. Si no lo modifica, el obispo procede a emitir un precepto canónico, según lo indicado por el Decreto “Cum Magnopere” (1884). El precepto, bajo pena de nulidad, debe constar por escrito, declarar claramente lo que el delincuente debe hacer o evitar y mencionar el castigo específico que se le impondrá si el precepto no se cumple. El acusado es entonces citado ante el canciller del tribunal episcopal, y éste, en presencia del vicario general o de dos testigos, eclesiásticos o laicos, debe notificarle el precepto. Luego se levantará un acta oficial de este hecho y será firmada por todos los interesados, incluido el delincuente si así lo desea. Los testigos podrán estar obligados bajo juramento a guardar secreto sobre las actuaciones. Si el acusado se niega contumazmente a comparecer, el precepto podrá ser notificado por persona de confianza o enviado por correo certificado. Si ni siquiera estas medidas fueran posibles, el precepto podrá publicarse como aviso al delincuente. Si no se modifica después de recibir el precepto, se podrá entonces iniciar un juicio formal.
WILLIAM HW FANNING