Candelabros. — De la forma más antigua de candelabros utilizados en cristianas iglesias que conocemos muy poco. Los registros que poseemos de los magníficos obsequios hechos por Constantino a la basílica de Letrán y a San Pedro parecen, según las descripciones, referirse principalmente a los soportes y los candelabros colgantes destinados a lámparas. También oímos hablar de dos juegos de siete candelabros de bronce, cada uno de diez pies de alto, colocados ante los altares, pero no podemos suponer que estos candelabro aurichalca se utilizaban necesariamente para cirios de cera (Duchesne, Liber Pontifica lis, I, 173-176). Algunos de estos grandes Fari Debieron ser magníficas piezas de orfebrería, hechas de oro y plata con cincuenta, ochenta o ciento veinte “delfines”, es decir, ramitas labradas de esta forma y que sostenían cada uno de ellos una o más lámparas. Esta extraordinaria profusión de luces, corroborada indirectamente por Prudencio (Migne, PL LIX, 820, 829) y San Paulino de Nola (Migne, PL LXI, 467 y 535), fue tal que Rohault de Fleury (La Messe, VI, 5) estima en 8730 el número de luces que Constantino destinó a la basílica de Letrán. Esta práctica de proporcionar inmensos colgantes coronce iluminarse en las grandes fiestas parece haber durado a lo largo de todo el Edad Media y haberse extendido a cada parte de cristiandad, tanto del Este como del Oeste. (Cf. por ejemplo, Venantius Fortunatus, Migne, LXXXVIII, 127.) Nosotros, en estos días de brillante luz artificial, no podemos darnos cuenta fácilmente del inusitado esplendor que tales exhibiciones impartieron al culto en una época comparativamente ruda y bárbara. A estos magníficos candelabros se les dan varios nombres en el Pontificado Liber, p.ej cantharus, corona, stantareum, pharus, cicindele, etc. Estas obras de arte eran a menudo presentadas por emperadores o personajes reales en las basílicas de Roma, y aunque no sobreviven ejemplares de gran tamaño de este período temprano, se han encontrado varios objetos más pequeños, uno de ellos una lámpara de araña de bronce que representa una basílica y que alberga una docena de luces (Leclereq, Manuel d'archeologie, II, 561), que dar una idea suficiente de su construcción.
Además de estos, candelabros simples (cereostata) sin duda también se utilizaron desde una fecha muy temprana. La referencia en el apocalipsis a los siete candeleros de las Iglesias de Asia (i, 12 ss.) probablemente se derivó de algún rasgo ya familiar en cristianas culto. De las luces llevadas ante ciertos funcionarios romanos, y del candelero y la vela del acólito a que se refiere el llamado Cuarto Concilio de Cartago, se hace mención en el artículo velas (qv). La conocida medalla de Gaudenciano del siglo V o VI aparentemente muestra velas encendidas sobre un copón sobre un altar. Menos discutibles son los candelabros que se ven en varios mosaicos y sarcófagos tallados del mismo período. Los largos ejes evidentemente están hechos de husillos y perillas alternados, y están sostenidos sobre una base de tres garras de forma simple. Había un pincho en la parte superior sobre el cual se fijaba la vela, por lo que San Paulino habla de los candelabros "que llevan velas pintadas en sus púas que sobresalen" (Representadores exstante gerunt quae cuepide ceras). De los candelabros merovingios y carolingios no tenemos ejemplos sobrevivientes dignos de confianza, pero leemos sobre la exquisita mano de obra prodigada en tales objetos en la época de Benito de Aniane (750-821), quien regaló un juego de siete a la iglesia sobre la que gobernaba. . Aún se conserva un notable candelabro de bronce en Kremsmünster, y algunos creen que es contemporáneo del cáliz de Tassilo, c. 810, pertenecientes al mismo tesoro; pero otras autoridades atribuyen el candelero a una fecha de al menos dos siglos después. El diseño muestra mucha audacia y gracia, pero la ejecución del trabajo en metal no es de muy alto nivel. Del siglo XI y principios del XII se conservan varios candelabros de tipo bizantino, de forma achaparrada y grotesca, que, si bien estaban destinados a fines eclesiásticos, parecen más bien destinados a colocarse sobre la superficie del altar. que ser llevado por acólitos o colocado en el suelo. También hay otras razones, derivadas en parte de las miniaturas de los manuscritos, que sugieren que el uso de velas encendidas sobre el altar se remonta a este período. Mucho más notables, sin embargo, son los restos de una magnífica orfebrería a mayor escala. El gran candelabro de Reims se conservó hasta el Francés Revolución. Fue construido por instrucción del tesorero Wido entre 1076 y 1097, y sin duda estaba destinado a estar ante el altar mayor a imitación del gran candelabro de siete brazos del templo de Jerusalén. Su altura era de más de cinco metros y medio y su ancho de quince. Actualmente podemos juzgar su elaboración por una pequeña parte del pedestal, que es el único que ha escapado a la destrucción y que ahora se conserva en la biblioteca pública de Reims.
No menos maravilloso y felizmente todavía entero es el gran candelabro de Milán conocido popularmente como “el Árbol de la Virgen”. Este obra maestra Una de las obras de arte del siglo XII es también un candelabro de siete brazos y de más de cinco metros de altura. Si el efecto general, debido a la naturaleza del tema, es más bien demacrado y desordenado, difícilmente se puede superar la belleza de los detalles en la base esculpida y los relieves que adornan el tallo. Con candelabros de pie tan grandes como los de Reims y Milán, ninguno de los cuales podría describirse como de propósito precisamente litúrgico, podemos asociar ciertos grandes candelabros aún conservados de los siglos XI, XII y XIII. Los de Reims y Toul perecieron en el Francés Revolución. Pero en Hildesheim tenemos una circular corona de cobre dorado suspendido del techo, que data aproximadamente de 1050, tiene veinte pies de circunferencia y sostiene setenta y dos velas. Que en Aix-la-Chapelle, la donación de Federico Barbarroja, cuyo nombre está inscrito en ella, es aún más grande y aún más notable por la belleza artística de sus detalles, especialmente los medallones que representan escenas de la vida de Cristo, grabados sobre cobre. y pintado. Más estrictamente destinados al servicio del altar están algunos ejemplares supervivientes de candelabros del siglo XII, el más famoso de los cuales (aquí reproducido) se encuentra ahora en el Museo de South Kensington. Londres, y, como muestra la siguiente inscripción, fue hecho originalmente para Gloucester Abadía en el tiempo de Abad Pedro (1104-12):
Abbatis Petri gregis et devotio mitis
Me dedit Ecclesie Sci Petri Gloecestre.
La gracia y elaboración de los grotescos entrelazados son muy características de la época. Casi un siglo más antiguos, pero menos artísticos, son los dos candelabros de Bernard que ahora se encuentran en Hildesheim; mientras que, como muestra de una obra medieval tardía, bastará mencionar dos candelabros muy hermosos, de unos cinco pies de altura, conservados actualmente en el Catedral de Gante, pero se cree que perteneció antes de la Reformation a San Pablo Catedral, Londres.
La práctica de mantener seis grandes candelabros permanentemente sobre el altar mayor parece datar sólo del siglo XVI. En un período algo anterior leemos ocasionalmente sobre cinco, siete o nueve, según el grado de la fiesta. Sin embargo, desde la publicación del “Caeremoniale Episcoporum”En 1600, la presencia de tres candelabros de este tipo a cada lado del crucifijo central es una cuestión de ley rúbrica. El “Caeremoniale” indica además que deben corresponder al diseño del crucifijo y deben tener alturas graduadas, siendo la más alta la que está al lado del crucifijo. Sin embargo, se puede considerar que esta última dirección ha quedado en suspenso. (Ver Altar velas. debajo de los candeleros del altar.)
HERBERT THURSTON