Arte Bizantino significa el arte del Imperio Romano de Oriente y de su capital Bizancio, o Constantinopla. El término denota más especialmente aquellas cualidades que distinguen este arte del de otros países, o que le han hecho ejercer una influencia sobre el arte de regiones fuera del Imperio de Oriente. Cristianas Para la representación de sus nuevas concepciones, el arte dependía de las formas que el tiempo y el lugar de su origen ofrecían. Al principio, ya sea en Roma, Rávena o Bizancio (Constantinopla), estuvo igualmente influenciado por el arte clásico y por la inclinación oriental a la alegoría. Es una característica distintiva de ConstantinoplaSin embargo, fue capaz de mantener una tradición clásica más uniforme frente a múltiples influencias orientales. Estos dos elementos, desde la época de Constantino, desarrollaron en el arte bizantino un carácter cada vez más individual, aunque también hay que tener en cuenta el trato amistoso con Occidente. Europa durante varios cientos de años. A partir del siglo VII, el contraste entre el arte del Imperio de Oriente y el de Occidente se hizo más marcado y el arte bizantino experimentó un cambio. Alcanzó un gran esplendor bajo los emperadores macedonios (867-1056), luego decayó hasta 1453 y desde entonces ha existido en Oriente en forma petrificada, por así decirlo, hasta nuestros días.
LA CUESTIÓN BIZANTINA.—Con respecto al primer período del arte bizantino, que concluyó antes del reinado de Justiniano o a finales del siglo VI, los estudiosos difieren mucho. Algunos, como Schnaase, Strygowski y Woermann, fechan el arte bizantino propiamente dicho en la época en que Constantino estableció su capital. Basan esta opinión en ciertas diferencias entre los restos artísticos del primer período del Imperio Romano de Oriente y los del Imperio Romano de Occidente, diferencias que, según ellos, son esenciales. Otros estudiosos, como Springer, Kraus y Kuhn, consideran que estas peculiaridades no son esenciales, ya que las encuentran aquí y allá también en los países occidentales, hecho que los primeros críticos atribuyen a la influencia oriental. Brehier no está de acuerdo con ambas opiniones. Distingue entre el arte oriental y el específicamente bizantino; es decir, entre el arte de Bizancio, o Constantinopla, y la de sus provincias dependientes, Asia Menor, Siria, Persia y Egipto. Esta es una solución bastante buena a la "cuestión bizantina". Pero como es difícil distinguir en detalle las combinaciones de clásico antiguo y Cristianas Del arte oriental sólo podemos agrupar las principales características del nuevo estilo y sus materiales, con algunos ejemplos.
CARACTERÍSTICAS.—La introducción del ceremonial de la corte oriental por Constantino estuvo acompañada en el dominio del arte por la apariencia de extraordinaria magnificencia y pompa, expresadas, sin embargo, con rigidez y formalidad. El poder y el orgullo del nuevo imperio ofrecieron los medios para grandes empresas y les dieron el impulso. El mármol de Proconnesia, encontrado en las proximidades de la capital, y la piedra obtenida de otras ricas canteras proporcionaban el material y, mucho antes de esta época, el arte de trabajar la piedra había alcanzado un alto estado de desarrollo, especialmente en Asia Menor. Además, Oriente había sido desde la antigüedad la cuna de las artes menores. En Constantinopla florecieron, junto con el arte de la escultura decorativa, las artes de la talla en piedra, el trabajo en metal y marfil, el trabajo ornamental en bronce, el esmaltado, el tejido y el arte de la pintura en miniatura. De lo clásico y lo antiguo Cristianas arte El genio bizantino derivó en una combinación correcta del ideal con la fidelidad a la naturaleza, la unidad armoniosa junto con la precisión en los detalles, así como la afición por los mosaicos, los frescos y los cuadros sobre paneles, en oposición a la aversión por los no-Cristianas y orientales sectarios a la representación pictórica. La iconoclasia de los siglos VIII y IX provocó una gran destrucción en el ámbito del arte, pero estos brotes fueron reprimidos con éxito.
EJEMPLOS.—Con respecto a la influencia del estilo bizantino en la arquitectura, ver Arquitectura bizantina. En cuanto a las otras artes, se pueden dar aquí algunos ejemplos. La iglesia de Santa Sofía fue adornada en el siglo VI con un esplendor digno de Salomón. El interior estaba suntuosamente decorado con mosaicos sobre un fondo dorado. Estos mosaicos, es cierto, a excepción de un “Adoración de Cristo por el Emperador” fueron destruidos, pero fueron sustituidos posteriormente por otros. Algunas de las paredes estaban adornadas con diseños de enredaderas con hojas doradas. Cuadros de animales decoraban las paredes del pórtico. Sobre las columnas se alzaba un coro de plata, en cuyos capiteles se encontraban medallones de Cristo, el Bendito Se esculpieron vírgenes, santos y profetas. Este es el llamado iconostasio. El altar era de oro con incrustaciones de piedras preciosas; el mantel del altar era de seda brocada en la que estaban tejidas imágenes de Cristo, los profetas y los apóstoles. El ambón, según la descripción, estaba brillante con oro, plata, piedras preciosas y marfil. En Parenzo, en Istria, y en Bauit, en Egipto, aún se conserva una magnífica ornamentación pictórica en mosaico que data del siglo VI. Justino II regaló a la iglesia de San Pedro una cruz de oro decorada con imágenes martilladas y aún se conserva en la Vaticano. También se conservan varias cubiertas de libros de marfil. Los manuscritos iluminados de Rossano y Sinope datan del siglo VI.
INFLUENCIA.—En cuanto a la influencia ejercida por el arte bizantino en el siglo VI, no cabe duda de que la arquitectura de Rávena, aunque afectada por otras influencias orientales, nos recuerda fuertemente, en sus espléndidos mosaicos, a Constantinopla. Los capiteles proconesios y otros productos del arte decorativo se difundieron aún más fácilmente. Como Rávena, al sur Italia y la Galia quedó bajo la influencia de Oriente y Constantinopla. Aún más específicamente bizantino es el arte africano. En Roma Las huellas del arte bizantino son más difíciles de descubrir que otras influencias orientales. En el propio Oriente, el arte pictórico encontró oposición y el arte decorativo pasó a primer plano. Sin embargo, en general, después del ascenso de la dinastía macedonia, el estilo bizantino ganó la supremacía en todas las ramas del arte, así como en la arquitectura. El estilo bizantino se extendió tanto en Oriente como en el Norte. Italia y Sicilia. Los numerosos cuadros en mosaico, que se encuentran por todas partes, todavía se esforzaban por imitar los modelos clásicos; su simbolismo nos recuerda la tendencia simbólica general de los primeros Cristianismo, y su forma gradualmente se vuelve más rígida y fija. (Libro del pintor de El monte athos.) Puramente oriental, sin embargo, fue en constante aumento el disgusto por la escultura redonda y la preferencia por la ornamentación plana en la arquitectura. A la misma influencia oriental se puede atribuir el gusto por las piedras y los tejidos costosos y multicolores, por la orfebrería y el esmalte. Por ejemplo, en el tesoro de San Marcos se pueden ver relicarios bizantinos, trípticos de marfil, cálices, costosas telas y muestras de arte pictórico. Algunas son grandes y otras pequeñas, pero en conjunto muestran cómo una iglesia del siglo XI se transformó en un verdadero tesoro. El sabor del sable y las mismas características del arte de Bizancio (Constantinopla) desde entonces han mantenido su supremacía en el Este. Para mayor bibliografía ver Arquitectura bizantina.
G.GIETMANN