Caifás (CAIAFÁS), JOSÉ, según Josefo (Antiquitates, XVIII, iv, 3) fue nombrado Alto-sacerdote de los judíos por el procurador romano Valerlus Gratus, predecesor de Poncio Pilato, alrededor del año 18 d.C. (Ant., XVIII, ii, 2), y destituido de ese cargo por el procurador Vitelio, poco después de que se hiciera cargo de los asuntos en Palestina, 36 d.C. (Ant., XVIII, iv, 3). Durante este período el famoso Annas, suegro de Caifás (Juan, xviii, 13), que había sido sumo sacerdote del 6 al 15 d. C., continuó ejerciendo una influencia controladora sobre los asuntos judíos, como lo hizo cuando sus propios hijos ocupaban el cargo. Esto explica la expresión bastante desconcertante de Lucas, iii, 2, epi archiereos Ana Kai Kaiapha (bajo el sumo sacerdote Annas y Caifás; cf. Hechos, iv, 6). Caifás fue ciertamente el único sumo sacerdote oficial en la época a la que se refiere San Lucas, al comienzo de la vida pública de Cristo; pero Annas Todavía conservaba su título anterior y gran parte de su antigua autoridad. El papel que se le asignó en el juicio de Cristo, en Juan, xviii, apunta a la misma influencia continua. En las medidas tomadas por las autoridades judías para acabar con Jesús, Caifás ciertamente tuvo el papel más deshonroso. Después del levantamiento de Lázaro, los sacerdotes y Fariseos celebró un consejo para determinar qué se debía hacer en vista de los signos manifiestos del Profeta de Nazareth y lo que les complacía considerar el peligro resultante para el país. San Juan relata las palabras de Caifás, el sumo sacerdote de ese año: “No sabéis nada. Ni pensáis que os conviene que un hombre muera por el pueblo, y que toda la nación no perezca” (xi, 49-50). Muestran desprecio por los demás y determinación de deshacerse de este hombre que le desagradaba, sin ninguna consideración por la justicia de su causa. Pero si bien podemos ver en la declaración de Caifás la manifestación de sentimientos muy indignos, San Juan nos advierte que fue profética. El sumo sacerdote expresó de manera llamativa el significado de los sufrimientos del Hombre–Dios (Juan, xi, 51, 52), aunque no podría haber comprendido el significado total de esas misteriosas palabras. Una vez resuelta la muerte de Jesús, se emplearon los medios más inescrupulosos para provocarla, y Caifás es el principal culpable. La reunión determinada por los príncipes de los sacerdotes y los ancianos del pueblo, “para prender astutamente a Jesús”, se celebró en la casa de Caifás (Mat., xxvi, 3-5). La colina al sur de Jerusalén donde según la tradición estuvo esta casa se llama “Cerro de Maldad Consejo” Como sumo sacerdote, Caifás era el jefe oficial del Sanedrín, y en consecuencia responsable de la farsa de un juicio al que Cristo fue sometido por las autoridades judías, antes de que lo entregaran a Pilato y agitaran al pueblo 'para exigir su muerte'.
Tras la muerte de Jesús, Caifás continuó persiguiendo a sus seguidores. Cuando Pedro y Juan fueron llevados ante el Concilio después de la curación del paralítico en la Puerta Hermosa del Templo (Hechos 4, 6 y ss.), Caifás seguía siendo sumo sacerdote, puesto que había sido destituido en el año 36 o 37 d. C. Podemos afirmar con casi la misma certeza que fue el sumo sacerdote ante quien compareció San Esteban (Hechos 7, 1), y que de él obtuvo Saulo cartas que lo autorizaban a llevar a los cristianos de Damasco a Jerusalén (Hechos 9, 1-2). En una época en que los sumos sacerdotes eran nombrados y destituidos a voluntad por los funcionarios de Roma , y cuando la principal cualidad requerida parece haber sido la sumisión, no honra la reputación de Caifás el haber gozado de su favor durante tanto tiempo. Josefo menciona su destitución en relación con una serie de actos de Vitelio que fueron del agrado de los judíos. No se nos dice qué fue de él después de su declaración.
WS REILLY