Caleb (Heb. KLK) (I) CALEB, HIJO DE JEPHONE, EL CENEZITA, el representante de la tribu de Judá entre los espías enviados desde cadetes para explorar Canaán. A su regreso, él y Josué combatieron los informes exagerados de los otros espías y trataron de tranquilizar al pueblo, pero sin éxito, y en el motín que estalló casi fueron víctimas de la furia popular. En recompensa por su conducta fueron exentos del decreto que condenaba a la población adulta a morir en el desierto (Núm., xiii, xiv; Deut., i, 19-36). Caleb fue nombrado uno de los comisionados para dividir la Tierra Prometida entre las tribus (Núm., xxxiv, 19). Sobre la base de la promesa divina que le hizo en cadetes en el momento del motín (Números, xiv, 24), pidió y obtuvo como su porción el distrito de Hebrón (Jos., xiv, 6 ss.); la ciudad misma, sin embargo, fue asignada a los sacerdotes (Jos., XXI, 11-13). Aunque entonces tenía ochenta y cinco años, todavía poseía todo el vigor de la virilidad y salió al campo para conquistar el territorio que le había sido asignado (Jos., xiv, 7 ss.; xv, 13 ss.). La última vez que oímos hablar de él fue en relación con el matrimonio de su hija Axa con su hermano Otoniel (Jos., xv,16-19; Jueces, i, 12-15). Cabe señalar que probablemente ni “hermano” ni “hija” deban tomarse en sentido estricto. Caleb es alabado por el hijo de Sirac con los grandes hombres de Israel (Ecclus., xlvi, 9 ss.), y Matatías lo cuenta entre los Israelitas distinguidos por su celo y fe (I Mach.., ii, 56). Aunque Caleb fue una figura prominente en la historia hebrea, parece que no fue israelita de nacimiento, sino que se convirtió en miembro del Pueblo Elegido por adopción en la tribu de Judá. Esto lo insinúa Jos., xv, 13, donde Caleb se distingue de los hijos de Judá, por la designación cenezita (haqqenizzi), que es una forma gentilicial, y por la ausencia de Cenez y Jephone de las listas genealógicas de Judá en I Par., ii. A Cenez aparece entre los nietos de Esaú (Gén., xxxvi, 11, 15, 42), y una tribu de cenezitas, sin duda descendientes de este Cenez, se menciona en Gén., xv, 19. Caleb probablemente estaba relacionado con esta tribu. La admisión como miembros tribales plenos de extranjeros que abrazaban la religión y las costumbres hebreas no era ajena a la práctica hebrea, y los edomitas, hijos de Abrahán e Isaac, serían fácilmente recibidos debido a su afinidad racial. (Cf. Deut., xxiii, 7-8, donde, sin embargo, la admisión está restringida a la tercera generación).
CALEB, HIJO DE HESRON, descendiente de Judá (I Par., ii, 18, 42 ss.), también llamado Calubi [Heb., Kelubai (Ib., ii, 9)]. Sólo se le menciona en las tablas genealógicas de I Par., ii, donde se enumeran sus descendientes de diferentes esposas. Muchos identifican a este Caleb con el hijo de Jefone, quien, según la opinión expuesta anteriormente, sería simplemente el hijo legal de Hesrón mediante adopción en su familia. La razón de esta identificación es que ambos tenían una hija llamada Acsa (escrito Axa en la Vulgata, Jos., xv,. 16, 17; Jueces, i, 12, 13). Pero, para tocar sólo una dificultad, el hijo de Jephone no podría haber sido el bisabuelo de Beseleel, que era un hábil artífice cuando Caleb apenas tenía cuarenta años. José, xiv, 7). Para librarse de la dificultad, como hace Hummelauer (Cora. in Num., 202), haciendo que Uri y Beseleel hijos adoptivos de Hur, o rechazando I Par., ii, 20, es una solución demasiado arbitraria para recomendarse a sí misma.
Varón de Judá, hermano de Sua y padre de Mahir, cuyo nombre según el heb. el texto es Kell b (I Par., iv, 11).
Nombre de un clan de la tribu de Judá, derivado de Caleb, hijo de Jefone, y sus seguidores cenezitas, los calebitas. Como se dijo anteriormente [en (I)], no eran de origen israelita. Se asentaron en el territorio alrededor Hebrón (Jos., xiv, 12-14), principalmente hacia el sur, al parecer. Debieron haber llegado tan al sur como el Negeb (el “sur” o “país del sur” en DV), ya que Caleb dio tierras en el Negeb a su hija Axa como dote (Jos., xv, 19; Jud., i, 15; cf. texto heb.); y un distrito del Négueb fue llamado el Négueb de Caleb (“al sur de Caleb”, DV, I Reyes, xxx, 14). En tiempos de David encontramos al calebita Nabal, esposo de Abigail, que vivía en Maón y tenía posesiones en Cannel, ahora el-Kurmul, diez millas al sur de Hebrón. La afirmación de que Caleb es un nombre totémico, derivado del tótem de la tribu, el perro, y por lo tanto equivalente a “tribu-perro”, no se basa en mejor fundamento que la cuestionable conexión etimológica de Caleb con Keith, "perro".
CALEB, EL NEGEB DE (I Reyes, xxx, 14).—Uno de los distritos del Negeb, o “país del sur”, una región que se extiende desde la “montaña” o “colina montañosa” de Judá hasta el desierto de Precio sin IVA. Se dice que el Négueb de Caleb es el distrito en el que se encontraban Zif, Maón, Carmel (el-Kurmul) y Jota; en Jos., xv, 55, sin embargo, estas ciudades están incluidas en “la montaña”. [Ver Palmer, Desierto del Exodus (Éxodo) (New York, 1872), 238, 358 cuadrados]
(6) CALEB-EPHRATA.—El nombre de un lugar, según el texto masorético (I Par., ii, 24); pero hay poca o ninguna duda de que, en la Vulgata y la Septuaginta, deberíamos leer “Caleb entró en Efrata” (su esposa), en lugar de “en Caleb-Efrata”.
F. BECHTEL