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Cesáreo de Heisterbach

Monje piadoso y erudito del monasterio cisterciense de Heisterbach, cerca de Bonn, n. alrededor de 1170 en Colonia o cerca de ella; d. alrededor de 1240

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Cesáreo de Heisterbach, un piadoso y erudito monje del monasterio cisterciense de Heisterbach cerca de Bonn, b. alrededor de 1170 en o cerca Colonia; d. alrededor de 1240 como Anterior of Heisterbach. Recibió su educación en la escuela de San Andrés en Colonia donde tenía a Ensfried, Profesora-Investigadora de San Andrés, como maestro. También escuchó en el Catedral Escuela las conferencias del erudito Rudolph, que anteriormente había sido profesor en la Universidad de París. Con estos dos competentes maestros, Cesáreo estudió la teología de San Ambrosio, San Agustín, San Jerónimo y San Gregorio Magno; la filosofía de Boecio y las obras maestras literarias de Virgilio, Ovidio, Séneca y Claudiano. Era un erudito talentoso y diligente y al finalizar sus estudios estaba completamente versado en los escritos del Padres de la iglesia y maestro de un estilo latino refinado y fluido. Como la mayoría de los educadores alemanes de su tiempo, era más un teólogo que un filósofo y miraba con sospecha las tendencias racionalistas de la filosofía escolástica, tal como se enseñaba en muchas escuelas de Francia. Siguiendo el consejo de Gevard, Abad of Heisterbach, Cesáreo ingresó en ese monasterio en 1199 y después de algún tiempo fue designado para el cargo responsable de maestro de novicios. Era su deber imbuir a los candidatos del espíritu de austero ascetismo que entonces animaba a la Orden Cisterciense, e instruirlos en los necesarios conocimientos de teología. Su fama como maestro pronto se extendió mucho más allá de los muros de su monasterio y, accediendo a peticiones de diversos sectores, Abad Enrique, el sucesor de Gevard, pidió a Cesáreo que escribiera un resumen de sus enseñanzas. Esto ocasionó el famoso “Diálogo”. En 1228 Cesáreo fue nombrado prior de su monasterio y desde entonces acompañó al abad en muchas visitas oficiales a Alemania y Frisia.

Cesáreo fue uno de los escritores más populares del siglo XIII. Los numerosos manuscritos que aún se conservan de muchas de sus obras muestran cuán altamente estimados eran sus escritos y con qué avidez fueron leídos por sus contemporáneos. Hacia el año 1238 escribió la llamada “Epistoler Catalogica”, una lista de treinta y seis obras que había publicado hasta esa fecha. Sin embargo, con diferencia la obra más conocida e importante de Cesáreo es su “Diálogo de Visiones y Milagros” en doce libros (Dialogus magnus visionum atque miraculorum, Libri XII). Llamó la atención de sus lectores del siglo XIII hasta tal punto que probablemente se convirtió en el libro más popular del siglo XIX. Alemania En ese tiempo. La gente de aquel día del último Cruzadas, debido en gran medida a las muchas historias fabulosas traídas del Oriente por los cruzados que regresaron, tenía un gusto irresistible por lo extraño y lo maravilloso. Como un verdadero hijo de su época, Ciesarius relata con toda seriedad las historias más increíbles de santos y demonios, pero evita escrupulosamente todo lo que pueda poner en peligro los principios de la verdadera piedad y la sana moral. Su propósito no era relatar hechos históricos, sino entretener y edificar a sus lectores. Logró este propósito con gran éxito. Aunque su “Diálogo” es simplemente una colección de romances ascéticos, se ha convertido en una de las fuentes más importantes de la historia de la civilización durante el siglo XIII. Presenta a nuestra vista un panorama vivo de todo lo que al estudioso de la historia de la civilización le interesa saber. Papas y emperadores, monjes y sacerdotes, ricos y pobres, eruditos y analfabetos, buenos y malos, toda clase y condición de hombres, pasan ante nuestra visión como si viviéramos entre ellos. Se conservan más de cincuenta manuscritos del “Diálogo” y se conocen siete ediciones impresas. El último, en dos volúmenes, fue preparado por Strange (Colonia, 1851); un índice del mismo (Coblenz, 1857). Otra obra de Cesáreo idéntica en valor histórico a la anterior son sus “Ocho libros de milagros” (Volumen diversarum visionum seu miraculorum, Libri VIII). De esta obra sólo se conoce un fragmento de tres libros; fue cuidadosamente editado con valiosas notas críticas de Meister (Roma, 1901). Aunque no tiene forma de diálogo, tiene el mismo alcance que la obra anterior. Como a pesar de las diligentes investigaciones no se pudo encontrar ningún otro fragmento de la obra, Meister sospecha que Cesario nunca la completó.

La principal obra histórica de Cesáreo es la vida del asesinado San Pedro. Engelbert, arzobispo of Colonia (1216-25), titulado “Actus, passio et miracula domini Engelberti”. Se compone de tres libros, el primero de los cuales está dedicado a una valoración imparcial del carácter del gran arzobispo; el segundo narra con viveza gráfica y tierno patetismo las circunstancias de la triste catástrofe, mientras que el tercer libro, añadido diez años después (1237), relata los milagros obrados a través de las reliquias del arzobispo después de su muerte. Dado que la biografía se inició inmediatamente después de la muerte de Engelbert, el autor no comprendió plenamente qué efectos fatales iba a tener el asesinato del mejor y más confiable consejero del joven rey Enrique sobre la historia futura de Alemania; pero al describir el carácter de su héroe y al narrar los detalles del acto repugnante, Cesáreo se muestra un maestro. Apenas existe otra biografía del Edad Media tan artísticamente ejecutado y tan completamente confiable. Fue impreso por Surio en “Acts Sanctorum”, 7 de noviembre (primera ed. 1574; 2ª ed., Colonia, 1617); por Gelenius (Colonia, 1633); finalmente, con la omisión del tercer libro, de Bohmer en su “Fontes Rerum Germanicarum” (Stuttgart, 1843-68), II, 294-329. Una buena traducción al alemán fue publicada por Betania (Elberfeld, 1898). Csarius también escribió una biografía (la más antigua que se conserva) de St. Elizabeth of Hungría, que, sin embargo, nunca ha sido impreso, a excepción de algunos fragmentos publicados por Montalembert, en “Sainte Elisabeth” (París, 1903), y por Borner, en “Neues Archiv der Gesellschaft fur altere deutsche Geschichtskunde” (Hanovre, 1888), 503-506. Es simplemente una refundición del “Libellus de dictis quatuor ancillarum”, que fue publicado por Mencken (Ser. rer. Germ., II, 2007 ss.). Otra obra histórica de Cesáreo es el “Catalogus archiepiscoporum Coloniensium”, una lista de los arzobispos de Colonia entre los años 94-1238, con importantes datos biográficos y concisas pero valiosas reflexiones sobre la historia de la época. Hasta el ascenso de Felipe de Heimsberg (1167) se basa en una crónica más antigua, pero el resto es obra original de César. Fue publicado por Bohmer, op. cit., II, 271-282, y por Cardauns en “Mon. Germen. Hist: Guión.”, XXIV, 332-47. Cuando aún era muy joven, Csarius comenzó a escribir sermones, la mayoría de los cuales han sido recopilados y publicados por Coppenstein: “Homilke sive fasciculus moralitatum” (Colonia, 1615). Estos sermones, aunque inferiores en pensamiento y estilo a las obras maestras de oratoria de su gran contemporáneo franciscano, Berthold de Ratisbona, fueron muy apreciados por su carácter práctico y su adecuación a las condiciones de sus oyentes.

MICHAEL OTT


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