Caso Calas, el.—Jean Calas era un calvinista francés, n. el 19 de marzo de 1698, en La Caparede, cerca de Castres, en el departamento de Tarn; ejecutado el 10 de marzo de 1762 en Toulouse. En la época de los acontecimientos que hicieron famoso su nombre, era un destacado comerciante de Toulouse, donde residía desde hacía cuarenta años. En 1731 se casó con Anne-Rose Cabibel y tuvo seis hijos: cuatro hijos, Marc-Antoine, Louis, Pierre y Donat, y dos hijas, Rose y Anne. Uno de los hijos, Louis, se convirtió al catolicismo alrededor de 1760. Su hermano, Marc-Antoine, también manifestó una inclinación a cambiar su fe, pero, posiblemente debido a la oposición de la familia, nunca dio el paso final. El 13 de octubre de 1761, varias personas, atraídas por la emoción, se reunieron alrededor de la casa de Jean Calas. Marc-Antoine fue encontrado ahorcado en el almacén de su padre. La noticia se difundió rápidamente; el capitulares, o máximos magistrados civiles, acudieron rápidamente al lugar. Uno de la multitud gritó que Antoine había sido asesinado por su padre para evitar que abjurara. protestantismo. La multitud inmediatamente aceptó la idea y los miembros de la familia fueron arrestados. El hijo muerto fue considerado un mártir por el Católico población, y sus exequias se celebraron con gran ceremonia. En el interrogatorio los acusados se vieron envueltos en contradicciones y, el 9 de marzo de 1762, el Parlamento de Toulouse, por 8 votos contra 5, pronunció sentencia contra Jean Calas. Fue condenado a torturas ordinarias y extraordinarias; luego lo quebrarían en la rueda y finalmente lo quemarían. La sentencia se ejecutó al día siguiente. Calas sufrió con admirable valentía y, hasta su último aliento, no dejó de protestar por su inocencia. Los bienes de la familia fueron confiscados. La señora Calas fue liberada; pero sus dos hijas, que estaban ausentes de casa en el momento de la muerte de su hermano, fueron obligadas a ingresar en un convento de la Visitación. Pierre y Donat escaparon a Ginebra. Voltaire, que entonces vivía en Ferney, conoció a la familia y empleó su todopoderosa influencia para hacer proclamar oficialmente la inocencia del padre muerto, utilizando al mismo tiempo la condena de este último como fuente bienvenida de nuevos ataques contra el odiado. Católico Iglesia. En cartas y folletos defendió la causa de Calas e interesó a sus muchos amigos poderosos en el caso, que ahora comenzó a atraer la atención mundial. El 9 de marzo de 1765, un tribunal parisino declaró inocente a Calas por unanimidad. Se ordenó al Parlamento de Toulouse que revocara la pena de muerte, pero nunca obedeció la orden. El resto de la propiedad fue devuelto a la familia, que, mediante una suscripción y donaciones de dinero del rey Luis XV, pudo vivir en circunstancias moderadas. El Caso Calas no dejó de tener efectos en el arte y la literatura contemporáneos. Existen más de cien publicaciones relacionadas con él. Es el tema de las obras de F.—L. Lays (producida por primera vez en París en 1790), Lemierre d'Argy (París, 1790), Marie-Joseph Chénier (París, 1791), y Víctor Du Cange (París, 1819). Madame Calas y sus hijas vivían en París, cuando varios de estos fueron presentados en el escenario. Algunos historiadores, llevados quizás por un deseo demasiado grande de poner en primer plano la inocencia de Jean Calas, afirman que Marc-Antoine se suicidó. Pero hay razones de peso para dudar de la inocencia del padre (Barthelemy). Voltaire no puede ser considerado un historiador imparcial del caso, debido a su deseo preconcebido de presentar una acusación contundente contra el Católico Iglesia, en lugar de exponer los hechos en su verdadera luz. La responsabilidad de la condena no recaía en modo alguno en las autoridades eclesiásticas, y la pena no se impuso por un simple delito religioso, sino por un asesinato presuntamente cometido por motivos religiosos.
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