Canónigo (una persona eclesiástica, lat. canónico), miembro de un capítulo o cuerpo de clérigos que viven según las reglas y están presididos por uno de ellos. Si el título aplicado a las personas se deriva de canon (G k. Kanon) se discute mucho una regla, o del mismo término que significa una lista de aquellos que sirvieron en una iglesia en particular. Sin embargo, como hay varios tipos de capítulos, cada uno con sus propias reglas, derechos y privilegios específicos, la definición más precisa de canon es "miembro de un capítulo". Algunos escritores han derivado el título del canon o regla de vida comunitaria que seguían ciertos clérigos y que los distinguía de otros que no vivían en comunidad. “Un canon se llama así por el canon, es decir, por la regularidad de la vida que lleva” (Scarfantoni, ed. Lucca, 1723, I, 5). A esto se opone la opinión de que los cánones fueron llamados así por el hecho de que sus nombres estaban inscritos en las listas de aquellos que servían en iglesias particulares para las cuales fueron ordenados. (Para el uso medieval del término, ver Ducange, Glossar. med et infimae Latinitatis, sv Canonicus.) Esta última parece ser la derivación más lógica y está de acuerdo con los argumentos de Thomassinus y la mayoría de los otros escritores, quienes coinciden en que nuestro presente Los capítulos catedralicios son la forma moderna de los antiguos cuerpos de presbíteros que en cada iglesia particular formaban con el obispo el senado de esa iglesia [Thomassinus, “Vetus ac nova disciplina”, pt. Yo, bk. III, cc. vii-xi y lxiii-lxx; Binterim, “Denkwurdigkeiten” (1826), III (2), 317-841
Origen histórico.—No es posible decir exactamente cuándo los canónigos tuvieron por primera vez reconocimiento como cuerpo distinto del resto del clero (cf. Amort, Vetus disciplina canonicorum regularium et saecularium, Venice, 1747). En las primeras edades de Cristianismo Hay evidencia de que muchas iglesias tenían sus propios cuerpos de clero, aunque no está tan claro que estos clérigos mantuvieran una regla de vida común (ver Canónigos y Canonesas Regulares). Al mismo tiempo había muchos clérigos que vivían en común, por ejemplo los cenobitas, y el término canon se les aplicó ya en el siglo IV; pero no debe inferirse de este hecho que el oficio de canónigo tenga su origen en quienes seguían la Regla cenobítica de San Agustín (ver Regla de San Agustín). Hasta el momento en Occidente Iglesia En lo que respecta a la primera evidencia cierta está contenida en la famosa constitución u ordenanza eclesiástica del monje benedictino Chrodegang, Obispa of Metz (763). Su “Regula vitae communis” (regla de vida común) fue a la vez una restauración y una adaptación de la Regla de San Agustín, y sus principales disposiciones eran que los eclesiásticos que la adoptaran debían vivir en común bajo el techo episcopal, recitar oraciones comunes, realizar cierto trabajo manual, guardar silencio en determinados momentos y confesarse dos veces al año. No hacían voto de pobreza y podían tener un interés vitalicio en la propiedad. Para el texto de la Regla de Crodegang, véase Mansi, “Coll. Conc.”, XIV, 313; también Walter, “Fontes Jur. eccl.”, n. 6, y la edición de W. Schmitz (Hanovre, 1891); cf. Ebner, en “Rom. Quartalschrift” (1891) v, 81-86. Dos veces al día se reunían para escuchar un capítulo del gobierno de su fundador (ver “Vita Chrodegangi”, en “Mon. Germ. Hist.: Script.”, X, 552), por lo que la reunión misma pronto se llamó capítulo (capitulo) y los miembros capitulares (capitulares). Los canónigos entonces, como ahora, formaban el consejo del obispo y le ayudaban en el gobierno de su diócesis. Las adosadas a las iglesias catedralicias, siendo habitualmente modelos de la vita canónica, pronto fueron conocidos como canónico por excelencia, y con el tiempo formó una corporación especial, con todos los derechos propios de tales organismos. De este período data la recitación diaria por los cánones de la Oficio divino u horas canónicas (ver Breviario). La Asociados of Aquisgrán (789) y Maguncia (813) contienen disposiciones relativas a los cánones, y en 816 el Concilio de Aquisgrán redactó una regla de 147 artículos para todo el cuerpo de cánones (Hergenrother-Kirsch, “Kirchengesch.”, 4ª ed., Friburgo, 1904, II, 170-74; Heimbucher, “Orden and Kongregationen”, 2ª ed., Friburgo, 1907, 3-21). En los siglos IX, X y XI, la laxitud se apoderó de ellos; la vida comunitaria ya no se observaba estrictamente; se dividieron las fuentes de ingresos y las porciones se asignaron a los cánones individuales. Esto pronto condujo a diferencias de ingresos, en consecuencia a la avaricia, la codicia y la destrucción parcial de la vida canónica (vita canónica). Nicolás II (1059) instituyó varias reformas y Alexander II (1063). También hubo reformas por parte de Inocencio II y el Concilio de Letrán (1139), y de Benedicto XII (1339). [Sobre la ruina del anterior vita canónica véanse las quejas de Anselmo de Havelberg (m. 1155), en PL, CLXXXVIII, 1093, y de Gerhoh de Reichersberg (m. 1169), en el quinto volumen de “Miscellanea” de Baluze, ed. Mansi (Lucca, 1761).j El desarrollo de la Iglesia y el aumento del número de fieles había hecho que la única iglesia del obispo y sus cánones fuera insuficiente para las necesidades del pueblo; por lo tanto, al lado de los que seguían la vida comunitaria había otros clérigos que servían a las iglesias filiales y cumplían los deberes parroquiales ordinarios. Los obispos obtuvieron gradualmente una mayor ayuda de este clero parroquial en la gestión de sus diócesis y dichos coadjutores seculares fueron constituidos formalmente como canónigos por el Consejo de Trento. (Ver “Analecta Jur. Pontif.”, 1863, VI, pp. 1657, 1795, 1978; “Les chapitres des catedrales dans le Concile de Trente”.) La legislación de la Consejo de Trento (Sesiones V, XXII, XXIV) uniformaron las diversas costumbres relativas al nombramiento, mandato, deberes, etc., de los canónigos; también reguló sus relaciones con el obispo en la administración diocesana, y dondequiera que Católico Iglesia Está ahora en pleno vigor se observan las constituciones tridentinas. En países como England, Irlanda, Canada, Australiay Estados Unidos, el gobierno eclesiástico no se ajusta estrictamente a los decretos disciplinarios del Consejo de Trento; por lo tanto, aunque en tales países se pueden nombrar canónigos, no tienen los derechos canónicos ni el estatus que corresponde a un canónigo en el pleno sentido de la palabra. En England antes de Reformation, muchos de los capítulos estaban compuestos por monjes benedictinos o por canónigos regulares, pero todos fueron secularizados al final. Reformation. En la actualidad los cánones protestantes en el Iglesia of England tienen poco que ver con las decisiones de la diócesis, y su principal obligación es la de residencia.
Al separarse los canónigos regulares en diferentes congregaciones, tomaban sus nombres de la localidad en que vivían, o del hábito distintivo que vestían, o de quien encabezaba el camino en la remodelación de sus vidas. De ahí tenemos los Cánones Blancos de Premontre; los Cánones Blancos de San Juan de Letrán; los Canónigos Negros de San Agustín; los canónigos de St. Víctor at París y también en Marsella (Muratori, “Diss. de Canonicis”, en “Antiq. Ital. medii aevi”, V, 163; G. Pennoti, “Gen. hist. totius s. ord. clericor. canonicorum”, Roma, 1624; Ginzel, “Die canonische Lebensweise der Geistlichen”, Ratisbona, 1851).
tipos de cánones.—Los cánones se dividen de la siguiente manera: (I) Catedral canónigos, que, adscritos a la iglesia catedral, forman el senado o consejo del obispo; Canónigos colegiados, que desempeñan el oficio canónico en la iglesia a la que están adscritos, pero no están vinculados por razón de su oficio con el gobierno de la diócesis. (2) Canónigos prebendados, que tienen una prebenda o ingreso fijo adscrito a la canonjía; cánones simples, que no tienen prebenda. (3) Cánones de numero, yo. mi. los de una iglesia cuyo número de cánones no se puede disminuir ni aumentar; (4) cánones supernumerarios, que son asistentes de los cánones de numero. Los cánones supernumerarios se subdividen en tres clases, a saber. (a) aquellos a quienes el Santo Padre nombra y que recibirán la primera prebenda vacante (cánones expectantes); (b) cánones honorarios (para éstos ver la Constitución de León XIII “Illud est proprium”, 21 de enero de 1894, y el reciente decreto del Congr. de Ritos, 14 de noviembre de 1902), y (c) cánones que se añaden al fundarse una nueva prebenda. Antiguamente la distinción principal era la que se hacía entre los cánones seculares y regulares. Los cánones regulares, como formadores del consejo del obispo, son ahora casi obsoletos, y las regulaciones especiales a las que están sujetos, sus derechos, privilegios y deberes, se tratan plenamente en obras sobre derecho canónico. El estatus especial de los cánones en los países de habla inglesa se considerará más adelante.
forma de nombramiento.—Así como sólo el Santo Padre puede erigir un capítulo, también él solo tiene poder para nombrar a los miembros individuales de un capítulo. Este poder puede ser delegado, y de hecho lo es, y por lo tanto los cánones son nombrados a veces por el Papa, a veces por el obispo o el cuerpo capitular, a veces por otros a quienes se les ha concedido el derecho. Por las reglas de la Cancillería Romana todas las prebendas que queden vacantes en curia (es decir, cuando alguien que posee un beneficio muere en Roma) están reservados al Santa Sede, también el nombramiento de una prebenda vacante cuyo antiguo titular haya sido privado de ella por acto del Santa Sede, el nombramiento del primer dignatario de cada capítulo, y a todas las demás prebendas que queden vacantes durante los meses de enero, febrero, abril, mayo, julio, agosto, octubre y noviembre. Más allá de esto, la ley no dice expresamente en quién reside el poder de cotejar canonías y prebendas catedralicias, pero la opinión general es que el derecho se inviste simultáneamente en el obispo y el capítulo; por lo tanto, para una elección válida la mayoría de los cánones deben estar de acuerdo con el obispo cuando se hace un nuevo nombramiento. Se exceptúan los siguientes casos: si desde la fundación de la iglesia o beneficio el nombramiento pertenece a una persona determinada; si existe costumbre inmemorial en contrario; el nombramiento del teólogo canónico y del penitenciario canónico; los cánones en Francia (Deshayes, Memento Juris Eccl., 3ª ed., París, 1903). El nombramiento se hace prácticamente siempre por carta, y no se puede obtener la posesión de una canonjía hasta que el candidato presente su carta de nombramiento. El Consejo de Trento Ordena que el día de la toma de posesión, o al menos dentro de dos meses, el nuevo canónigo haga su profesión de fe y también de obediencia al obispo. Esta profesión de fe se hace al propio obispo o, si éste estuviera ausente, al vicario general u otro delegado al efecto. La profesión de fe debe hacerse en presencia del capítulo, de lo contrario el nuevo canon podrá ser privado de la posesión y de los frutos prebendales y distribuciones diarias.
Requisitos.-El Consejo de Trento dice (Sess. XXIII, XXIV) que dado que los dignatarios de la catedral fueron instituidos para preservar y aumentar la disciplina eclesiástica es necesario que quienes sean nombrados sobresalgan en piedad y sean ejemplo para los demás; asimismo, como han de ayudar al obispo en su oficio y obra, sólo deben nombrarse aquellos que sean aptos para cumplir los deberes canónicos. Las calificaciones requeridas son: nacimiento legítimo, edad adecuada, órdenes sagradas, educación adecuada, habilidad en el canto gregoriano, buen carácter y reputación conocidos. Además el consejo establece que sin estas calificaciones el nombramiento quedará sin efecto. Antes de que el candidato sea admitido a su canonjía, no sólo quien lo nombra, sino también el Capítulo, tienen derecho a examinar e indagar si las cualidades necesarias están presentes en el candidato.
Duties.—El canónigo como miembro del capítulo debe al obispo reverencia de tres maneras: concediéndole el primer lugar; brindándole asistencia; ofreciéndole escolta. La concesión al obispo del primer lugar hace referencia a las procesiones corales capitulares y otros actos públicos. El obispo tiene también derecho a la asistencia de dos canónigos en el gobierno de su diócesis, y todos los canónigos están obligados a estar presentes cuando celebra pontificiamente en la iglesia catedral; en tales ocasiones deben encontrarse con él en un lugar designado, pero a no más de 160 yardas de la iglesia; y después del servicio deberán conducirlo hasta la puerta de la iglesia. La obligación de un canon respecto al servicio coral consiste en la recitación pública del Oficio divino y estar presente en el Capítulo Misas a menos que estén legítimamente excusadas. Existe además la obligación de residencia por la cual ningún canónigo puede ausentarse de sus deberes corales durante más de tres meses en cualquier año. Como se mencionó anteriormente, el canónigo debe hacer su profesión de fe dentro de los dos meses siguientes a su nombramiento; está igualmente obligado, y puede ser obligado bajo pena, a asistir a las reuniones ordinarias del capítulo, y, finalmente, debe asistir a las Adviento y sermones de Cuaresma bajo pena de perder sus distribuciones o la parte de sus ingresos que depende de su presencia personal en las oficinas de la iglesia.
Derechos (generales).—Los derechos de los canónigos independientemente de los obispos se refieren principalmente a cuestiones que tienen que ver con la administración del capítulo mismo, por ejemplo, la forma en que debe distribuirse el estipendio diario; el orden en que los canónigos deben ser convocados al coro y al capítulo, etc., pero no pueden hacer nada en perjuicio de la iglesia catedral o en contravención de las antiguas costumbres sin el consentimiento del obispo. No podían, por ejemplo, permitir a un canónigo una ausencia de residencia de más de tres meses, ni ejercer la propiedad sobre los bienes de la catedral, ni recibir misas de fundación. Hay, sin embargo, algunas cosas que, según el derecho canónico, el obispo no puede hacer sin el consentimiento del capítulo, y otras que no puede hacer sin el consejo de los cánones. Consentimiento significa la aprobación por parte del mayor y salvador pars (mayoría, siempre que esté compuesta por los miembros más prudentes). Consejo significa consultar con el capítulo antes de actuar, para evitar precipitaciones por parte del obispo. Cuando esta consulta es necesaria (es decir, prevista por la ley), el acto sería inválido sin ella, pero el obispo no está obligado a seguir los consejos del capítulo. Se requiere el consentimiento del cabildo en los siguientes casos: para la enajenación de bienes inmuebles de valor pertenecientes a la catedral, al cabildo o a la mensa del obispo, es decir, su investidura; para conferir beneficios cuya colación corresponde conjuntamente al obispo y al capítulo; para la supresión de canonjías y la unión de beneficios simples por razón de la pequeñez de las prebendas; para unir beneficios por cualquier otro motivo; para el aumento o disminución del número de los cánones; por cualquier procedimiento gravemente perjudicial para los cánones o sus sucesores; para ordenar una fiesta especial; para la sustitución de examinadores o funcionarios similares fuera del tiempo del sínodo. Se requiere el consejo de los cánones: cuando el obispo tiene que hacer provisión pecuniaria con los ingresos de la diócesis para impartir conferencias en Escritura, teología o gramática para el clero; para dividir las prebendas de los cánones en prebendas subdiaconales, diaconales y sacerdotales; para decretar procesiones; al emitir decretos sinodales. Cabe señalar que la costumbre legal hace al obispo independiente del consejo de sus cánones en materia de decretos sinodales (Ferraris, Bibl. Prompta, sv Capitulum., art. 2, n. 9). Los derechos especiales de los canónigos se refieren principalmente al gobierno de la diócesis en caso de muerte o traslado del obispo. Tan pronto como queda vacante la sede, toda la jurisdicción episcopal ordinaria pasa al capítulo, y también toda la que por costumbre pertenece al obispo. El real Los privilegios pertenecen a los cánones, pero no a los con privilegios. Suceden también en aquellos poderes que les hayan sido delegados perpetuamente. Si el capítulo se reduce a uno, éste puede elegir un vicario capitular, pero no puede elegirse a sí mismo. Mientras la sede esté vacante los canónigos no pueden hacer ninguna innovación, pero dentro de los ocho días siguientes a la vacante deben reunirse para elegir quién ha de gobernar la diócesis en nombre del capítulo. La elección es secreta y basta con una simple mayoría.
Insignias.—Canónigos cuando estén presentes en el coro de la Oficio divino debe llevar la vestimenta canónica. La vestimenta coral o canónica se compone de una sotana negra (sin cola) y la cota o sobrepelliz. No se deben usar prendas de vestir adicionales, por ejemplo, la cappa o capa con capucha y una sotana de diferente color, por ejemplo, púrpura, a menos que lo autorice especialmente el Santa Sede. Si el canónigo es obispo, debe llevar el rochet y la mantelletta sobre su sotana púrpura. Los privilegios especiales de vestimenta han sido otorgados a muchos capítulos por el Santa Sede ya sea cuando se erigió el capítulo o después por indulto particular. En todos los casos deberán observarse cuidadosamente los términos del indulto. Cabe señalar que a los canónigos nunca se les permite llevar sobre la sotana únicamente el rochet. En general, el traje canónico puede llevarse en funciones para las cuales no está prescrita la sobrepelliz, pero sólo en la iglesia catedral o cuando en otra iglesia los canónigos estén presentes en cuerpo (capitular), siendo suficientes tres cánones para representar el capítulo de esta manera. En consecuencia, los canónigos no pueden llevar el traje coral en una diócesis distinta de la suya, ni un canónigo individual puede llevar su hábito en una diócesis distinta de la suya. iglesia que presta servicio permanentemente o por un tiempo. El pileolo (gorro) y birrete no son, estrictamente hablando, parte de la vestimenta del coro.
Precedencia.—Si, como ocurre en muchos casos, las prebendas son distintas, el orden de precedencia es: dignatarios, cánones de orden sacerdotal, cánones de orden diaconal y cánones de orden subdiaconal. Los dignatarios tienen prioridad entre sí según los estatutos o la costumbre establecida. Si el resto de las prebendas son todas de orden sacerdotal y todos los titulares son sacerdotes, prevalecen según la prioridad de toma de posesión de sus canonjías. Los oficios de teólogo canónico, canónico penitenciario, etc., no dan derecho a sus titulares a precedencia alguna. La precedencia dada al vicario general, si es canónigo, sólo le pertenece cuando lleva la vestimenta propia de su oficio.
Estado de los cánones en England.—El siguiente es un resumen de la legislación de los sínodos de Westminster. El capítulo consta de diez canónigos y un dignatario que se llama preboste. (En algunas diócesis se ha aumentado el número de cánones.) Se debe nombrar, mediante concursus, un teólogo canónico y un canónigo penitenciario para cada capítulo, pero no hay distinción entre cánones sacerdotales, diaconales y subdiaconales. El Papa nombra al preboste y también nombra a las canonjías que quedan vacantes en enero y en los meses alternos del año. En febrero y los demás meses alternos los nombramientos corresponden por turno al obispo y al capítulo. En realidad, los canónigos no hacen el nombramiento, pero envían al obispo una lista de tres nombres y el obispo puede elegir uno de tres. Por un reciente decreto de Propaganda (2 de abril de 1903) se permiten tres cánones honorarios a cada diócesis, y en ciertas diócesis se han concedido indultos especiales con respecto a la vestimenta del coro y los momentos en que se puede usar. Los canónigos se reúnen una vez al mes y sus obligaciones corales se limitan a una parte del Oficio el día de la reunión. En cuanto a la elección de un obispado vacante, los cánones en England sólo tienen derecho a hacer una recomendación de tres candidatos que consideren adecuados (cf. decretos del Congreso de Propaganda, 5 de abril de 1851; 21 de abril de 1852; 21 de enero de 1855, y “Reunir.. S. Cong. de Prop. Fide”, Roma, 1906). En Irlanda, como en Escocia y otros países donde la ley del Iglesia no está en pleno vigor, los poderes y deberes de los canónigos son muy restringidos, de hecho su estatus es principalmente honorífico, aunque en algunas diócesis aisladas se hace un acercamiento a la legislación que rige los cánones en England. Para conocer la situación de los cánones en la provincia eclesiástica de Quebec, véase Gignac, “Compendium juris. etc. ad usum den Canadensis” (Québec, 1901), De Persons, Nos. 493-94.
Además de los miembros especiales de un capítulo ya mencionados, generalmente se nombran los siguientes, para asegurar servicios bien ordenados: chantre, sacristán, cancelador, sucentor, punctator, hebdomadarian. Todos estos no están necesariamente incluidos en cada capítulo; el arreglo real es una cuestión de conveniencia y costumbre locales. (Ver Capítulo; Vicario Capitular; Canónigos y Canonesas Regulares.)
DAVID DUNFORD