Camilo de Lellis, Santo, b. en Bacchianico, Naples, 1550; d. en Roma, 14 de julio de 1614. Era hijo de un oficial que había servido en los ejércitos napolitano y francés. Su madre murió cuando él era un niño y creció absolutamente abandonado. Siendo aún joven se convirtió en soldado al servicio de Venice y después de Naples, hasta 1574, cuando se disolvió su regimiento. Mientras estuvo en el servicio se convirtió en un jugador empedernido y, como consecuencia de sus pérdidas en el juego, en ocasiones quedó reducido a una condición de indigencia. La bondad de un fraile franciscano le indujo a solicitar la admisión en esa orden, pero se le negó. Luego se dedicó a Roma, donde obtuvo empleo en el Hospital de Incurables. Lo impulsó a ir allí principalmente por la esperanza de curarse de los abscesos en ambos pies que padecía desde hacía mucho tiempo. Fue dado de alta del hospital debido a su carácter pendenciero y su pasión por el juego. Volvió a ser soldado veneciano y participó en la campaña contra los turcos en 1569. Después de la guerra, los capuchinos lo emplearon en Manfredonia en un nuevo edificio que estaban erigiendo. Su antigua adicción al juego todavía lo perseguía, hasta que un discurso del guardián del convento lo sobresaltó tanto que decidió reformarse. Fue admitido en la orden como hermano lego, pero pronto fue despedido a causa de su enfermedad. Se dirigió de nuevo a Roma, donde ingresó en el hospital en el que había estado anteriormente, y tras una curación temporal de su dolencia se hizo enfermero, y ganándose la admiración de la institución por su piedad y prudencia, fue nombrado director del hospital.
Mientras ocupaba este cargo, intentó fundar una orden de enfermeros laicos, pero el plan encontró oposición y, siguiendo el consejo de sus amigos, entre los que se encontraba su guía espiritual, San Felipe Neri, decidió convertirse en sacerdote. Tenía entonces treinta y dos años y comenzó a estudiar latín en la casa de los jesuitas. Financiamiento para la in Roma. Posteriormente estableció su orden, los Padres de una Buena Muerte (1584), y obligó a los miembros por voto a dedicarse a los apestados; su trabajo no se restringía a los hospitales, sino que incluía el cuidado de los enfermos en sus hogares. Papa Sixto V confirmó la congregación en 1586 y ordenó que se eligiera un superior general cada tres años. Camilo fue naturalmente el primero, y fue sucedido por un inglés, llamado Roger. Dos años después se fundó una casa en Naples, y allí dos de la comunidad obtuvieron la gloria de ser los primeros mártires de la caridad de la congregación, al morir en la flota que había sido puesta en cuarentena frente al puerto y que habían visitado para cuidar a los enfermos. En 1591 Gregorio XIV erigió la congregación en una orden religiosa, con todos los privilegios de los mendicantes. Clemente VIII lo confirmó nuevamente como tal en 1592. La enfermedad que había impedido su entrada entre los capuchinos continuó afligiendo a Camilo durante cuarenta y seis años, y sus otras dolencias contribuyeron a que su vida fuera una vida de sufrimiento ininterrumpido, pero él No permitía que nadie lo atendiera y, cuando apenas podía mantenerse en pie, salía de su cama para visitar a los enfermos. Renunció al cargo de general de la orden, en 1607, para tener más tiempo libre para los enfermos y los pobres. Mientras tanto había establecido muchas casas en varias ciudades de Italia. Se dice que tenía el don de los milagros y la profecía. Murió a la edad de sesenta y cuatro años mientras pronunciaba un conmovedor llamamiento a sus hermanos religiosos. Fue enterrado cerca del altar mayor de la iglesia de St. María Magdalena, a Romay, cuando fueron oficialmente aprobados los milagros que se le atribuían, su cuerpo fue colocado bajo el propio altar. Fue beatificado en 1742 y en 1746 canonizado por Benedicto XIV.
TJ CAMBELL