Inquisición, CANÓNICO, es extrajudicial o judicial: el primero podría compararse con la investigación de un forense en nuestro derecho civil; mientras que este último es similar a una investigación del gran jurado. Una investigación extrajudicial, que se recomienda en casos civiles, es absolutamente necesaria en asuntos penales, excepto en el caso notorio. Un obispo ni siquiera puede amonestar canónicamente a un clérigo supuestamente delincuente sin haber iniciado primero una investigación sumaria: “summaria facti cognitio”; “informatio pro informationecuriae”—sobre la verdad de los rumores, denuncias o acusaciones contra dicho clérigo. Este examen lo lleva a cabo personalmente el Obispo o cualquier otro eclesiástico, prudente, digno de confianza e imparcial, delegado por el Obispo, lo más secreta y discretamente posible, sin forma judicial. Sin embargo, esto no excluye el interrogatorio de testigos o peritos, por ejemplo, para descubrir irregularidades en los registros o cuentas del Iglesia. Se debe tener gran precaución en esta investigación preliminar, no sea que la reputación del clérigo en cuestión sufra innecesariamente, en cuyo caso el obispo podría ser demandado por daños y perjuicios. Las actas con el resultado de la inquisición, si se ha encontrado alguna prueba, deberán conservarse en los archivos; si faltan pruebas o son escasas, los actos deben ser destruidos.
El resultado de la investigación preliminar será dejar las cosas como están; o proceder a medidas correctivas extrajudiciales; o iniciar una acción pública, cuando el mal no pueda remediarse de otra manera. El juicio del obispo en este asunto es primordial; porque, incluso cuando un delito puede probarse satisfactoriamente, puede ser más beneficioso para la religión y los intereses en juego no procesarlo. En materia de corrección propiamente dicha, en que se emplean penas medicinales, la acción judicial prescribirá por prescripción de cinco años. La segunda inquisición es para información del auditor o juez, una investigación judicial, siendo el comienzo del procedimiento estrictamente judicial—”processus informativus”; “inquisitio pro informando judice” Si existe justificación suficiente para un juicio judicial, el obispo ordenará a su fiscal (procurador fiscal) para redactar y presentar el cargo. Recibida la acusación, el obispo nombrará un interventor para que lleve a cabo el procedimiento informativo, en el que se obtendrán todas las pruebas pertinentes al caso, tanto para la defensa como para la acusación. En consecuencia, esta investigación comprende procedimientos ofensivos y defensivos, ya que el auditor debe llegar a la verdad y no realizar la investigación bajo el supuesto de que el acusado es culpable.
Cuando el interventor, asistido por el fiscal diocesano, haya reunido todas las pruebas disponibles para la acusación, iniciará el procedimiento de defensa ante el Citación (qv) del acusado. El acusado debe comparecer personalmente (ver Contumacia (en Derecho Canónico)) para examen del auditor: podrá estar presente el fiscal. No está bajo juramento y se le concede perfecta libertad para defenderse, probar su inocencia, justificar su conducta, alegar circunstancias atenuantes o atenuantes. Todas las declaraciones, alegaciones, excepciones, alegaciones, etc., del demandado quedan registradas por el secretario en las actas. Se leen al demandado y se corrigen, si es necesario, o se hacen adiciones. Finalmente, el imputado, si así lo desea, el interventor y el secretario deberán firmar las actas. Se deberá conceder la suspensión al imputado, si la solicita, para que presente su defensa por escrito. Esta consulta puede abrir nuevas funcionalidades, para investigar qué estancias pueden ser necesarias. El acusado debe ser oído por su cuenta. defensa tras esta nueva investigación. Cuando esté convencido de que la investigación está completa, el auditor declarará cerrada la investigación y extenderá un resumen de los resultados de la misma. Este resumen junto con todas las actas del caso se entregan al fiscal diocesano. Así termina la inquisición judicial.
ANDREW B. MEEHAN