Calumnia (Lat. calvo, usar artificio, engañar), etimológicamente cualquier forma de artimaña o fraude empleado para engañar a otro, particularmente en procedimientos judiciales. En su significado más comúnmente aceptado significa el daño injusto al buen nombre de otro al imputarle un crimen o falta del cual no es culpable. El pecado así cometido es, en sentido general, mortal, al igual que la detracción. Sin embargo, no es necesario observar que, como en otras infracciones de la ley, el pecado puede ser venial, ya sea por el carácter trivial del asunto involucrado o por una deliberación insuficiente al hacer la acusación. Objetivamente, una calumnia es pecado mortal cuando está calculada para causar un daño grave a la persona así calumniada. Al igual que en el caso de daño injusto a una persona o patrimonio, el calumnador está obligado a obtener una reparación adecuada por el daño perpetrado por el ennegrecimiento del buen nombre de otra persona. Está obligado (I) a retractarse de sus declaraciones falsas, aunque su propia reputación necesariamente pueda verse afectada como consecuencia. (2) También debe compensar cualquier otra pérdida que haya sufrido la parte inocente como resultado de sus declaraciones difamatorias, siempre que estas hayan sido en alguna medida (en confusión) previsto por él. En el derecho canónico la frase calumnicia juramentum se emplea para indicar el juramento que prestan las partes en un litigio, mediante el cual afirman que la acción fue interpuesta y la defensa ofrecida de buena fe.
JOSÉ F. DELANY