La Bulla Aurea (Bula de Oro), ley fundamental del Sacro Imperio Romano Germánico, es probablemente la más conocida de las numerosas ordenanzas de la Dieta Imperial. Recibe su nombre del estuche dorado en el que se guardaba el sello que acompañaba al documento que proclamaba el decreto. La ley fue firmada por el emperador Carlos IV en enero de 1356, durante la Dieta de Núremberg , y revisada en la Dieta de Metz en noviembre del mismo año. El contenido de la Bulla Aurea era de vital importancia constitucional para el imperio. Establecía que cada emperador debía ser elegido por votación, recayendo el derecho al voto en los príncipes electores, cuyo número se fijó en siete. Como electores, el edicto designaba, por un lado, a los tres príncipes eclesiásticos más vinculados a la historia del imperio: los arzobispos de Maguncia , Tréveris y Colonia . Por otro lado, la ley resolvía la cuestión, aún en disputa, de si el voto electoral correspondía a ciertos principados seculares o a ciertas familias gobernantes. La bula establecía que el derecho correspondía a Bohemia , el Palatinado Renano , Sajonia (Sachsen-Wittenberg) y la Marca de Brandeburgo ; esto designaba como electores seculares al Rey de Bohemia , al Conde Palatino del Rin, al Duque de Sajonia y al Margrave de Brandeburgo . La bula también definía los poderes otorgados por la constitución imperial a los electores, considerados en su conjunto, y a ciertos electores individualmente, tanto durante una vacante en el trono como durante un reinado imperial. De este modo, el documento concedía a los electores, en su calidad de gobernantes de principados, ciertos privilegios que originalmente habían estado reservados al rey y emperador alemán y que eran símbolos de su soberanía. La transferencia de estos derechos a gobernantes subordinados los haría, necesariamente, gradualmente independientes del jefe del imperio. La bula también preveía la preservación de la paz en el imperio y promulgaba medidas para contener la creciente importancia política de las ciudades libres emergentes. En general, la ley tenía como objetivo confirmar derechos que ya habían tenido un desarrollo histórico y dirimir detalles controvertidos de estos derechos. El derecho constitucional en el Sacro Imperio Romano Germánico alcanzó su máximo desarrollo entre los años 1220 y 1555. En cuanto a la posición de la «Bula de Oro» en relación con este desarrollo, véase Alemania.
MARTIN SPAHN