Impedimentos CANÓNICOS.—I. NOCIÓN GENERAL DE IMPEDIMENTO.—La palabra latina impedimentum significa directamente todo lo que avergüenza o estorba a una persona, todo lo que obstaculiza sus movimientos, y en este sentido se llamaba impedimenta al equipaje de un ejército. El lenguaje jurídico aplica el término a todo aquello que obstaculiza la libre acción de un agente, o a todo lo que le impide realizar, o al menos realizar regularmente, cualquier acto que la ley conozca. El impedimento, por tanto, afecta directamente la capacidad jurídica del agente, la restringe o incluso la suprime enteramente; indirectamente afecta a la acción misma, a la que hace más o menos defectuosa o incluso nula. En consecuencia, un impedimento produce su efecto por razón de un defecto; cesa cuando el agente ha recobrado legalmente su capacidad, ya sea por dispensa o por el cumplimiento de las condiciones requeridas para el acto que desea realizar. El impedimento, es decir, la restricción o supresión de la capacidad jurídica del agente, puede surgir de las leyes naturales, del derecho divino, o del derecho humano, eclesiástico o civil; podemos, sin embargo, señalar que ciertos casos de nulidad, ciertos defectos de los actos que la ley conoce, son causados por la ausencia de un elemento constitutivo esencial; por ejemplo, en el caso de un contrato impuesto por la fuerza a una de las partes, no habría impedimento salvo en un sentido amplio e impropio del término. Esta idea general de impedimentos es aplicable a todos aquellos actos respecto de los cuales la ley regula la capacidad jurídica de los agentes; por ejemplo, la adquisición de jurisdicción, los contratos en materia religiosa, los sacramentos. El derecho canónico ofrece multitud de ejemplos. Un laico, un hereje, un excomulgado es incapaz de adquirir jurisdicción espiritual; más conocidas son las restricciones impuestas a los menores de edad, religiosos, niños aún no emancipados, etc., en materia de celebración de contratos; finalmente, existen numerosos obstáculos jurídicos que afectan a la capacidad de los fieles de recibir lícita o incluso válidamente el bautismo, la confirmación, la penitencia y, en particular, el orden sagrado y el matrimonio.
El derecho canónico utiliza la palabra impedimento en su sentido restringido y técnico, solo en referencia al matrimonio, mientras que los impedimentos para las Órdenes Sagradas se denominan irregularidades (véase). Cabe señalar, sin embargo, que varios impedimentos u obstáculos reales para la recepción de las Órdenes Sagradas no se denominan irregularidades: así, las mujeres y las personas no bautizadas, que por ley divina son incapaces de ser ordenadas, no se consideran irregulares. Pero al hablar de matrimonio, la palabra impedimento se refiere a todos los obstáculos, ya sean derivados de la ley natural o divina. Otro hecho interesante es que, mientras que la palabra impedimento ha adquirido un significado técnico preciso en el derecho canónico, las palabras afines impedire, impediens, impeditus, han conservado su amplio significado gramatical y pueden aplicarse a otros asuntos; Así, los escritores hablan de aquellos que no pueden ir personalmente a Roma para ser absueltos de las censuras como impediti adire Romam, y la Constitución “Apost. Sedis” habla de aquellos que obstaculizan (imp edientes) el ejercicio de la jurisdicción eclesiástica.
II. IMPEDITOS AL MATRIMONIO, EN GENERAL.—La idea fundamental de un impedimento al matrimonio está implícita en las conocidas prohibiciones del Levítico y en algunos textos canónicos antiguos; en estos últimos se puede descubrir el fundamento de la célebre distinción entre impedimentos dirimentarios, que hacen que un matrimonio sea nulo, e impedimentos prohibitivos, que solo lo hacen ilícito. A veces, los cánones de los concilios insisten en la separación de las partes que han violado la ley, lo que implica que el matrimonio era nulo; otras veces, por el contrario, exigen solo una expiación o reparación, sin disolver la unión conyugal, lo que implica que el matrimonio era válido, aunque más o menos contrario a la ley. Pero estos textos canónicos antiguos no ofrecen una lista completa de impedimentos, y mucho menos una teoría general al respecto. Es solo a finales del siglo XII cuando encontramos, por primera vez, el uso de la palabra «impedimento» en su sentido técnico, junto con un catálogo de impedimentos matrimoniales. En su « Decreto », Graciano no se pronuncia con certeza ni ofrece una lista satisfactoria; tampoco lo hace Pedro Lombardo en sus «Sentencias». Hacia 1190, Bernardo de Pavía emplea libremente la expresión, que se convertiría en clásica, «impedit contrahendum et dirimit contractus», y además enumera los impedimentos: «stint autem quw matrimonium impediunt xiv», pero su lista no es definitiva; los nombres técnicos de cada impedimento permanecen durante algún tiempo sin esclarecerse. Sin embargo, la doctrina de la Escuela pronto se fija y, con ella, la terminología. La distinción entre impedimentos dirimentos e impedimentos prohibitivos se marca con claridad, y se realiza un intento, más o menos exitoso, de clasificar los impedimentos dirimentos. Su número aún no está determinado, no porque la doctrina sea incierta, sino porque varios de ellos pueden incluirse bajo el mismo título. Algunos canonistas intentan limitarlos al número casi sagrado de catorce (dos veces siete); otros calculan doce, dieciséis o incluso más. La glosa del “ Decreto ” (Causa xxvii, q. 1, v° “Quidam”, antes del canon i) dice que hay dieciséis impedimentos matrimoniales, catorce de los cuales son diriment; los enumera sin orden en los siguientes dísticos:
Votum, conditio, violentoia espiritualis,
Proximitas, error, dissimilisque fides,
Culpa, dies vetitus, honor, ordo, ligatio, sanguis,
Quae sit et affinis, quique coire nequibit,
Additur his aetas, habitum conjunge furoris;
Su interdictum subditur Ecclesiae.
Haec, si canonico vis consentire rigori
Te de jure vetant jura subire tori.
A pesar de su inclusión en la glosa, esta enumeración no se adoptó de forma permanente, sin duda porque no separaba los impedimentos prohibitivos de los dirimentos, y porque la primera clase estaba incompleta. La lista que se aceptó casi universalmente, y que, con algunos cambios, todavía figura en la mayoría de los tratados canónicos sobre el matrimonio, y que muchos autores, incluido San Ligorio (Theol. Mor., I, VI, n. 1008), siguieron paso a paso, fue compuesta por Tancredo (1210-1214). Contiene cuatro impedimentos prohibitivos separados de trece dirimentos:
Ecclesiae vetitum, tempus, sponsalia, votum, Impediunt fieri, permittunt facta teneri.
Error , conditio, votum, cognatio, crimen,
Cultus disparitas, vis, ordo, ligamen, honestas,
Dissensus, et affinis, si forte coire nequibis,
Haec facienda vetant connubia, facta retractant.
Pero tras el Concilio de Trento , que creó los impedimentos de rapto y clandestinidad, estos trece aumentaron a quince; el último hemistiquio, «si forte coire nequibis», fue sustituido por «si clandestinus, et impos»; y para el rapto se añadió el hexámetro «Raptave sit mulier, loco nec reddita tuto». Aunque este método de enumerarlos es muy común, no es satisfactorio, pues resulta algo confuso. Nunca se ha promulgado una lista oficial de impedimentos, y de hecho sería muy difícil elaborarla, ya que existen muchas maneras de contabilizar los impedimentos que se denominan impropiamente así, todos los cuales pueden incluirse bajo un defecto de consentimiento, como, por ejemplo, el error, la locura, la coacción, la disimulación y otros. Asimismo, es posible contabilizar de diferentes maneras los impedimentos prohibitivos, entre los que debe incluirse el de «religión mixta». De las muchas definiciones de impedimentos matrimoniales formuladas por los canonistas, preferimos la de D'Annibale (Summula, III, n. 428): “Cualquier circunstancia de la que la ley toma conocimiento que se oponga a un matrimonio lícito o válido”.
Los impedimentos se han clasificado y dividido de muchas maneras, de las cuales las siguientes son las más importantes. (I) La división principal es la que distingue entre impedimento prohibitivo y dirimente, el primero hace que el matrimonio sea ilícito, el segundo lo hace nulo; Ya hemos dicho bastante sobre esto. (2) Se han dividido según su causa jurídica: algunos surgen del derecho natural, como las distintas formas de consentimiento defectuoso, impotencia, relación en línea directa ascendente o descendente; otros surgen de la ley divina, que exige unidad y perpetuidad del matrimonio, prohibiendo así la poligamia y el matrimonio después del divorcio; otros, finalmente, aunque sugeridos por la ley natural y divina, han sido creados por la ley eclesiástica. (3) Debe hacerse una distinción entre impedimentos absolutos y relativos. Los primeros prohíben cualquier matrimonio de la persona sobre quien recae el impedimento, por ejemplo, impotencia, órdenes sagradas, etc., los segundos prohíben el matrimonio sólo con ciertas personas definidas; tales por ejemplo son relación, crimen, etc. (4) Los impedimentos pueden ser también públicos u ocultos según que el hecho que los origina sea conocido o secreto, es decir, pueda probarse fácilmente o con dificultad. Ejemplos de impedimentos públicos son parentesco, afinidad legal, órdenes sagradas, etc.; Los impedimentos ocultos son aquellos que surgen de hechos puramente privados y especialmente ocultos, por ejemplo, la afinidad que surge de relaciones sexuales ilícitas, ciertas formas de “delito”, etc. (5) Una división muy práctica se basa en la naturaleza de la dispensa que concede o rechaza la iglesia. La mayoría de los impedimentos derivados del derecho eclesiástico se eliminan con mayor o menor acierto (cf. Lehmkuhl, “Theol. Mor.”, II, n. 792). (6) Finalmente, es importante distinguir los impedimentos propiamente llamados de aquellos que sólo se denominan así incorrectamente. Los primeros son los que surgen de una falta de capacidad para contratar por parte de uno de los individuos, que no puede contraer matrimonio válido aunque realice todos los actos externos habituales y tenga la firme intención de casarse. Tal sería el caso de un hombre casado que se hubiera divorciado y por lo tanto fuera absolutamente incapaz de casarse válidamente con otra mujer. Tal es también el impedimento de forma o de clandestinidad, que hace nulo el contrato, si no se han cumplido las condiciones necesarias de publicidad, a saber, la presencia del párroco de la localidad o de su delegado, y de dos testigos. ; es un impedimento propiamente dicho, aunque no actúa directamente afectando la capacidad personal del contratante. Por otra parte, los impedimentos impropiamente llamados no implican la incapacidad jurídica del agente, sino la ausencia de un debido consentimiento de su parte, ya sea por falta de conocimiento, de libertad o de voluntad. En ese caso es el contrato el que es inexistente, porque carece de un elemento esencial; por lo que tales impedimentos no son propiamente creados ni establecidos por la ley, y no son materia de dispensa. Brotan de la ley natural en el sentido de que son la aplicación al Matrimonio de las leyes que regulan todos los contratos y surgen de la naturaleza misma de las cosas. El derecho eclesiástico no puede intervenir directamente; se limita a señalarlas y aplicar las medidas oportunas para prevenir en lo posible los matrimonios afectados por estas diferentes formas de consentimiento defectuoso.
El matrimonio es jurídicamente un contrato, y el matrimonio cristiano no deja de serlo por ser un sacramento. Siendo sacramento, es algo sagrado y, como tal, está sujeto a la autoridad de la Iglesia; y, al ser un contrato, la Iglesia puede establecer impedimentos para el matrimonio, ya sean personales o formales. Al tener la facultad de establecerlos, puede abrogarlos, modificarlos y, por consiguiente, dispensar de ellos en casos particulares (véase Matrimonio; Dispensación ).
III. IMPEDIMENTOS AL MATRIMONIO, EN PARTICULAR.—La siguiente es la lista de los impedimentos al matrimonio ordenados en el orden que parece más lógico, con las nociones esenciales sobre cada uno, salvo que se haga referencia a artículos especiales.
A. Impedimentos prohibitivos, es decir, aquellos que hacen ilícito el matrimonio, pero no menoscaban su validez. (I) Esponsales.—El compromiso válido para casarse, celebrado entre dos personas, constituye un impedimento prohibitivo absoluto, es decir, un obstáculo para cualquier otro matrimonio; al prometer su compromiso, el hombre crea un derecho correlativo por parte de la mujer, y cualquier otro matrimonio sería una violación de ese derecho (ver Esponsales). (2) Voto. Tal es también el caso del voto, no cualquier voto cualquiera, sino el voto de castidad, y además el voto simple, pues el voto solemne de castidad constituye un impedimento dirimente. La obligación por voto hacia Dios es un obstáculo para cualquier matrimonio; en consecuencia, también es un impedimento prohibitivo absoluto (ver Castidad. y los votos) (3) matrimonio mixto. -Mientras El matrimonio de un bautizado con un infiel es nulo y sin efecto, el matrimonio de un Católico con un no bautizadoCatólico es objeto de un impedimento prohibitivo, religión mixta (mixta religio); por lo tanto, es un impedimento relativo. Para la dispensa en caso de matrimonios mixtos y las condiciones que conlleva, ver matrimonio mixto. (4) Vetitum Ecclesice, una prohibición, en forma de precepto, impuesta por la autoridad eclesiástica a un individuo particular, sería también un impedimento personal si tuviera carácter general; afecta sólo la capacidad de un individuo. Este precepto se impone para retrasar el matrimonio hasta que se haya cumplido una determinada condición, por ejemplo, hasta que se elimine el obstáculo al matrimonio derivado de un compromiso previo con otra persona. (5) Los tiempos prohibidos (tempus clausum, tern pus feriatum) no son más que un impedimento impropiamente llamado, porque no afecta a la capacidad personal de los contrayentes, y, porque prohíbe, no el matrimonio en sí, sino sólo el solemne. celebración del matrimonio; aunque, en verdad, se usa comúnmente como si prohibiera el matrimonio. Estos períodos prohibidos, aunque antes mucho más largos, fueron reducidos por la Consejo de Trento (Sess. XXIV, cap. x, “De Reform. Matrim.”) a los dos tiempos siguientes: desde Adviento a la parte superior Epifanía, Y desde Miércoles de ceniza a Domingo bajo.
B. Los impedimentos dirimentarios, es decir los que hacen nulo el matrimonio, forman tres grupos: (I) Los impedimentos propiamente dichos, que son incapacidades personales, unas absolutas, otras relativas. Dos surgen de la incapacidad física del sujeto: la impubertad y la impotencia. La pubertad es el estado de desarrollo físico necesario para la generación. La edad de la pubertad varía según el individuo y el clima; la presunción legal del derecho romano la fijaba en doce años para las niñas y catorce para los niños. La Iglesia ha seguido esta regla o presunción, pero no ha hecho que la edad fija sea un impedimento propiamente dicho que haría que el matrimonio fuera nulo bajo cualquier hipótesis. Se presume que los jóvenes llegan a la edad de la pubertad entre los doce y los catorce años; se presume que no lo alcanzan antes de este tiempo; pero si de hecho lo han alcanzado, y las circunstancias del caso exigen el matrimonio (quando malitia supplet cetatem), el matrimonio es válido sin dispensa. Antiguamente se concedían verdaderas dispensas de este impedimento, pero con la condición de que la vida común comenzara sólo más tarde. La impotencia es el estado de alguien que es incapaz de tener relaciones sexuales normales. Es claro que una persona impotente no puede contraer válidamente matrimonio por ser físicamente incapaz de realizar su objeto. Para este impedimento particular debemos remitirnos a los tratados técnicos sobre el tema y limitarnos a algunas conclusiones. La impotencia que es causa de nulidad es la incapacidad de tener relaciones conyugales (impotentia coeundi), no la incapacidad de engendrar (impotentia generandi), es decir, la esterilidad. Nadie se presume impotente una vez alcanzada la edad legal o real de la pubertad; en consecuencia, nadie, excepto los eunucos, puede ser impedido por autoridad de casarse (Sixto V, 27 de junio de 1587). Las diferentes clasificaciones de impotencia, absoluta o relativa, antecedente o posterior, perpetua o temporal, que se encuentran en diversos tratados, ya no tienen importancia práctica. Sólo la impotencia perpetua antecedente es causa de nulidad; hoy en día rara vez es necesario examinar demasiado de cerca esta cuestión, ya que todos los casos que surgen de ella se tratan, en la medida de lo posible, bajo la forma de dispensas de matrimonios no consumados.
A continuación, tenemos un impedimento basado en la presunción de falta de consentimiento: el rapto. En cuanto a impedimento, se trata de la incapacidad del raptor para contraer matrimonio válido con la mujer raptada hasta que esta haya sido puesta en libertad. Dos impedimentos surgen de obligaciones religiosas que excluyen el matrimonio con cualquier persona, sea quien sea: el voto solemne, es decir, el voto realizado en una orden religiosa que tiene una profesión solemne de sus miembros, sean hombres o mujeres; y las órdenes sagradas, es decir, el subdiaconado y las órdenes mayores. Otro impedimento de naturaleza religiosa es el llamado disparidad de culto; este invalida el matrimonio de un cristiano con un infiel, es decir, de una persona bautizada con una no bautizada (véase Disparidad de Culto ). A continuación, tenemos el impedimento matrimonial previo (ligamen), que invalida cualquier matrimonio de una persona casada durante la vida de la persona con quien contrajo matrimonio válidamente. El respeto debido al matrimonio ha prohibido la unión de quienes han atentado contra la santidad del matrimonio de uno u otro cónyuge, ya sea asesinando a su pareja o cometiendo adulterio con promesa de matrimonio o intento de matrimonio; este es el impedimento del delito (crimen). (Véase Delito).
Finalmente, el respeto debido a la familia y los parientes constituye la base del impedimento de parentesco (cognatio), que se presenta en cinco formas: (a) parentesco natural o comunidad de sangre (consanguinitas), que prohíbe todos los matrimonios en línea directa ascendente o descendente infinitum, y en línea colateral hasta el cuarto grado o cuarta generación; (b) alianza o afinidad (affinitas), que establece un vínculo de parentesco entre cada uno de los cónyuges y los parientes consanguíneos del otro, y prohíbe el matrimonio entre ellos hasta el cuarto grado. Tal es el caso cuando la afinidad surge de las relaciones conyugales; pero como el derecho canónico considera que la afinidad también surge de relaciones ilícitas, existe una afinidad ilícita que anula el matrimonio solo hasta el segundo grado; (c) decoro público (honestas publica), una anticipación legal de la afinidad; aquellos que estarán emparentados por la consumación del matrimonio ya son considerados emparentados cuando están prometidos o solo han ratificado el contrato matrimonial. Este impedimento es tan extenso como la afinidad, si surge de la recepción del Sacramento del Matrimonio; si surge únicamente del compromiso se extiende solo hasta el primer grado; (d) relación espiritual (cognatio spiritualis). El nacimiento espiritual se ha considerado como el que produce una especie de relación entre quienes tomaron parte activa en los ritos de iniciación cristiana , bautismo y confirmación, y el matrimonio entre ellos está prohibido. El impedimento que surge de estos sacramentos ha sido restringido por el Concilio de Trento (Sess. XXIV, cap. ii, “De Ref. Matri.”); impide el matrimonio del padrino con el niño o con los padres del niño, también el matrimonio del ministro del sacramento con la persona bautizada o confirmada y con sus padres. Pero debemos notar que en lo que respecta al Sacramento de la Confirmación no puede haber cuestión del matrimonio del ministro; también como la confirmación requiere solo un padrino, que debe ser del mismo sexo que la persona confirmada, este impedimento no puede surgir entre ellos; El único caso en que ocurriría, por lo tanto, es en un matrimonio del patrocinador en confirmación con el padre del niño, el cual sería nulo y sin efecto; (e) Por último, está la relación puramente legal de la adopción, con las prohibiciones del matrimonio asociadas a ella en el derecho romano; la iglesia simplemente las ha aceptado y ratificado.
(2) El segundo tipo comprende el único impedimento dirimente que se basa en una cuestión de forma, a saber, la clandestinidad.
(3) A continuación, tenemos los impedimentos, llamados impropiamente así, que no afectan la capacidad del agente, siendo la nulidad del matrimonio causada por un defecto de consentimiento. Este defecto puede surgir del intelecto o de la voluntad; por lo tanto, tenemos dos clases. Surgiendo del intelecto, tenemos: la locura; y la ignorancia total, incluso en confusión, de lo que es el matrimonio (sin embargo, no se presume que exista esta ignorancia después de haber alcanzado la pubertad); y por último, el error, cuando no se da el consentimiento a lo que no se pretendía. No todos los casos de error anulan un matrimonio, sino solo aquellos que surgen de un error con respecto a una persona (error personas) o una cualidad que afecta a una persona (redundans in personam). Hay un error que afecta a una persona que forma una clase aparte, a saber, un error relacionado con su libertad (conditio servilis): un matrimonio con un esclavo que se cree libre es nulo y sin efecto. El vicio del consentimiento, derivado de la voluntad, puede producirse por engaño o disimulo al expresarse externamente un consentimiento que en realidad no existe; o por coacción impuesta por una fuerza externa injusta, que impide la libertad del consentimiento ( vis et metus). Finalmente, un consentimiento, incluso real, se destruye si al contrato se le añaden cláusulas o condiciones contrarias a los elementos esenciales del matrimonio, como el divorcio o el adulterio; pero cabe señalar que una mera intención concomitante no es causa de nulidad; al no expresarse formalmente como condición, se presume inexistente. Es evidente que los impedimentos, como se les denomina impropiamente, son tan variados como las formas en que puede verse afectada la validez del consentimiento matrimonial, desde una perspectiva psicológica.
A. BOUDINHON