Misiones de California.-I. BAJA CALIFORNIA California se dio a conocer en el mundo a través de Hernando Cortés, el conquistador de México, quien probablemente fue el primero en aplicar el nombre. Se divide en Inferior o Antiguo California y superior California. La última parte comprende el actual Estado de California. Los primeros misioneros fueron los franciscanos, quienes, bajo el liderazgo de Martin de la Coruña, uno de los llamados “Doce Apóstoles of México“, el 3 de mayo de 1535, desembarcó con Cortex en la Bahía de Santa Cruz, cerca de lo que hoy es La Paz en la costa oriental inferior de la península. Después de un año de extremas privaciones, debido a la esterilidad del suelo, la empresa, que había costado al famoso conquistador 300,000 dólares, tuvo que ser abandonada. los frailes Clasificacion "Minor" hizo otro esfuerzo por establecer misiones entre los nativos, cuando en 1596 Sebastián Vizcaíno se propuso fundar una colonia en California. Los misioneros fueron Diego de Perdomo, Bernardino de Zamudio, Antonio Tello, Nicolás de Arabiay un hermano lego, Cristóbal López. El hambre y la hostilidad de los salvajes, que se encontraban en el plano más bajo de la humanidad, pusieron fin a la empresa antes de terminar el año.
En 1683 los padres jesuitas, Eusebio Kuehn, más conocido como Kino, y Pedro Matías Goni con Fray José Guijosa, de la Orden de San Juan de Dios, acompañando al almirante Isidro Otondo y Antillón, desembarcó un poco al norte de La Paz con el propósito de convertir a los nativos y establecer una colonia española. Después de dos años y seis meses, hasta cuatrocientos indios asistieron a las instrucciones catequéticas. Debido al precario estado de toda la empresa, los misioneros administraron el bautismo sólo a aquellos neófitos que se encontraban en peligro de muerte. Por falta de suministros, y después de un gasto de 225,000 dólares por parte del Gobierno, los españoles se retiraron una vez más en septiembre de 1685, a pesar de las protestas de los religiosos y el dolor de los catecúmenos.
Ansioso por asegurar un punto de apoyo en el territorio para que una potencia extranjera no tomara posesión de él, pero habiendo aprendido por experiencia que los militares no podrían tener éxito, el gobierno español, a través del virrey, invitó al Sociedad de Jesús para emprender la conquista y poblamiento del país. Instados por los Padres Kino y Salvatierra los superiores de la Sociedades finalmente aceptó el cargo. Acto seguido, el Virrey Moctezuma, el 5 de febrero de 1697, autorizó formalmente la Sociedad de Jesús establecer misiones en California con la condición de que no se espere que el tesoro real pague ningún gasto incurrido sin orden del rey, y que la posesión del territorio se tome en nombre del Rey de España. A cambio, los jesuitas disfrutarían del privilegio de alistar soldados para que actuaran como guardias de las misiones a expensas de los Sociedades, y en tiempo de guerra estos soldados debían ser considerados en pie de igualdad con los del ejército regular. Los jesuitas tendrían autoridad absoluta en la península tanto en los asuntos temporales como espirituales, y estaban facultados para elegir hombres adecuados para la administración de justicia. Padre Juan María Salvatierra fue nombrado superior de la California misiones. Inmediatamente comenzó a recaudar fondos para asentar la empresa sobre una base firme. Se necesitarían diez. Mil dólares, pensó, para proporcionar unos ingresos de quinientos dólares al año para mantener a un sacerdote en cada misión. El reverendo Juan Caballero de Querétaro donó veinte mil dólares para dos misiones, y el cofradía de Nuestra Señora de los Dolores en la ciudad de México proporcionó diez mil dólares para la fundación y mantenimiento de un tercer establecimiento. Este fue el comienzo del célebre Fondo Pío de California. Otros benefactores con el tiempo proporcionaron el capital necesario para misiones adicionales, hasta que el fondo, que fue sabiamente invertido en bienes raíces mexicanos, con sus acumulaciones ascendieron a medio millón de dólares en el año 1767. Un jesuita, el reverendo Juan de Ugarte , fue designado para administrar el fondo y actuar como procurador de los misioneros. Después de recolectar donaciones menores y bienes por valor de quince mil dólares, y haber alistado a cinco guardias confiables bajo el mando de Capitán Luis Tortolero y Torres, el Padre Salvatierra cruzó el Golfo de California y desembarcó en la Bahía de San Dionisio el 19 de octubre de 1697.
La primera y principal misión de Baja California Se estableció a una legua de la costa y se puso bajo la advocación de Nuestra Señora de Loreto. Se construyeron apresuradamente los edificios necesarios y el celoso jesuita reunió a los indios vecinos. Primero se esforzó por aprender su idioma, y mientras tanto, mediante signos, trató de hacerles comprender su objeto y las verdades más necesarias de la religión. Pronto se le unió el padre Francisco Marla Piccolo, que ayudó especialmente en la enseñanza de los más pequeños. Le siguió en 1700 el padre Juan de Ugarte, que había dimitido de la procuraduría. Después de Salvatierra, este religioso es el más destacado de los primeros tiempos. California misioneros. Fue él quien introdujo la agricultura y la ganadería en la segunda misión de San Francisco Xavier, con el fin de que las misiones fueran autosuficientes. Lo consiguió hasta cierto punto, pero la esterilidad del suelo y la falta de agua, salvo en dos o tres establecimientos más, impidieron que el sistema se generalizara en la península. De hecho, la escasez de agua y de tierra cultivable llevó varias veces a los establecimientos misioneros al borde del abandono, incluso antes de la muerte de Salvatierra, ocurrida en Guadalajara en 1717. Fue también el enérgico Ugarte quien construyó el primer gran barco en California, de madera nativa, e hizo un viaje de exploración hasta la desembocadura del Colorado River en 1721. Aunque los misioneros se dedicaron en cuerpo y alma a su tarea, la obra de conversión resultó verdaderamente desalentadora, ya que la poligamia, la hechicería y los hábitos más viles prevalecían entre los habitantes de la Baja California en un grado no conocido en otros lugares. Si a esto le sumamos la total indiferencia de los nativos, que no tenían ninguna idea religiosa, las frecuentes epidemias y las guerras casi constantes que a menudo destruyeron el trabajo de años y provocaron la deserción de varias misiones, resulta claro que sólo los más celosos y Los hombres ascetas podrían haber tenido éxito tan bien como lo hicieron estos misioneros. El odio pagano atacaba con frecuencia a los religiosos aislados y, en octubre de 1734, provocó la muerte violenta de dos sacerdotes. Se trataba de los padres Lorenzo Carranzo de la Misión Santiago y Nicolás Tamaral de la Misión San José del Cabo, en el sur de la península, quienes fueron asesinados con flechas y garrotes, tras lo cual los cuerpos fueron espantosamente mutilados. Otros dos religiosos, avisados a tiempo, apenas lograron escapar con vida. A pesar de todos estos inconvenientes y obstáculos, a los que hay que añadir la animosidad de los pescadores de perlas y sus amigos en MéxicoAdemás de la falta de todas las comodidades de la vida, los jesuitas establecieron con el tiempo una cadena de misiones que se extendía desde el cabo San Lucas hasta el grado treinta y uno de latitud. Estas misiones y el año de su establecimiento, comenzando de sur a norte, fueron: San José del Cabo (1730); Santiago de las Coras (1721); San Juan de Ligní (1705); Nuestra Señora de los Dolores del Sur (1721); Nuestra Señora del Pilar (1720); Santa Rosa o Todos Santos (1733); sanluis Gonzaga (1737); San Francisco Javier (1699); Nuestra Señora de Loreto (1697); San José de Comundiu (1708); Purísima Concepción de Cadegome (1718); Santa Rosalfa de Mulegé (1705); Nuestra Señora de Guadalupe (1720); San Ignacio (1728); Santa Gertrudis (1752); San Francisco de Borja (1759); y Santa María de los Ángeles (1766). En 1767 sólo existían catorce de estas misiones; las epidemias se habían llevado a los neófitos de los demás establecimientos, por lo que hubo que abandonarlos.
No existen estadísticas a partir de las cuales se pueda estimar el éxito de las labores misioneras de los jesuitas, porque el Gobierno no exigió informes tan minuciosos como los que se exigieron en períodos posteriores. Algunos de los misioneros se mostraron bastante entusiasmados al describir la recepción dada al Evangelio por los nativos en sus respectivas localidades; pero debido a las condiciones desfavorables, según el jesuita, el padre John Jacob Baegert (qv), que había trabajado duro durante diecisiete años en una de las misiones, la impresión religiosa y moral no fue muy profunda ni duradera. Como otros historiadores jesuitas, describe a los indios como indolentes en extremo, aburridos, crueles, traicioneros, indiferentes y adictos a los vicios más bajos, de los cuales era sumamente difícil, si no imposible, apartarlos, debido a la poca control que los misioneros podían ejercer sobre sus neófitos. Debido a la esterilidad del suelo y a la falta de agua para el riego, era imposible, salvo en algunos lugares, alimentar y vestir a un gran número de personas en las misiones y así mantenerlas bajo la atenta mirada de los misioneros. Después de un curso de instrucciones más o menos largo, durante el cual eran alimentados en los establecimientos misioneros, a los neófitos se les permitía regresar a sus guaridas para buscar alimento en las montañas, como era su costumbre desde tiempos inmemoriales. De hecho, un jefe y un catequista ejercerían algún tipo de supervisión sobre los conversos e informarían de las graves transgresiones al misionero; pero los neófitos eran necesariamente abandonados a su suerte, salvo cuando llegaba el turno de que cada pueblo en particular se dirigiera durante una semana a la misión para ser examinado en el catecismo y recibir mayor instrucción, semana durante la cual los Padres tenían que mantenerlos. Sin embargo, los misioneros lograron abrir las puertas del cielo a muchos miles de almas que, de no ser por los esfuerzos desinteresados de los religiosos, no habrían sabido ni siquiera de la existencia de Dios.
Durante los sesenta años que a los jesuitas se les permitió trabajar entre los nativos de California, hasta donde se sabe, cincuenta y seis miembros de la Sociedad de Jesús llegaron a la península, de los cuales dieciséis, dos como mártires, murieron en sus puestos. Quince sacerdotes y un hermano laico sobrevivieron a las dificultades sólo para ser sometidos a la ejecución del brutal decreto lanzado contra el Sociedad de Jesús por el rey Carlos III de España. Los jesuitas de Baja California fueron colocados a bordo de un barco en febrero de 1768 y llevados a México, de donde, junto con los religiosos mexicanos, los que habían sobrevivido a las crueldades infligidas en el camino fueron enviados a Europa. Las misiones mientras tanto quedaron a cargo de militares llamados comisionados, quien durante un año administró mal las temporalidades sin tener en cuenta los derechos de los indios.
Inmediatamente después de la publicación del decreto de expulsión en la capital de México (julio de 1767), el virrey De Croiz solicitó a los franciscanos de la Misión Apostólica Financiamiento para la de San Fernando en la ciudad de México aceptar las misiones de California. Sus superiores accedieron de mala gana, porque no estaban en condiciones de proporcionar el número necesario de misioneros. Para poder cumplir con la exigencia, cinco florecientes misiones indias en la Sierra Gorda fueron entregadas al ejército. arzobispo of México. Quince frailes voluntarios, encabezados por los famosos Junipero serra, finalmente llegó a Loreto el Viernes Santo, el 1 de abril de 1768, e inmediatamente fueron asignados a misiones desiertas. Se les encomendó únicamente los asuntos espirituales, para asombro de los indios que estaban acostumbrados a recibir comida, ropa y regalos, así como instrucciones religiosas de sus guías espirituales. Sin embargo, cuando el inspector general don José de Gálvez llegó en julio de 1768, con poderes casi ilimitados para remediar las irregularidades provocadas por el repentino cambio, y descubrió por observación personal cómo comisionados Había dilapidado los bienes de la misión, inmediatamente los entregó a los franciscanos quienes, a partir de entonces, pudieron administrar las misiones tan libremente como lo habían hecho los jesuitas. Los frailes continuaron el sistema de sus predecesores y trataron, aunque en vano en varios lugares, de reparar el daño causado durante el mal gobierno de los funcionarios seculares. Un año después de su llegada se fundó otra misión al norte de Santa María en Velicata bajo el patrocinio de San Fernando. Los Padres estaban a punto de establecer cinco misiones adicionales en obediencia a las órdenes del virrey, quien ya había nombrado a los santos patrones. cuando la hostilidad del gobernador Bath frustró el plan. De un informe, el único general que tenemos sobre Baja California durante el período misionero, que el Padre Francisco Palou, entonces superior, o presidente, de las misiones, enviadas a México, nos enteramos de que los franciscanos, desde abril de 1768 hasta septiembre de 1771, bautizaron a 1731 personas, casi todas indias. Durante el mismo período bendijeron 787 matrimonios y enterraron a 2165 muertos.
Ya en 1768 el vicario general dominicano, padre Juan Pedro de Iriarte, pidió permiso al rey para fundar misiones en Baja California, y logró obtener un real decreto a tal efecto el 8 de abril de 1770; pero el franciscano Financiamiento para la de San Fernando, considerando el territorio demasiado escasamente poblado para dos grupos misioneros diferentes, ofreció ceder toda la península a la Orden Dominicana. En consecuencia, el 7 de abril de 1772 se redactó un acuerdo entre el padre Rafael Verger, guardián del colegio, y el padre Juan Pedro de Iriarte, vicario general de los dominicos, y aprobado por el virrey Bucareli el 12 de Mayo de 1772. Nueve padres dominicos y un hermano laico desembarcaron en Loreto el 14 de octubre de 1772, pero se negaron a aceptar el control de las misiones hasta que llegara su superior, el padre Iriarte. Este último poco tiempo después naufragó y se ahogó en el Golfo de California. Entonces el Padre Vicente Mora fue nombrado superior o presidente, después de lo cual el padre Francisco Palou Comenzó el traslado formal en Loreto en mayo de 1773 y repitió la ceremonia en cada misión mientras viajaba hacia el norte en su camino hacia Upper California. Treinta y nueve frailes Clasificacion "Minor" Había estado activo en la península durante los cinco años y cinco meses del gobierno franciscano. Cuatro de ellos murieron, diez fueron trasladados a Upper California, donde el padre Junipero serra había comenzado a abrir un campo mucho más grande para sus hermanos, y el resto regresó a la casa madre.
Durante su largo mandato, que duró aproximadamente hasta el año 1840, los dominicos establecieron las siguientes nuevas misiones entre San Fernando de Velicata y San Diego: Rosario (1774); Santo Domingo (1775); San Vicente Ferrer (1780); San Miguel (1787); Santo Tomás (1791); San Pedro Mártir (1794); y Santa Catarina Mártir (1797). Poco se sabe de la actividad de estos frailes. Hasta donde se sabe, hasta el año 1800 llegaron a la península setenta dominicos. Es imposible decir cuántos murieron en sus misiones o cuántos llegaron después de ese año. Las misiones fueron finalmente secularizadas por el gobierno mexicano en 1834. La administración de la tierra, el ganado y otras temporalidades fue arrebatada a los misioneros y entregada a manos contratadas. comisionados, con el mismo resultado que se vivió tras la partida de los jesuitas. Los indios desaparecieron gradualmente y las misiones decayeron, hasta el punto de que un informe del gobierno de 1856 declaró que las misiones estaban en ruinas y dio a la población india de toda la península tan sólo 1938 almas.
II. ALTA CALIFORNIA.—Don José de Gálvez, el inspector general, fue enviado a Baja California no simplemente con el propósito de corregir abusos; se le había ordenado asegurar para la Corona de España toda la costa noroeste hasta donde había sido descubierta y explorada por Juan Rodríguez Cabrillo en 1542, y por Sebastián Vizcaíno en 1602-1603. Los rusos habían visitado a menudo ese territorio con vistas, España creía, de tomar posesión, lo que habría puesto en peligro el lucrativo comercio filipino. Para impedir que cualquier potencia extranjera adquiera el país, lo que España reclamado por derecho de descubrimiento, el rey español resolvió fundar misiones entre los naturales y erigir fuertes o prisiones para su protección. Gálvez consultó al padre Junipero serra, entonces superior de las misiones peninsulares, quien aceptó con entusiasmo el plan, ya que daba una esfera más amplia a su insaciable celo. Dos barcos, el San Carlos y el San Antonio, estaban equipados y transportados con provisiones, aperos agrícolas y bienes religiosos. El San Carlos zarpó hacia el puerto de San Diego desde La Paz en enero de 1769; El San Antonio zarpó del Cabo San Lucas en febrero. . Este último barco, llevando a bordo un fraile franciscano, llegó al puerto el 11 de abril; El San Carlos, trayendo también un fraile y con una tripulación enferma de escorbuto, llegó el 29 de abril.
Mientras tanto, Gálvez también envió dos expediciones terrestres al mismo puerto. El primero bajo Capitán Rivera llegó a San Diego con el Padre Juan Crespi el 14 de mayo; el otro, bajo el gobernador Portola con el padre Junipero serra, surgió el 1 de julio de 1769. Por orden del inspector general todas las misiones a lo largo de la ruta contribuyeron con bienes eclesiásticos, provisiones y ganado según sus posibilidades en beneficio de los nuevos establecimientos en el norte. San Diego había sido descubierto por Cabrillo y llamado San Miguel por el arcángel; la denominación San Diego fue dada por Vizcaíno quien también nombró una bahía más al norte de Monterey. Fue en esta bahía donde Español o fuerte se iba a ubicar. Por lo tanto, el gobernador Portola partió por tierra para encontrarla, pero fracasó y descubrió la actual Bahía de San Francisco el 1 de noviembre de 1769. Mientras tanto, el Padre Junípero fundó, el 16 de julio de 1769, la primera de la cadena de misiones que se extendía desde San Diego hasta Sonoma, una distancia de unas seiscientas millas.
Una segunda expedición por tierra y otra por mar llegaron finalmente al puerto de Monterrey en mayo de 1770; a partir de entonces fue la sede del gobernador así como el presidentes de las misiones. Las condiciones en el Alto California eran mucho más favorables al sistema bajo el cual se pretendía convertir y civilizar a los nativos, y estos últimos se encontraban menos aburridos y brutales que los de la península. Los indios de los alrededores de San Diego, sin embargo, resistieron obstinadamente el Evangelio, incluso por la fuerza de las armas, de modo que antes de abril de 1770, un año después de la aparición del primer misionero, el padre Serra y sus compañeros, con toda su bondad, persuasión , y presentes, no lograron ganar ni una sola alma, hecho que hace exclamar al historiador Bancroft: “En todos los anales misioneros del noroeste no hay otro caso en el que el paganismo haya permanecido obstinado durante tanto tiempo”.
Cuando llegó un número suficiente de religiosos, el padre Serra, respetando las reglas de su colegio apostólico, que prohibían a un fraile vivir solo, colocó dos padres en cada misión. A éstos el gobernador les asignó una guardia de cinco o seis soldados al mando de un cabo. Este último actuaba generalmente como administrador de las temporalidades misioneras sujetas a los misioneros. Para la construcción de la iglesia temporal y otras estructuras en cada misión, y para la compra de implementos agrícolas y bienes eclesiásticos, el Gobierno, con los ingresos del Fondo Pío, pagó al procurador del colegio franciscano de México la suma de mil dólares. A cada misionero se le permitió un estipendio anual de cuatrocientos dólares. Este dinero también se pagaba al procurador que compraría los artículos designados por los misioneros. Nunca se envió dinero a los religiosos en California. Cuando se seleccionó un sitio para una misión, se construyeron los edificios temporales. Tan pronto como fue posible, tomaron su lugar estructuras permanentes, construidas con adobe o ladrillos quemados por el sol, o en algunos casos con piedra, generalmente en forma de cuadrado. La iglesia generalmente estaba ubicada en una esquina, y contigua se encontraban las habitaciones de los misioneros, a las que no tenían acceso las mujeres ni las niñas. Luego siguieron las habitaciones de los asistentes y cocineros, que eran jóvenes indios seleccionados entre los conversos. Los lados y parte trasera de la plaza de la misión; cerrando un patio llamado patio, contenía tiendas, almacenes, granero, establos y apartamentos para las jóvenes. Esta última parte de la misión se llamó monjerio o convento, y las reclusas se llamaban monjas, aunque, por supuesto, en realidad no lo eran. El monjerio Fue una institución importante y necesaria del sistema misionero y debido a la propensión carnal de los indios. Según este acuerdo, las niñas de doce años o más, y las más jóvenes que habían perdido a ambos padres, vivían en la misión a cargo de una matrona de confianza, donde vivían de forma muy parecida a las niñas de un orfanato o un internado. Durante el día, cuando no estaban ocupados trabajando en sus tiendas, se les permitía visitar a sus padres en la aldea de neófitos, pero por la noche tenían que descansar en el edificio de la misión bajo la mirada de la matrona. Los jóvenes también, aunque no tratados tan estrictamente, tenían sus habitaciones en otra sección de los edificios de la misión a cargo del misionero. Cuando un joven deseaba casarse, se acercaba al misionero, quien le indicaba que hiciera la selección, y si la muchacha consentía, la pareja se casaba con ceremonias solemnes en la misa después de que se hubieran publicado las amonestaciones. Luego se les asignó una cabaña en el pueblo donde vivían, sujeto a las regulaciones de la comunidad.
Además de esto, por extrema bondad, los naturales fueron conquistados mediante regalos en forma de alimentos, vestidos y baratijas que los indios apreciaban mucho. Los puntos principales del cristianas Fe fueron explicados de la manera más sencilla posible, a través de intérpretes, al principio, y luego en su propio idioma y en el español por el misionero. Como los indios de cada misión tenían una lengua diferente, y frecuentemente se hablaban varios dialectos entre los neófitos de una sola misión, era una tarea sumamente pesada para el misionero hacerse entender por todos en el idioma nativo. Sin embargo, algunos de los Padres se convirtieron en expertos lingüistas y varios de ellos compusieron vocabularios que aún existen. Para asegurar una asistencia regular y evitar retrocesos, se indujo a los indios a abandonar sus chozas en el desierto o en las montañas y establecer sus hogares con los misioneros. Para los que llegaban se erigían cabañas separadas en un orden más o menos regular. Una vez bautizados, a los neófitos no se les permitía abandonar la misión con el propósito de regresar a sus hogares paganos por ningún período de tiempo sin el permiso del misionero. La licencia con frecuencia se extendía durante dos o tres semanas únicamente para los hombres. En la aldea de la misión, a la sombra de la iglesia, las familias neófitas vivían con sus hijos, excepto las muchachas casaderas que debían instalarse en la misión propiamente dicha. En la iglesia se rezaban en común las oraciones de la mañana y de la tarde y todos asistían a misa, después de la cual se desayunaba, seguido de algunas horas de trabajo. La comida del mediodía se tomaba nuevamente en conjunto, después de lo cual en la estación calurosa se hacía un descanso más o menos largo seguido de trabajo hasta que llegaba el día. Angelus, cuando se tomó la cena. La velada estuvo dedicada a todo tipo de diversiones consistentes en música y juego; el baile español era general. Cada misión tenía su banda. Así, el inventario de 1835 enumera los siguientes instrumentos musicales utilizados en la Misión Santa Bárbara y que eran típicos de todos: cuatro flautas, tres clarinetes, dos trompas o trompetas, dos violas bajas, una chino, un bombo, dos timbales, dieciséis violines, cuatro violines nuevos y tres triángulos. Había uniformes para todos los integrantes de la banda. Estos indios también cantaban en la misa mayor y en otras ocasiones. Mientras los misioneros ejercían un control independiente, como fue el caso hasta finales de 1834, la comunidad de neófitos era como una gran familia a la cabeza de la cual estaba el padre, título bajo el cual el misionero era universalmente conocido. A él los indios buscaban todo lo concerniente a su cuerpo así como a su alma. Él era su guía y protector; ni habrían sufrido jamás si las benéficas leyes españolas no hubieran sido sustituidas por el egoísmo y la codicia de los políticos mexicanos y californianos, que acabaron con el sistema de misiones que los bien conocidosCatólico El escritor Charles F. Lummis declara que “fue el sistema más justo, humano y equitativo jamás ideado para el tratamiento de un pueblo aborigen”. La paz y la alegría reinaban hasta tal punto que el historiador protestante, Alexander Forbes, que vivió en California en ese momento, testifica que “la mejor y más inequívoca prueba de la buena conducta de los Padres se encuentra en el afecto y la devoción ilimitados que invariablemente les mostraban sus súbditos indios. Los veneran no sólo como amigos y padres, sino con un grado de devoción cercano a la adoración”. (“California, " Londres, 1839.)
Cada gran familia misionera estaba compuesta por muchos cientos, a veces de dos a tres mil nativos, buenos, malos e indiferentes. Eran necesariamente de esperar excesos, especialmente en el barrio de los blancos. Para evitar desórdenes, los misioneros, con la aprobación del gobierno virreinal, redactaron lo que podría llamarse reglamentos de policía, por cuyas transgresiones se imponían diversos castigos, de una manera que impresionaría la naturaleza tosca y grosera de los indios. El misionero dictó el castigo siempre templado con misericordia. Cuando la simple reprensión no sirvió de nada, se aplicó el látigo. Esta fue la única corrección, además del ayuno, que afectó a los nativos de clase baja de la costa del Pacífico. Esta forma de castigar había sido introducida por el jesuita fundador de la Baja California misiones, padre Juan María Salvatierra, unos setenta años antes, como único medio para hacer que las rudas criaturas comprendan la maldad de un acto. El número de latigazos que se debían administrar estaba regulado por la ley y nunca podía exceder de veinticinco por una infracción, ni más de una vez al día. El castigo no fue aplicado por el misionero, sino por un jefe indio u otro funcionario nativo, y tampoco fue infligido tan fácilmente como los escritores malévolos e ignorantes querían hacer creer al mundo. Las historias de crueldad que prevalecían entre los historiadores secretos fueron inventadas o exageradas hasta perder toda apariencia de verdad por los enemigos de los frailes, porque estos últimos se encontraban entre la codicia blanca y la impotencia india. En ocasiones se encarcelaba al culpable, pero esa era una pena que solicitaba, ya que lo eximía del trabajo, al que el indio tenía una aversión innata. Si el delito era grave o contra las leyes naturales o civiles, el delincuente debía ser entregado a las autoridades militares. En la medida en que el misionero se consideraba, respecto a los neófitos, en loco parentis, y como así lo reconocía la legislación española, actuó en tal calidad. Fue este trato paternal el que le granjeó la veneración de los conversos que “se acercaban a la adoración”.
Durante todo el período de la misión, los misioneros se propusieron hacer que sus establecimientos fueran autosuficientes, con miras a la independencia de la ayuda del gobierno, y destetar a los nativos de la indolencia, para que pudieran adoptar costumbres civilizadas y aprender a mantenerse por sí mismos con el fruto de su trabajo. . Los frailes tuvieron tanto éxito que a partir del año 1811, cuando cesó toda ayuda gubernamental, tanto para las misiones como para los soldados, a causa de la situación revolucionaria en México, el California Los establecimientos se mantuvieron no sólo a sí mismos, sino también a todo el gobierno militar y civil de la costa hasta finales de 1834, cuando los franciscanos fueron privados del control. Desde el comienzo de una misión los Padres insistían en que todos trabajaran según sus capacidades, ya sea en la granja o en los talleres, durante seis o siete horas al día. El producto se almacenaba en los graneros o almacenes para beneficio de la comunidad. Su objetivo era cultivar o fabricar todo lo que consumían o utilizaban los indios. Por esta razón, gran parte de la escasa asignación de los frailes se invertía en implementos agrícolas y herramientas mecánicas, y fue por esa razón también que las misiones se ubicaron donde había suficiente tierra cultivable y suficiente agua para irrigar el suelo. De esta manera, a pesar de lo primitivo de los implementos de aquellos días y de las frecuentes sequías, miles de acres de tierra fueron cultivados por los nativos dirigidos por los misioneros, quienes, a modo de ejemplo, nunca desdeñaron trabajar como los Indios. Los registros oficiales muestran que en las veintiuna misiones del Alto California desde el año 1770 hasta finales de 1831, cuando cesaron los informes generales, se cosecharon en números redondos 2,200,000 fanegas de trigo, 600,000 fanegas de cebada, 850,000 fanegas de maíz, 160,000 fanegas de frijoles y 100,000 fanegas de guisantes y lentejas, por no hablar de hortalizas, uvas, aceitunas y frutas diversas, para las que no se requerían informes. Hay que recordar que antes de la llegada de los franciscanos los indígenas no cultivaban absolutamente nada, sino que subsistían de lo que la tierra producía espontáneamente, por ejemplo, bellotas, semillas, bayas en su temporada, pescado cerca de la costa o, cuando no había nada más, sobre cualquier cosa que se arrastrara sobre la superficie de la tierra. Todo el grano ahora cultivado y todas las frutas, como manzanas, naranjas, melocotones, peras, ciruelas, ciruelas pasas, limones, uvas, granadas, aceitunas, nueces, etc., fueron introducidas por los misioneros. Para regar la tierra era necesario construir a menudo largas acequias, algunas de las cuales eran de mampostería sólida. El que llevaba el agua hasta la Misión de San Diego estaba construido con piedra y cemento, y corría a lo largo de la orilla del río a lo largo de una distancia de seis millas, comenzando en una presa hecha de ladrillo y piedra.
Se criaba mucho ganado, no sólo con el fin de obtener carne sino también de lana, cuero y sebo, y para cultivar la tierra. Así, las misiones en el apogeo de su prosperidad poseían en total 232,000 cabezas de ganado vacuno, 268,000 ovejas, 34,000 caballos, 3500 mulas o burros, 8300 cabras y 3400 cerdos. Estas cifras son oficiales, aunque bastante diferentes de las que se encuentran en las obras de los escritores sobre California. Todos estos diversos tipos de animales fueron criados desde México. Se necesitaban muchos indios para proteger los rebaños y rebaños, y esta ocupación creó una clase de jinetes difícilmente superada en ninguna otra parte. Además, como casi todo se cultivaba o fabricaba en las misiones excepto el azúcar y el chocolate, que entonces servían como bebida común en lugar del café o el té, la mayoría de los oficios se practicaban entre los indios bajo la dirección de los frailes. Un informe especial de los Estados Unidos del año 1852 nos dice, lo que resulta evidente de las cuentas anuales de la misión, que los franciscanos habían convertido a los salvajes desnudos en “albañiles, carpinteros, yeseros, jaboneros, curtidores, zapateros, herreros, molineros, panaderos, cocineros”. , ladrilleros, carreteros y carreteros, tejedores e hilanderos, guarnicioneros, pastores, agricultores, pastores, vendimiadores, en una palabra, cumplían todas las ocupaciones laboriosas conocidas por la sociedad civilizada”. Tampoco se descuidó por completo la llamada educación secular; pero como los indios eran reacios a aprender con libros y había que traer libros escolares y material de escritura desde México a lomos de mulas, lo que los encarecía mucho, y como escaseaban los maestros competentes, los misioneros debían dedicar su tiempo libre a enseñar a leer, escribir y un poco de aritmética a los niños que mostraban alguna inclinación por estas cosas. sucursales. Algunos de los hombres que más tarde se hicieron más prominentes en California La política adquirió estas necesarias artes de la civilización de los frailes.
Era la independencia mexicana de España que puso fin a la prosperidad de las misiones y a la felicidad de sus internos. Con la llegada de Echeandía, el primer gobernador bajo bandera mexicana, comenzó la decadencia de aquellos hogares de paz para cerca de treinta mil neófitos. En 1835 la secularización completó la ruina. Según la intención de las leyes españolas, que siempre reconocieron el derecho del indio a su tierra, la secularización no significaba más que el traspaso de los asuntos espirituales de la misión de la respectiva orden religiosa al obispo de la diócesis, mientras que los indios conservaban control de las temporalidades en forma individual o en su conjunto. Los frailes no pusieron objeciones a esta forma de secularización. Secularización como lo practicaban los mexicanos y californianos era la entrega de la misión o propiedad india al control de comisionados contratados nombrados por el gobernador sin tener en cuenta los deseos de los legítimos propietarios, los indios, colocando al misionero al mismo nivel que el sacerdote secular. , y dejando a los indios la opción de practicar su religión o no. Este tipo de secularización, que era una confiscación disfrazada, encontró la valiente oposición de los franciscanos, porque los frailes insistían en que la tierra y todo lo que producía, junto con el ganado y los edificios, pertenecían a los indios y debían ser considerados sagrados para los legítimos. propietarios; que los neófitos eran incapaces de administrar sus bienes, por lo que debía dejarse a cargo de quienes, con la ayuda de los naturales, habían acumulado sus riquezas sin salario ni compensación en beneficio de esos mismos indios, ya que los funcionarios contratados eran incompetentes e indignos de la confianza, porque no buscaban el bienestar de sus legítimos propietarios, sino que sólo buscaban enriquecerse ellos mismos. Como no existía ningún tribunal al que se pudiera apelar, los frailes no tenían poder para garantizar los derechos de sus pupilos. El resultado fue similar al experimentado en Baja California. Los indios desaparecieron gradualmente; los bienes de la misión fueron despilfarrados; los edificios de la misión entregados a la destrucción; los misioneros murieron uno a uno entre los pocos fieles que compartían la pobreza de la amada padre, y la tierra que una vez cultivaron los neófitos pasó a manos de los avaros.
A pesar de los muchos inconvenientes, la oposición y el ejemplo escandaloso de muchos entre los militares y los colonos blancos, los misioneros obtuvieron un éxito espiritual extraordinario. Hasta el año 1845, cuando sobrevivieron pocos frailes e indios, los Padres habían bautizado, según los registros, a 99,000 personas, de las cuales posiblemente nueve mil no eran indios; habían bendecido 28,000 matrimonios, de los cuales posiblemente mil no eran indios, y habían enterrado a 74,000 muertos, de los cuales cuatro mil probablemente no eran indios. El mayor número de neófitos albergaba, alimentaba, vestía e instruía. En todas las misiones al mismo tiempo había casi treinta mil.
Ciento cuarenta y seis frailes Clasificacion "Minor", todos sacerdotes y en su mayoría españoles de nacimiento, trabajaron en California de 1769 a 1845. Sesenta y siete murieron en sus puestos, dos como mártires y el resto se retiró a sus casas madre por enfermedad o al expirar sus diez años de servicio. Las misiones de sur a norte, con fecha de fundación, fueron: San Diego (16 de julio de 1769); San Luis Rey (13 de junio de 1798); San Juan Capistrano (1 de noviembre de 1776); san Gabriel (8 de septiembre de 1771); San Fernando (8 de septiembre de 1797); San Buenaventura (31 de marzo de 1782); Santa Bárbara (4 de diciembre de 1786); Santa Inés (17 de septiembre de 1804); Purísima Concepción (8 de diciembre de 1787); San Luis Obispo (1 de septiembre de 1772); San Miguel (25' de julio de 1797); San Antonio de Padua (14 de julio de 1771); Soledad (9 de octubre de 1791); San Carlos o Carmelo (3 de junio de 1770); Santa Cruz (25 de septiembre de 1791); San Juan Bautista (24 de junio de 1797); Santa Clara (12 de enero de 1777); San José (11 de junio de 1797); San Francisco (9 de octubre de 1776); San Rafael (14 de diciembre de 1817); San Francisco Solano (4 de julio de 1823).
ZEFIRINA ENGELHARDT