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Budismo

Sistema religioso y monástico, fundado c. 500 a. C. sobre la base del brahminismo panteísta

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Budismo, el sistema religioso y monástico, fundado c. 500 aC sobre la base del panteísmo. brahminismo. Las especulaciones de la escuela Vedanta de pensamiento religioso, en el siglo VIII y siguientes a.C., dieron lugar a varios esquemas rivales de salvación. Estos movimientos comenzaron con la misma visión morbosa de que la vida consciente es una carga y que no vale la pena vivirla, y que la verdadera felicidad sólo se puede obtener en un estado como el sueño sin sueños, libre de todos los deseos, libre de acción consciente. Daban por sentada la doctrina Upanishad de la cadena interminable de nacimientos, pero diferían de la doctrina panteísta. brahminismo tanto en su actitud hacia el Vedas y en su plan para asegurar la libertad del renacimiento y de la existencia consciente. En su absoluto rechazo de los ritos védicos, se declararon herejías. De ellos el que estaba destinado a ganar mayor renombre era el budismo.

I. EL FUNDADOR.—De Buda, el fundador de este gran movimiento, la tradición legendaria tiene mucho que decir, pero se sabe muy poco de valor histórico. Su padre parece haber sido un rajá de poca monta que gobernaba una pequeña comunidad en la frontera sur del distrito que ahora se conoce como Nepal. El apellido de Buda era Gotama (sct. Gautama), y probablemente fue con este nombre como se le conoció en vida. Probablemente fue después de su muerte cuando sus discípulos le confirieron numerosos nombres laudatorios, siendo el más común el de Buda, es decir, "el iluminado". Como los jóvenes bien nacidos de su época, debió dedicar algún tiempo al estudio de lo sagrado. Vedas. Siguiendo la inmemorial costumbre de Oriente, se casó a una edad temprana y, si se puede confiar en la tradición, ejerció el privilegio de un príncipe de mantener un harén. Su esposa principal le dio un hijo. Su corazón no estaba en reposo. Los placeres del mundo pronto le aburrieron y, abandonando su hogar, se retiró al bosque, donde como ermitaño pasó varios años en austera autodisciplina, estudiando, sin duda, el camino de la salvación tal como se enseña en los Upanishads. Ni siquiera esto le trajo paz a su mente. Renunció a los rigurosos ayunos y mortificaciones, que casi le costaron la vida, y se dedicó a su manera a una larga y intensa meditación, cuyo fruto fue la firme convicción de que había descubierto el único método verdadero para escapar de la miseria. de renacimiento y de alcanzar el Nirvana. Luego se dispuso a predicar su evangelio de liberación, comenzando en Benarés. Su personalidad magnética y su elocuencia seria e impresionante pronto ganaron para su causa a varios miembros de la casta guerrera. Los brahmanes también sintieron el poder persuasivo de sus palabras, y no pasó mucho tiempo antes de que estuviera rodeado por un grupo de discípulos entusiastas, en cuya compañía iba de un lugar a otro, haciendo conversos con su predicación. Estos pronto se hicieron muy numerosos y se formaron en una gran hermandad de monjes. Ésa fue la obra a la que Buda se dedicó con despiadado celo durante más de cuarenta años. Finalmente, agotado por su larga vida de actividad, enfermó después de una comida de carne seca de jabalí y murió a los ochenta años de edad. La fecha aproximada de su muerte es 480 aC. Es de destacar que Buda fue contemporáneo de otros dos famosos filósofos religiosos, Pitágoras y Confucio.

En los libros sagrados de épocas posteriores, se representa a Buda como un personaje sin defecto, adornado con toda la gracia de la mente y el corazón. Puede haber algunas dudas a la hora de considerar el retrato muy colorido de la tradición budista como la representación exacta del original, pero a Buda se le pueden atribuir las cualidades de un gran y buen hombre. Los registros lo describen moviéndose de un lugar a otro, sin importar su comodidad personal, tranquilo y valiente, apacible y compasivo, considerado tanto con los pobres como con los ricos, absorto en la única idea de liberar a todos los hombres de las ataduras de la miseria, e irresistible en su manera de exponer el camino de la liberación. Por su apacibilidad, su disposición a pasar por alto los insultos, su celo, su castidad y su sencillez de vida, recuerda no poco a San Francisco de Asís. En toda la antigüedad pagana ningún personaje ha sido representado tan noble y atractivo.

II. TEXTOS BUDISTAS.—Las principales fuentes del budismo primitivo son los libros sagrados comprendidos en las dos primeras divisiones del ti-pitaka (triple canasta), la triple Biblia de la Escuela de Budistas del Sur. En IndiaHoy en día, los budistas se encuentran sólo en el Norte, en Nepal, y en el extremo Sur, en la isla de Ceilán. Representan dos escuelas de pensamiento diferentes: la del Norte adora a Buda como deidad personal suprema, aunque al mismo tiempo adopta la mayoría de las supersticiones degradantes de Hinduismo, el Sur se adhiere en gran medida a las enseñanzas originales de Buda. Cada escuela tiene un canon de libros sagrados. El canon del Norte está en sánscrito, el del Sur en pali, una lengua más suave, en la que el sánscrito fue transformado por la gente del Sur. El canon del sur, ti-pitaka, que refleja más fielmente las enseñanzas de Buda y sus primeros discípulos, abarca (I) la Vinaya-pitaka, una colección de libros sobre las normas disciplinarias de la orden; (2) el Sutta-pitaka, tratados didácticos que consisten en parte en supuestos discursos de Buda; y (3) el Abhidhamma-pitaka, que comprende tratados más detallados sobre temas doctrinales. La mayoría de los Vinayas y algunos de los Suttas se han puesto a disposición de los lectores ingleses en los “Libros Sagrados de Oriente”. El Ti-pitaka parece remontarse a los siglos II y III a.C., pero se le hicieron algunas adiciones incluso después de que se pusiera por escrito a principios del primer siglo del siglo XIX. cristianas Era. Si bien puede haber partes doctrinales y disciplinarias de la época de Buda, no se puede demostrar que ninguno de los veintinueve libros comprendidos en el Ti-pitaka sea anterior al 300 a. C. Estos libros, despojados de sus tediosas repeticiones, serían aproximadamente iguales en tamaño al Biblia, aunque en general son muy inferiores a los Sagrados Escritura en espiritualidad, profundidad de pensamiento, variedad de temas y riqueza de expresión. También hay algunos libros extracanónicos, también en pali, a los que los budistas del sur dan gran valor, el dipavanos Mahavansa, que ofrecen una historia acrítica del budismo hasta aproximadamente el año 300 d. C., los "Comentarios de Buddhagosa" y los Milinda Panha, hábilmente traducido por Rhys Davids bajo el título “Las preguntas del rey Milinda”. Estas obras pertenecen al siglo IV y siguientes de nuestra era. En el tripitaka del Colegio del Norte se incluyen los conocidos Saddharma-pundarika (Loto de la Verdadera Ley), y las biografías legendarias de Buda, el Buda Charita, y el Lalita Vistara (Libro de las hazañas), que generalmente se atribuyen al último cuarto del siglo I d. C. Además del Tri-pitaka, los budistas del norte consideran canónicos varios escritos de épocas más recientes adaptados del abominable libro hindú. tantras.

III. BUDISMO PRIMITIVO.—El budismo no fue en modo alguno enteramente original. Tenía mucho en común con la enseñanza panteísta Vedanta, de la que surgió: la creencia en karma, por el cual el carácter de la vida presente es el producto neto de los actos buenos y malos de una existencia anterior; creencia en una serie constante de renacimientos para todos aquellos que ponen su corazón en preservar su existencia individual; la visión pesimista de que la vida en el mejor de los casos es miseria y no vale la pena vivirla. Y así, el gran fin por el que trabajó Buda fue el mismo que dio color al plan panteísta de salvación propuesto por los ascetas brahmanes, a saber, la liberación de los hombres de la miseria liberándolos del apego a la existencia consciente. Fue en su concepción del estado final de los salvos y del método por el cual debía alcanzarse en lo que diferían. El brahmán panteísta dijo: “Reconoce tu identidad con el gran dios impersonal, Brahma, y ​​así dejarás de ser una criatura de deseos; ya no estáis retenidos en la cadena de renacimientos; al morir pierdes tu individualidad, tu existencia consciente, para quedar absorbido en el dios total Brahma”. En el sistema de Buda, el dios Brahma era completamente ignorado. Buda dejó de lado las especulaciones abstrusas y, aunque no ignoró el valor del conocimiento correcto, insistió en el acto salvador de la voluntad como lo único necesario. Para obtener la liberación del renacimiento, todas las formas de deseo deben ser absolutamente extinguidas, no simplemente cada anhelo perverso, sino también el deseo de placeres y comodidades que se consideren inocentes y legales, e incluso el deseo de preservar la propia existencia consciente. Era mediante esta extinción de todo deseo como se obtendría el cese de la miseria. Este estado de ausencia de deseo y dolor se conocía como Nirvana (Nibbana). La palabra no fue acuñada por Buda, pero en sus enseñanzas asumió un nuevo matiz de significado. Nirvana significa principalmente un “apagar”, y por tanto la extinción del fuego del deseo, de la mala voluntad, del engaño, de todo, en definitiva, que ata al individuo al renacimiento y a la miseria. En el santo budista vivo había un estado de tranquilo reposo, de indiferencia hacia la vida y la muerte, hacia el placer y el dolor, un estado de tranquilidad imperturbable, donde la sensación de libertad de las ataduras del renacimiento causaba tanto las incomodidades como las alegrías del que la vida se hunda en la insignificancia. Pero no fue hasta después de la muerte que el Nirvana se realizó en su plenitud. En toda su importancia, significaba reposo eterno e inconsciente. ¿Era este reposo idéntico a la aniquilación? Algunos eruditos así lo han pensado. Y, de hecho, si las especulaciones psicológicas que se encuentran en los libros sagrados son parte de la enseñanza personal de Buda, es difícil ver cómo podría haber considerado algo más como el fin último del hombre. Pero no se debe buscar coherencia lógica en un místico indio. Si podemos confiar en los libros sagrados, en varias ocasiones se negó expresamente a pronunciarse sobre la existencia o la no existencia de aquellos que habían entrado en el Nirvana, basándose en que era irrelevante y no conducía a la paz y la iluminación. Sus discípulos íntimos sostenían la misma opinión. Un monje que interpretó que Nirvana significaba aniquilación fue reprendido por un monje mayor y convencido de que no tenía derecho a sostener tal opinión, ya que el tema estaba envuelto en un misterio impenetrable. La erudita monja Khema dio una respuesta similar al rey de Kosala, quien le preguntó si el difunto Buda todavía existía. Si el Perfecto existe después de la muerte, si no existe después de la muerte, si existe y al mismo tiempo no existe después de la muerte, si ni existe ni no existe después de la muerte, no ha sido revelado por Buda. Puesto que, entonces, la naturaleza del Nirvana era demasiado misteriosa para ser captada por la mente hindú, demasiado sutil para ser expresada en términos de existencia o de no existencia, sería inútil intentar una solución positiva a la cuestión. Basta saber que significaba un estado de reposo inconsciente, un sueño eterno que no conocía despertar. En este sentido era prácticamente uno con el ideal del brahmán panteísta.

En la concepción budista del Nirvana no se tenía en cuenta al dios universal Brahma. Y como se consideraba que las oraciones y ofrendas a los dioses tradicionales no servían para alcanzar este estado negativo de bienaventuranza, Buda, con mayor coherencia de la que se mostraba en las doctrinas panteístas, brahminismo, rechazó tanto el Vedas y los ritos védicos. Fue esta actitud la que calificó al budismo de herejía. Por esta razón también algunos han considerado a Buda como ateo. Buda, sin embargo, no era ateo en el sentido de que negaba la existencia de los dioses. Para él los dioses eran realidades vivientes. En sus supuestos dichos, como en las escrituras budistas en general, se menciona a menudo a los dioses, y siempre con respeto. Pero al igual que el brahmán panteísta, Buda no reconoció su dependencia de ellos. Estaban, como los hombres, sujetos a la decadencia y al renacimiento. El dios de hoy podría renacer en el futuro en alguna condición inferior, mientras que un hombre de gran virtud podría lograr elevarse en su próximo nacimiento al rango de un dios en el cielo. Los mismos dioses, entonces, no menos que los hombres, necesitaban esa sabiduría perfecta que conduce al Nirvana, y por lo tanto era inútil rezarles o sacrificarles con la esperanza de obtener el don que ellos mismos no poseían. Eran inferiores a Buda, ya que él ya había alcanzado el Nirvana. De la misma manera, aquellos que siguieron los pasos de Buda no tenían necesidad de adorar a los dioses mediante oraciones y ofrendas. Sin embargo, el culto a los dioses era tolerado por el laico budista que todavía se aferraba a la ilusión de la existencia individual y prefería la familia al estado sin hogar. Además, el sistema de Buda preveía convenientemente para aquellos que aceptaban en teoría la enseñanza de que sólo el Nirvana era el verdadero fin del hombre, pero que todavía carecían del coraje para saciar todos los deseos. Los diversos cielos de la teología brahmínica, con sus delicias positivas, incluso sensuales, se conservaban como recompensa de las almas virtuosas que aún no estaban maduras para el Nirvana. Al monje tibio se le permitía aspirar a tales recompensas; fue recomendado al profano. De ahí la frecuente referencia, incluso en los primeros escritos budistas, al cielo y sus delicias positivas como estímulo para una conducta correcta. Generalmente no se le da suficiente importancia a este aspecto más popular de las enseñanzas de Buda, sin el cual sus seguidores se habrían limitado a un grupo insignificante y de corta duración de almas heroicas. Fue este elemento, tan prominente en las inscripciones de Asoka, el que moderó la severidad de la doctrina del Nirvana de Buda e hizo que su sistema fuera aceptable para las masas.

Para asegurar la extinción del deseo, que es lo único que puede conducir al Nirvana, Buda prescribió a sus seguidores una vida de desapego de las comodidades, placeres y ocupaciones del común de los hombres. Para conseguir este fin, adoptó para él y sus discípulos la vida tranquila, apartada y contemplativa de los ascetas brahmanes. Era ajeno a su plan que sus seguidores se dedicaran a cualquier tipo de actividad industrial, para que no quedaran enredados en preocupaciones y deseos mundanos. Su medio de subsistencia eran las limosnas; de ahí que el nombre comúnmente aplicado a los monjes budistas fuera bhikkus, mendigos. El desapego de la vida familiar era absolutamente necesario. La vida matrimonial debía evitarse como un pozo de brasas, porque era incompatible con la extinción del deseo y la extinción de la existencia individual. De la misma manera, había que renunciar a las posesiones y al poder mundanos, a todo lo que pudiera contribuir al orgullo, la avaricia o la autocomplacencia. Sin embargo, al exigir a sus seguidores una vida de severa sencillez, Buda no llegó a los extremos del fanatismo que caracterizaron a tantos ascetas brahmanes. Eligió el camino intermedio del ascetismo moderado, que comparó con un laúd, que emite los tonos adecuados sólo cuando las cuerdas no están ni demasiado apretadas ni demasiado flojas. A cada miembro se le permitía sólo un conjunto de prendas, de color amarillento y de calidad barata. Estos, junto con su estera para dormir, su navaja de afeitar, su aguja, su colador de agua y su cuenco de limosna, constituían la suma de sus posesiones terrenales. Su única comida, que debía tomar antes del mediodía, consistía principalmente en pan, arroz y curry, que recolectaba diariamente en su cuenco de limosna mendigando. El agua o la leche de arroz eran su bebida habitual, estando rigurosamente prohibidos el vino y otros estupefacientes, incluso como medicina. Rara vez se comía carne, pescado y delicias, excepto en caso de enfermedad o cuando el monje cenaba por invitación de algún patrón. El uso de perfumes, flores, ungüentos y la participación en diversiones mundanas también entraban en la clase de cosas prohibidas. En teoría, el código moral del budismo era poco más que una copia del de brahminismo. Como este último, se extendía a los pensamientos y deseos, no menos que a las palabras y los hechos. La falta de castidad en todas sus formas, la embriaguez, la mentira, el robo, la envidia, el orgullo y la dureza son apropiadamente condenados. Pero lo que, tal vez, pone al budismo en contacto más sorprendentemente con Cristianismo es su espíritu de gentileza y perdón de las injurias. Cultivar la benevolencia hacia los hombres de todas las clases, evitar la ira y la violencia física, ser paciente ante los insultos, devolver bien por mal: todo esto se inculcó en el budismo y contribuyó a convertirlo en una de las religiones más amables. Hasta tal punto se llevó esto que el monje budista, al igual que el asceta brahmán, tuvo que evitar con el mayor cuidado la destrucción de cualquier forma de vida animal.

Con el paso del tiempo, Buda amplió su sistema monástico para incluir a las mujeres. Las comunidades de monjas, aunque vivían cerca de los monjes, estaban completamente apartadas de ellos. Debían ajustarse a la misma regla de vida, subsistir de limosnas y pasar sus días en retiro y contemplación. Nunca fueron tan numerosos como los monjes y más tarde se convirtieron en un factor muy insignificante en el budismo. Al abrir así a sus semejantes lo que él consideraba el verdadero camino de salvación, Buda no hizo discriminación alguna en cuanto a condición social. Aquí radica uno de los contrastes más sorprendentes entre la antigua religión y la nueva. brahminismo estaba inextricablemente entrelazada con las distinciones de casta. Era un privilegio de nacimiento, del que los Andras y los miembros de clases aún más bajas estaban absolutamente excluidos. Buda, por el contrario, daba la bienvenida a hombres tanto de baja como de alta cuna y posición social. VirtudSe declaró que la prueba de superioridad era la sangre, no la sangre. En la hermandad que construyó a su alrededor, todas las distinciones de casta quedaron a un lado. La despreciada Audra se encontraba en pie de igualdad con el brahmán de alta cuna. En esta democracia religiosa del budismo residía, sin duda, una de sus influencias más fuertes para la conversión de las masas. Pero al colocar así a sus seguidores en un plano de igual consideración, Buda no tenía intención de actuar como un reformador social. No pocos estudiosos le han atribuido el propósito de romper las distinciones de casta en la sociedad e introducir condiciones más democráticas. Buda no tenía más intención de abolir las castas que la que tenía de abolir el matrimonio. Sólo dentro de los límites de su propio orden insistió en la igualdad social del mismo modo que lo hizo en el celibato. Dondequiera que ha prevalecido el budismo, el sistema de castas ha permanecido intacto.

Estrictamente hablando, la orden de Buda estaba compuesta únicamente por aquellos que renunciaban al mundo para vivir una vida de contemplación como monjes y monjas. Sin embargo, el carácter mismo de su vida los hacía dependientes de la caridad de hombres y mujeres que preferían vivir en el mundo y disfrutar de las comodidades del hogar. Aquellos que simpatizaron así con la orden y contribuyeron a su apoyo formaron el elemento laico en el budismo. A través de esta asociación amistosa con la orden, podían esperar una feliz recompensa después de la muerte, no el Nirvana, sino los deleites temporales del cielo, con la perspectiva adicional de poder alcanzar el Nirvana en algún nacimiento futuro si así lo deseaban. La mayoría, sin embargo, no compartía el entusiasmo de los budistas. Arhat o santo para el Nirvana, estando bastante contento con la esperanza de una vida de bienaventuranza positiva, aunque impermanente, en el cielo.

IV. ACONTECIMIENTOS POSTERIORES Y DIFUSIÓN DEL BUDISMO.—La falta de todos los ritos religiosos en el budismo no se sintió profundamente durante la vida de su fundador. La devoción personal hacia él reemplazó al fervor religioso. Pero no hacía mucho que había muerto cuando esta misma devoción a él comenzó a asumir la forma de culto religioso. Sus supuestas reliquias, que consistían en huesos, dientes, cuenco de limosna, recipiente de cremación y cenizas de su pira funeraria, estaban encerradas en montículos en forma de cúpula llamados dagobaso Topeso Estupas, y fueron honrados con ofrendas de luces, flores e incienso. Imágenes y estatuas de Buda se multiplicaban por todas partes y eran igualmente honradas, siendo llevadas en procesión solemne en los días festivos. También los lugares asociados con su nacimiento, iluminación, primera predicación y muerte se consideraban especialmente sagrados y se convirtieron en objeto de peregrinación y ocasión de festivales recurrentes. Pero como Buda había entrado en el Nirvana y no podía ser sensible a estos honores religiosos, se sintió la necesidad de una personalidad viva a quien la gente pudiera orar. Las especulaciones posteriores de los monjes budistas sacaron a la luz esa personalidad en Metteyya (Maitreya), la amante, que ahora reina felizmente en el cielo como bodhisattva, un ser divino destinado en un futuro remoto a convertirse en Buda, y nuevamente a poner en movimiento la rueda de la ley. Los budistas se dirigieron a este Metteyya como el objeto vivo de adoración que durante tanto tiempo habían sentido la necesidad, y le rindieron homenaje religioso como el futuro salvador del mundo.

Tal era el carácter del culto religioso observado por aquellos que menos se apartaban de las enseñanzas de Buda. Es lo que hoy se encuentra en el llamado Budismo del Sur, sostenido por los habitantes de Ceilán, Birmaniay Siam. Sin embargo, hacia finales del siglo I d. C. se produjo un cambio mucho más radical en las opiniones religiosas de la gran masa de budistas del norte. India. Debido, sin duda, a la creciente popularidad de los cultos de Vishnu y Shiva, el budismo fue modificado de tal manera que permitió el culto de una deidad eterna y suprema, Adi-Buddha, de quien se declaró que el Buda histórico había sido una encarnación. un avatar. Alrededor de este Buda supremo que moraba en el cielo más alto, se agrupaba un número incontable de bodhisattvas, destinados en épocas futuras a convertirse en Budas humanos por el bien del hombre errado. Elevarse al rango de bodhisattva mediante obras meritorias era el ideal que ahora se ofrecía a las almas piadosas. En lugar del Nirvana, Sukhavati se convirtió en objeto de anhelo piadoso, el cielo de los placeres sensuales, donde AmitabhaReinaba , una emanación del Buda eterno. Para alcanzar Sukhavati, no se olvidaba por completo la necesidad de una conducta virtuosa, pero se concedía una importancia extravagante al culto de reliquias y estatuas, a las peregrinaciones y, sobre todo, a la recitación de nombres sagrados y fórmulas mágicas. También se adoptaron muchas otras formas burdas de superstición hindú. Esta innovación, completamente subversiva de las enseñanzas de Buda, sustituyó al antiguo sistema en el Norte. Era conocido como el Mahayana, o Gran Vehículo, a diferencia de la otra y anterior forma de budismo denominada desdeñosamente Hinayana o Little Vehicle, que se mantuvo firme en el Sur. Sólo unos pocos millones de budistas del sur han podido preservar sustancialmente las enseñanzas de Buda.

La orden de Buda parece haber crecido rápidamente y, gracias a la buena voluntad de los gobernantes, cuyo origen inferior les excluía de los privilegios brahmanes, se convirtió en los dos siglos siguientes en un formidable rival de la religión más antigua. Los interesantes edictos rockeros de Asoka, un real converso al budismo, que en el segundo cuarto del siglo III a. C. dominaba la mayor parte del territorio India, dan evidencia de que el budismo estaba en una condición muy floreciente, mientras que se mostraba un espíritu tolerante y bondadoso hacia otras formas de religión. Bajo sus auspicios, se enviaron misioneros a evangelizar. Ceilán en el sur y en el norte, Kashmer, Kandahar y el llamado país Yavana, identificado por la mayoría de los estudiosos con los asentamientos griegos en el valle de Kabul y sus alrededores, y más tarde conocido como Bactria. En todos estos lugares, el budismo rápidamente echó raíces y floreció, aunque en los países del norte la religión más tarde se corrompió y se transformó en la forma de culto Mahayana.

En el primer siglo del cristianas Era, el conocimiento de Buda llegó a China. Por invitación del emperador Ming-ti, los monjes budistas llegaron en el año 67 d. C. con libros sagrados, fotografías y reliquias. Las conversiones se multiplicaron y durante los siglos siguientes las comunicaciones religiosas entre los dos países fueron muy estrechas. No sólo los misioneros budistas de India trabajo en China, pero muchos monjes chinos mostraron su celo por la religión recién adoptada haciendo peregrinaciones a los lugares sagrados en India. Algunos de ellos escribieron relatos interesantes, que aún se conservan, de lo que vieron y oyeron en sus viajes. De estos peregrinos los más destacados son Fahien, que viajó en India Ceilán en los años 399-414 d.C., y Hiouen-Tsang, que realizó extensos viajes en India dos siglos después (629-645 d.C.). La suplantación de la forma anterior de budismo en los países del norte de India en el siglo II condujo a un cambio correspondiente en el budismo de China. Los misioneros posteriores, siendo en su mayoría del norte de India, trajeron consigo la nueva doctrina, y en poco tiempo prevaleció el Mahayana o Budismo del Norte. Dos de los bodhisattvas de la teología Mahayana se convirtieron en los objetos de adoración favoritos de los chinos.—Amitabha, señor del paraíso Sukhavati; y Avalokitesvara, elogiado extravagantemente en el “Loto del Verdadero Ley” como dispuesto a sacar de todo tipo de peligro a quienes piensan en él o aprecian su nombre. Este último, conocido como Fousa Kwanyin, es venerada, ahora como una deidad masculina, otra vez como la diosa de la misericordia, que acude en ayuda de los fieles. Amitabha recibe el nombre chino. Amitao Mito. Lista de ofrendas Se cree que las flores e incienso hechos ante sus estatuas y la frecuente repetición de su nombre garantizan una vida futura de felicidad en su lejano paraíso occidental. Una devoción excesiva a las estatuas y reliquias, el empleo de artes mágicas para mantener alejados a los espíritus malignos y la observancia de muchas de las groseras supersticiones de Taoísmo, completa el cuadro del budismo en China, una lamentable representación de lo que Buda dio a conocer a los hombres. El budismo chino fue introducido en Corea en el siglo IV y de allí llevado a Japón dos siglos después. El budismo de estos países es en general parecido al de China, con la adición de una serie de supersticiones locales. Annam también fue evangelizada por budistas chinos en un período temprano.

El budismo se introdujo por primera vez en Tíbet en la última parte del siglo VII, pero no comenzó a prosperar hasta el siglo IX. En 1260, el conquistador budista de Tíbet, Kublai Khan, elevó al lama principal, un monje del gran monasterio de Sakja, al puesto de gobernante espiritual y temporal. Sus sucesores modernos tienen el título de Dalai Lama. El lamaísmo se basa en el budismo del norte de India, después de haberse saturado con los elementos repugnantes de la adoración a Siva. Sus deidades son innumerables y su idolatría ilimitada. También es muy dado al uso de fórmulas mágicas y a la repetición interminable de nombres sagrados. Su fórmula favorita es, Om mani padme hum (Oh joya en el loto, Amén), que, escrito en serpentinas expuestas al viento y multiplicado en tiras de papel giradas a mano, con viento o con agua, en las llamadas ruedas de oración, se cree que garantiza al agente un mérito indescriptible. El Dalai Lama, que reside en el gran monasterio de Lhasa, pasa por la encarnación de Amitabha, el Buda del paraíso Sukhavati. Nueve meses después de su muerte, un bebé recién nacido es seleccionado por adivinación como el Buda reencarnado. Católico misioneros a Tíbet a principios del siglo pasado nos sorprendieron las semejanzas externas con Católico liturgia y disciplina que presentaba el lamaísmo: su cabeza infalible, grados del clero correspondientes a obispo y sacerdote, cruz, mitra, dalmática, capa, incensario, agua bendita, etc. En seguida se alzaron voces proclamando el origen lamaísta del Católico ritos y prácticas. Desafortunadamente para esta teoría superficial, la Católico Iglesia Se demostró que poseía estas características en común con el cristianas Iglesias Orientales mucho antes de que existiera el lamaísmo. La amplia propagación del nestorianismo en las regiones central y oriental Asia ya en el año 635 d. C. ofrece una explicación natural para semejanzas como las que son adiciones al budismo indio. El celo misionero de los lamas tibetanos llevó a la extensión de su religión a Tatary en el siglo XII y siguientes. Mientras que el budismo del Norte ejercía así una amplia influencia sobre las regiones central y oriental, Asia, la forma anterior de budismo estaba realizando conquistas pacíficas de los países e islas del Sur. En el siglo V, los misioneros de Ceilán evangelizado Birmania. En los dos siglos siguientes, se extendió a Siam, Camboya, Java e islas adyacentes.

El número de budistas en todo el mundo se estima comúnmente en unos cuatrocientos cincuenta millones, es decir, aproximadamente un tercio de la raza humana. Pero en esta estimación se comete el error de clasificar a todos los chinos y japoneses como budistas. El profesor Legge, cuyos años de experiencia en China dar especial peso a su juicio, declara que los budistas en todo el mundo no son más de cien millones, superados con creces no sólo por los cristianos, sino también por los seguidores de Confucionismo Hinduismo. El profesor Monier Williams sostiene la misma opinión. Incluso si el budismo, sin embargo, superara en rango Cristianismo En cuanto al número de seguidores, sería un error atribuir a la religión de Buda, como hacen algunos, una propaganda más exitosa que a la religión de Cristo. Este último ha realizado sus inmensas conquistas, no transigiendo con el error y la superstición, sino ganando almas para la aceptación exclusiva de sus verdades salvadoras. Dondequiera que se ha extendido, ha mantenido su individualidad. Por otra parte, la gran mayoría de los seguidores del budismo se aferran a formas de credo y adoración que Buda, si estuviera vivo, reprobaría. El budismo del norte se convirtió en todo lo contrario de lo que Buda enseñó a los hombres y, al extenderse a tierras extranjeras, se acomodó a las degradantes supersticiones de los pueblos que buscaba conquistar. Son sólo los budistas del sur de Ceilán, Birmaniay Siam, que merecen ser identificados con la orden fundada por Buda. Suman como máximo treinta millones de almas.

V. BUDISMO Y CRISTIANISMO.—Entre el budismo y el Cristianismo Hay varias semejanzas que a primera vista son sorprendentes. La orden budista de monjes y monjas ofrece puntos de similitud con cristianas sistemas monásticos, particularmente las órdenes mendicantes. Hay aforismos morales atribuidos a Buda que no se diferencian de algunos de los dichos de Cristo. Sobre todo, en la vida legendaria de Buda, que en su forma completa es el resultado de muchos siglos de acumulación, hay muchos paralelismos, algunos más, otros menos sorprendentes, con las historias evangélicas de Cristo. Unos cuantos estudiosos de tercera categoría, dando por sentado que todas estas semejanzas son preconcebidas,cristianasy guiados por el principio falaz de que la semejanza siempre implica dependencia, han tratado en vano de demostrar que cristianas el monaquismo es de origen budista, y que el pensamiento y la leyenda budistas se han incorporado libremente a los Evangelios. Para dar mayor falsedad a su teoría, no han tenido escrúpulos en ponerse en servicio, además de los pocos De buena fe Semejanzas, muchas otras que eran tremendamente exageradas, ficticias o extraídas de fuentes budistas menos antiguas que los Evangelios. Si de esta amplia gama de supuestas infiltraciones budistas se eliminan todas estas exageraciones, ficciones y anacronismos, los puntos de semejanza que quedan son, quizás con una excepción, los que pueden explicarse sobre la base de un origen independiente. La excepción es la historia de la conversión de Buda de la vida mundana de un príncipe a la vida de un asceta, que fue transformada por algún oriental. cristianas del siglo VII en el popular cuento medieval de “Barlaam y Josaphat“. (qv) Aquí hay evidencia histórica de la transformación de un budista en un cristianas leyenda al igual que, por otro lado, las esculturas del siglo V con escenas evangélicas en los monasterios budistas en ruinas de Jamalgiri, en el norte de Panjab, descritas en la obra erudita de Fergusson y Burgess, “The Cave Temples of India“, ofrecen evidencia confiable de que los budistas de esa época no tuvieron escrúpulos en embellecer la leyenda de Buda con adaptaciones de cristianas fuentes. Pero ¿existe alguna base histórica para la afirmación de que la influencia budista fue un factor en la formación del budismo? Cristianismo y de la cristianas ¿Evangelios? Los defensores de esta teoría pretenden que las inscripciones rupestres de Asoka dan testimonio de la expansión del budismo en el mundo de habla griega ya en el siglo III a.C., ya que mencionan la floreciente existencia del budismo entre los pueblos. Yavanas, es decir, griegos dentro del dominio de Antíoco. Pero en el juicio unánime de eruditos de primer nivel, los yavanas aquí mencionados se refieren simple y exclusivamente a los pueblos de habla griega en la frontera extrema junto a India, concretamente, Bactria y el valle de Kabul. De nuevo la afirmación de la última crónica budista, Mahavansa, que entre los budistas que asistieron a la dedicación de un gran Stupa in Ceilán en el siglo II a. C., “había más de treinta mil monjes de las cercanías de Alassada, la capital del país de Yona”, se considera prueba de que mucho antes de la época de Cristo, Alejandría in Egipto Fue el centro de florecientes comunidades budistas. Es cierto que Alassada es el Pali de Alejandría; pero los mejores eruditos están de acuerdo en que la ciudad a la que aquí nos referimos no es la antigua capital de Egipto, pero como indica el texto, la ciudad principal del país Yona, el país Yavana de las inscripciones rupestres, es decir, Baetria y sus alrededores. Y entonces, la ciudad a la que se hace referencia es muy probable Alejandría anuncio Cáucaso.

En resumen, no hay nada en los registros budistas que pueda tomarse como evidencia confiable de la expansión del budismo hacia el oeste, hacia el mundo griego, ya en la fundación del Imperio Romano. cristianas religión. Que las instituciones budistas eran entonces desconocidas en Occidente puede inferirse con seguridad del hecho de que el budismo es absolutamente ignorado en los restos literarios y arqueológicos de Palestina. Egiptoy Grecia. No existe ni una sola ruina de un monasterio budista o columna en cualquiera de estos países; ni una sola traducción griega de un libro budista; ni una sola referencia en toda la literatura griega a la existencia de una comunidad budista en el mundo griego. El nombre mismo de Buda se menciona por primera vez sólo en los escritos de Clemente de Alejandría (siglo II). Para explicar las semejanzas en Cristianismo a una serie de pre-cristianas características del budismo, no es necesario recurrir a la hipótesis de que fueron tomadas prestadas. Nada es más común en el estudio de la etnología y la religión comparadas que encontrar costumbres sociales y religiosas similares practicadas por pueblos demasiado remotos para haber tenido comunicación entre sí. La facilidad con la que el principio del desapego ascético del mundo puede conducir a una vida comunitaria en la que se observe el celibato puede verse en los sistemas monásticos que han prevalecido no sólo entre los budistas, eseniosy cristianos, sino también entre los primeros Aztecas e Incas en el Nuevo Mundo. Esto no resulta tan extraño si se tiene en cuenta que en todas partes los hombres tienen, en gran medida, las mismas experiencias cotidianas, los mismos sentimientos, los mismos deseos. Como las leyes del pensamiento humano son las mismas en todas partes, está en la naturaleza misma de las cosas que los hombres, en la medida en que tengan las mismas experiencias o enfrenten las mismas necesidades religiosas, tendrán los mismos pensamientos y les darán expresión. en dichos y costumbres que sorprenden al observador irreflexivo por su similitud. Sólo perdiendo de vista esta verdad fundamental se puede caer involuntariamente en el error de suponer que la semejanza siempre implica dependencia.

Son principalmente los rasgos legendarios de la vida de Buda, muchos de los cuales se encuentran por primera vez sólo en obras posteriores a los Evangelios, los que proporcionan las semejanzas más sorprendentes con ciertos incidentes relatados sobre Cristo en los Evangelios, semejanzas que podrían con mayor La demostración de razón se remonta a un origen histórico común. Si ha habido algún préstamo aquí, es claramente del lado del budismo. Eso Cristianismo llegó al norte India en los dos primeros siglos no es sólo una cuestión de tradición respetable, sino que está respaldada por importantes pruebas arqueológicas. Académicos de reconocida capacidad, más allá de la sospecha de parcialidad indebida a favor de Cristianismo—Weber, Goblet d'Alviella y otros—creen que es muy probable que las historias evangélicas de Cristo circularan entre aquellos primeros cristianas comunidades en India fueron utilizados por los budistas para enriquecer la leyenda de Buda, del mismo modo que los vishnuitas construyeron la leyenda de Krishna a partir de muchos incidentes sorprendentes de la vida de Cristo.

Los principios fundamentales del budismo están marcados por graves defectos que no sólo revelan su incapacidad para convertirse en una religión de la humanidad ilustrada, sino que también ponen de relieve su inferioridad frente a la religión de la humanidad ilustrada. Jesucristo. En primer lugar, el fundamento mismo sobre el que descansa el budismo: la doctrina de karma con sus transmigraciones implícitas—es gratuita y falsa. Esta supuesta ley de la naturaleza, por la cual los innumerables dioses, demonios, hombres y animales no son más que formas transitorias de seres racionales esencialmente iguales, pero obligados a esta diversidad como consecuencia de diversos grados de mérito y demérito en vidas anteriores, es una enorme superstición que está en total contradicción con las leyes reconocidas de la naturaleza y, por tanto, ignorada por los hombres de ciencia. Otro defecto básico del budismo primitivo es su incapacidad para reconocer la dependencia del hombre de un poder supremo. Dios. Al ignorar Dios y al hacer que la salvación dependiera únicamente del esfuerzo personal, Buda sustituyó la religión brahmán por un sistema filosófico frío e incoloro. Faltan por completo esos poderosos motivos para una conducta correcta, particularmente el motivo del amor, que surgen del sentido de dependencia de una persona personal y amorosa. Dios. De ahí que la moral budista sea, en último análisis, un utilitarismo egoísta. No hay un sentido del deber, como en la religión de Cristo, impulsado por la reverencia a un Legislador supremo, por el amor a un Padre misericordioso, por la lealtad personal a un Redentor. Karma, la base de la moral budista, es como cualquier otra ley de la naturaleza, cuya observancia está impulsada por consideraciones prudenciales. No es infrecuente que uno se tope con la afirmación de que Buda superó a Jesús al ofrecer a la humanidad en apuros un fin totalmente desinteresado. Esto es un error. Ni hablar de los populares Swarga, o el cielo, con sus deleites positivos, incluso sensuales, el hecho de que el Nirvana sea un ideal negativo de bienaventuranza no lo hace menos objeto de deseo interesado. Lejos de ser un fin altruista, el Nirvana se basa enteramente en el motivo del amor propio. Por tanto, se sitúa en un nivel mucho más bajo que el cristianas ideal que, siendo primera y esencialmente una unión de amistad con Dios en el cielo, apela a motivos de amor tanto desinteresado como interesado.

Otro defecto fatal del budismo es su falso pesimismo. Una mente fuerte y sana se rebela contra la visión morbosa de que no vale la pena vivir la vida, de que toda forma de existencia consciente es un mal. El budismo está condenado por la voz de la naturaleza, cuyo tono dominante es la esperanza y la alegría. Es una protesta contra la naturaleza por poseer la perfección de la vida racional. La mayor ambición del budismo es destruir esa perfección llevando a todos los seres vivos al reposo inconsciente del Nirvana. Por tanto, el budismo es culpable de un crimen capital contra la naturaleza y, en consecuencia, comete una injusticia con el individuo. Todos los deseos legítimos deben ser reprimidos. Se condenan las recreaciones inocentes. Está prohibido el cultivo de la música. Se desaprueban las investigaciones en ciencias naturales. El desarrollo de la mente se limita a la memorización de textos budistas y al estudio de la metafísica budista, de los cuales sólo un mínimo tiene algún valor. El ideal budista en la tierra es un estado de indiferencia pasiva hacia todo. Cuán diferente es la enseñanza de Aquel que vino para que los hombres tuvieran vida y la tuvieran en abundancia. Una vez más, el pesimismo budista es injusto para la familia. Se desprecia e incluso se aborrece el matrimonio como medio para la procreación de la vida. Al calificar así al matrimonio como un estado indigno del hombre, el budismo traiciona su inferioridad frente al hombre. Cristianismo, que recomienda la virginidad, pero al mismo tiempo enseña que el matrimonio es una unión sagrada y fuente de santificación. El pesimismo budista también es injusto para la sociedad. Ha puesto el sello de aprobación al prejuicio brahmán contra el trabajo manual. Dado que no vale la pena vivir la vida, trabajar por las comodidades y refinamientos de la vida civilizada es un engaño. El hombre perfecto no debe subsistir del trabajo de sus manos, sino de las limosnas de los hombres inferiores. En la religión de Cristo, “el hijo del carpintero”, prevalece una visión más saludable. Se defiende la dignidad del trabajo y se fomenta toda forma de industria que tienda a promover el bienestar del hombre.

El budismo ha logrado muy poco para la elevación de la humanidad en comparación con Cristianismo. Uno de sus rasgos más atractivos, que lamentablemente ha quedado casi obsoleto, fue su práctica de benevolencia hacia los enfermos y necesitados. Entre budistas y brahmanes existía una rivalidad encomiable en el mantenimiento de dispensarios de alimentos y medicinas. Pero esta caridad no, como la cristianas forma, se extienden a la atención prolongada de los desafortunados afectados por enfermedades contagiosas e incurables, a la protección de los expósitos, a la educación de los huérfanos, al rescate de las mujeres caídas, al cuidado de los ancianos y los locos. Los asilos y hospitales en este sentido son desconocidos para el budismo. La consagración de hombres y mujeres religiosos al servicio permanente de la humanidad afligida es ajena al monacato budista de ensueño. Una vez más, la maravillosa eficacia mostrada por la religión de Cristo al purificar la moral de los paganos Europa no tiene paralelo en los anales budistas. Dondequiera que ha prevalecido la religión de Buda, ha demostrado ser singularmente ineficiente para elevar a la sociedad a un alto nivel de moralidad. No ha destetado al pueblo de Tíbet Mongolia de la costumbre de abandonar a los ancianos, ni los chinos de la práctica del infanticidio. Aparte del establecimiento de la orden de monjas, ésta no ha hecho prácticamente nada para sacar a la mujer de su estado de degradación en las tierras orientales. Se ha mostrado completamente incapaz de hacer frente a las plagas morales de la humanidad. El testimonio consentido de los testigos, por encima de toda sospecha de prejuicio, establece el hecho de que en la actualidad los monjes budistas son en todas partes sorprendentemente deficientes en esa seriedad moral y conducta ejemplar que distinguieron a los primeros seguidores de Buda. En resumen, el budismo está prácticamente muerto. En su enorme organismo todavía se pueden discernir las débiles pulsaciones de la vida, pero su poder de actividad ha desaparecido. La expansión de la civilización europea hacia el Este provocará inevitablemente su extinción.

CARLOS F. AIKEN.


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