Caín, el primogénito de Adam y Eva. Su nombre se deriva, según Gén., iv, 1, de la raíz cana, poseer, que se le dio a consecuencia de las palabras de su madre al nacer: “He poseído a un hombre por el favor del Señor”. No se puede oponer ninguna objeción muy seria a esta derivación. El libro de Genesis, interesado en este apartado por el origen de las diferentes ocupaciones de los hombres, nos cuenta que Caín se hizo labrador mientras que su hermano Abel cuidaban rebaños. Ambos ofrecieron al Señor un sacrificio, reconociendo, de manera análoga a lo que luego prescribió la ley, el poder soberano del Creador. Caín ofreció de los frutos de la tierra; Abel de las “primicias de su rebaño y de su grasa”. Por algún medio no indicado en el texto sagrado, tal vez, como se ha pensado, por algún signo como el fuego que consumió la ofrenda de Gedeon (Jueces, vi, 21) o el de Elias (III Reyes, xviii, 38), Dios manifestó a los hermanos que Abel y su sacrificio le fue aceptable; que, por el contrario, rechazó a Caín y su ofrenda. No se nos dice el motivo de esta preferencia. Entre las conjeturas sobre el tema, la que ha encontrado mayor aceptación entre los comentaristas es la que se incorpora en la versión de los Setenta de las palabras de Dios a Caín en el versículo vii: “Si ofreciste bien y dividiste mal, ¿no has cometido pecado?” Esto implica que Caín cometió la falta de presentarse a Dios regalos imperfectos, reservándose para sí la mejor parte del producto de la tierra. Sin embargo, San Agustín, que estaba bajo la influencia de la Septuaginta, entendió la división de otra manera. Caín, nos dice, dio Dios una parte de sus bienes, pero no le entregó su corazón (De Civitate Dei, XV, vii). Esto está en consonancia con la causa más generalmente asignada a DiosLa preferencia. La secuela de la historia nos muestra la mala disposición del corazón de Caín. San Juan dice que Caín mató Abel porque sus obras eran malas, mientras que las de su hermano eran justas (I Juan, iii, 12), y leemos en Hebreos que “por la fe Abel ofrecido Dios sacrificio más excelente que Caín” (Heb., xi, 4).
Caín está enojado por el rechazo divino. En los versículos 6 y 7 del capítulo iv de Gén. tenemos Diosreprensión y advertencia: “¿Por qué estás enojado, y por qué ha caído tu rostro? Si haces bien, ¿no se alza tu rostro? Si no haces bien, el pecado se esconde a la puerta. Su deseo es hacia ti, pero tú lo dominas”. Precio sin IVA está aquí representado bajo la figura de una fiera salvaje agazapada a la puerta del corazón lista para abalanzarse sobre su víctima. Caín es capaz de resistir la tentación. Pero no lo hace, y el Biblia La historia continúa relatando el terrible crimen nacido de su ira y sus celos. el mata Abel. Cuando el Señor le pregunta dónde se encuentra su hermano, responde desafiante que no lo sabe. Para vengar la sangre de Abel Dios pronuncia una maldición contra el primer homicidio. El texto hebreo de la maldición puede traducirse como: “Maldito seas de la tierra que abrió su boca y bebió la sangre de tu hermano”, etc., o “Maldito seas de la tierra”, etc. La primera traducción se refiere a la frase a las palabras que siguen: “Cuando la labres, no te dará su fuerza”, es decir, su producto; este último, al destierro relacionado posteriormente. Este destierro del país donde vivían sus padres y donde, como aprendemos de pasajes como el presente, Dios continuó manifestando Su presencia de alguna manera especial, se dice que “salió de delante de la faz de Jehová”(versículo 16). El país del destierro de Caín, donde iba a llevar una vida errante y vagabunda, se llama en hebreo la tierra de Nod y se dice que está al este del Edén. Como no sabemos dónde estaba el Edén, no se puede determinar la ubicación de Nod. El castigo le pareció a Caín mayor de lo que podía soportar; en respuesta a sus palabras expresando temor de que lo mataran, Dios le prometió una protección especial para su vida y le puso una señal. No se nos da ninguna indicación sobre la naturaleza de este signo. El único acontecimiento de la vida posterior de Caín del que se habla en el Biblia es la fundación de una ciudad, llamada Enoch después de un hijo de ese nombre. Muchos autores consideran que esta tradición, que convierte a Caín en el primer constructor de ciudades, no es compatible con la historia que acabamos de contar, que según ellos se entiende mejor como un relato popular del origen de las tribus errantes del desierto. Si no metemos en la historia del autor de Genesis elementos de los cuales parece haber estado completamente inconsciente, no hay razón para suponer que se equivocó al considerar las palabras de la maldición como consistentes con la “construcción” de una ciudad por parte de Caín. Los comentaristas conservadores probablemente tengan razón al juzgar que esta “ciudad” de Caín no era de notable extensión o importancia.
WS REILLY