Burchard de Worms , obispo de esa diócesis, nació de padres nobles en Hesse , Alemania , después de mediados del siglo X; murió el 20 de agosto de 1025. Recibió su educación en Coblenza y otros lugares, y finalmente entró al servicio del arzobispo Willigis de Maguncia (975-1011), quien lo ordenó diácono. Ascendió gradualmente en la jerarquía eclesiástica y finalmente fue nombrado por Willigis primer chambelán y primado o juez de la ciudad. En estos cargos demostró tal discreción e imparcialidad que su reputación llegó a oídos del emperador Otón III . Durante una entrevista personal con su soberano (1000) fue nombrado obispo de Worms , que se encontraba vacante ; pocos días después, Willigis lo elevó al sacerdocio y a la dignidad episcopal en Heiligenstadt. Desde entonces, trabajó incansablemente por el bienestar temporal y espiritual de sus súbditos. Reconstruyó las murallas de Worms y, con la aprobación de Enrique II, derribó la fortaleza de un tal duque Otón, que servía de refugio a criminales y malhechores. Entre 1023 y 1025 promulgó un célebre conjunto de leyes, las «Leges et Statuta familiae S. Petri Wormatiensis», con el propósito de asegurar la administración imparcial de justicia. (Boos, en Urkundenbuch der Stadt Worms , 1886; Weiland, en Mon. Ger. Hist.: Leges, IV, 1.) Muchos monasterios e iglesias fueron erigidos por él. En el sitio del mencionado castillo de Otón construyó un monasterio en honor a San Pablo; su hermana Matilde fue puesta a cargo de una comunidad de religiosas, cuya casa fue prácticamente reconstruida; La catedral de San Pedro en Worms fue reconstruida y consagrada en 1016. También se dedicó a la formación de estudiantes eclesiásticos en su escuela catedralicia y a la instrucción de los clérigos en general. Para estimular su celo, a veces respondía a preguntas difíciles que le planteaban. Intentó reformar los males imperantes mediante visitas pastorales y sínodos.
En aras de la uniformidad en todos los asuntos eclesiásticos, elaboró un manual para la instrucción y guía de los jóvenes eclesiásticos: su conocido « Collectarium canonum» o «Decretum», en veinte libros, una recopilación de derecho canónico y teología moral, extraída de colecciones similares anteriores, los libros penitenciales, los escritos de los Padres de la Iglesia, los decretos de concilios y papas, y las Sagradas Escrituras. Durante más de un siglo, hasta la publicación del «Decretum» de Graciano (c. 1150), fue una guía práctica ampliamente utilizada por el clero, a menudo citada como «Brocardus». El decimonoveno libro, conocido como «Corrector, seu medicus», circuló frecuentemente como obra independiente y fue estimado como una guía práctica para confesores. (Von Scherer, Kirchenrecht, I, 238.) La obra fue emprendida por sugerencia de Brunicho, el preboste de la catedral de Worms , y ejecutada con la ayuda del obispo Walter de Speyer y el abad Olbert de Gembloux (ed. Foucher, París , 1549; Migne, PL, CXL, París , 1853). Burchard gozaba de la especial estima de sus señores imperiales. Mantenía una relación muy cercana con Otón III ; Enrique II y Conrado II lo visitaron en 1009 y 1025, respectivamente. Personalmente, Burchard era un hombre santo. Su biógrafo, probablemente un eclesiástico, elogia su devoción a la oración, su mortificación, su imparcialidad y su caridad hacia los demás.
FRANCIS J. SCHAEFER