Bruno , santo, confesor , escritor eclesiástico y fundador de la Orden Cartuja . Nació en Colonia alrededor del año 1030; murió el 6 de octubre de 1101. Generalmente se le representa con una calavera en sus manos, un libro y una cruz, o coronado con siete estrellas; o con un rollo que lleva el emblema O Bonitas . Su fiesta se celebra el 6 de octubre. Según la tradición, San Bruno perteneció a la familia de Hartenfaust, o Hardeviist, una de las familias principales de la ciudad, y es en recuerdo de este origen que, diferentes miembros de la familia Hartenfaust han recibido de los cartujos algunas oraciones especiales por los difuntos, como en el caso de Peter Bruno Hartenfaust en 1714, y Louis Alexander Hartenfaust, barón de Laach, en 1740; o una afiliación personal con la orden, como en el caso de Louis Bruno de Hardeviist, barón de Laach y burgomaestre de la ciudad de Bergues-S. Winnoc, en la diócesis de Cambrai, con quien la familia Hardeviist por línea masculina se extinguió el 22 de marzo de 1784.
Tenemos poca información sobre la infancia y juventud de San Bruno. Nacido en Colonia , habría estudiado en el colegio de la ciudad, o colegial de San Cuniberto. Siendo aún muy joven ( un pueris ), fue a completar su educación a Reims, atraído por la reputación de la escuela episcopal y de su director, Heriman. Allí finalizó sus estudios clásicos y se perfeccionó en las ciencias sagradas, que en aquel entonces consistían principalmente en el estudio de las Sagradas Escrituras y de los Padres de la Iglesia. Allí, según el testimonio de sus contemporáneos, llegó a ser un erudito tanto en ciencias humanas como divinas. Una vez concluida su educación, San Bruno regresó a Colonia , donde se le concedió una canonjía en San Cuniberto y, según la opinión más probable, fue elevado a la dignidad sacerdotal. Esto ocurrió alrededor del año 1055. En 1056, el obispo Gervais lo llamó de nuevo a Reims para ayudar a su antiguo maestro Heriman en la dirección de la escuela. Este último ya dirigía su atención hacia una forma de vida más perfecta, y cuando finalmente dejó el mundo para ingresar a la vida religiosa, en 1057, San Bruno se encontró al frente de la escuela episcopal, o ecoldtre , un puesto difícil por elevado que fuera, pues entonces incluía la dirección de las escuelas públicas y la supervisión de todos los establecimientos educativos de la diócesis. Durante unos veinte años, de 1057 a 1075, mantuvo el prestigio que la escuela de Reims había alcanzado bajo sus anteriores maestros, Remi de Auxerre, Hucbald de Saint Amand, Gerbert y, por último, Heriman. De la excelencia de su enseñanza tenemos prueba en los títulos funerarios compuestos en su honor, que celebran su elocuencia, sus talentos poéticos, filosóficos y, sobre todo, exegéticos y teológicos; y también en los méritos de sus alumnos, entre los que se encontraban Eudes de Châtillon, posteriormente Urbano II, Rangier, cardenal y obispo de Reggio, Roberto, obispo de Langres, y un gran número de prelados y abades.
En 1075, San Bruno fue nombrado canciller de la iglesia de Reims, dedicándose entonces especialmente a la administración de la diócesis. Mientras tanto, el piadoso obispo Gervais, amigo de San Bruno, había sido sucedido por Manasés de Gournai, quien pronto se ganó la antipatía del pueblo por su impiedad y violencia. El canciller y otros dos canónigos recibieron el encargo de llevar al legado papal, Hugo de Die, las quejas del clero indignado, y en el Concilio de Autun, en 1077, lograron la suspensión del indigno prelado. La respuesta de este último fue arrasar las casas de sus acusadores, confiscar sus bienes, vender sus beneficios eclesiásticos y apelar al papa. Bruno se ausentó entonces de Reims durante un tiempo y probablemente viajó a Roma para defender la justicia de su causa. No fue hasta 1080 que una sentencia firme, confirmada por una revuelta popular, obligó a Manasés a retirarse y refugiarse con el emperador Enrique IV. Libre entonces para elegir a otro obispo, el clero estaba a punto de unificar su voto en favor del canciller. Sin embargo, él tenía otros planes. Según una tradición conservada en la Orden Cartuja , Bruno fue persuadido a abandonar el mundo por la visión de un célebre prodigio, popularizado por Lesueur: la triple resurrección del médico parisino Raimundo Diocres. A esta tradición se opone el silencio de sus contemporáneos y de los primeros biógrafos del santo; el silencio del propio Bruno en su carta a Raoul le Vert, preboste de Reims; y la imposibilidad de probar que alguna vez visitara París . No necesitaba un argumento tan extraordinario para abandonar el mundo. Tiempo atrás, cuando conversaba con dos amigos, Raoul y Fulcius, canónigos de Reims como él, se habían sentido tan inspirados por el amor a Dios y el deseo de los bienes eternos que habían hecho voto de abandonar el mundo y abrazar la vida religiosa. Este voto, pronunciado en 1077, no pudo ejecutarse hasta 1080 debido a diversas circunstancias.
La primera idea de San Bruno al dejar Reims parece haber sido ponerse a sí mismo y a sus compañeros bajo la dirección de un eminente ermitaño, San Roberto, quien recientemente (1075) se había establecido en Molesme, en la diócesis de Langres , junto con un grupo de otros ermitaños que más tarde (1098) formarían la Orden Cisterciense. Pero pronto descubrió que esa no era su vocación, y después de una breve estancia en Seche-Fontaine, cerca de Molesme, dejó a dos de sus compañeros, Pedro y Lamberto, y se unió a otros seis con Hugo de Châteauneuf, obispo de Grenoble , y, según algunos autores, uno de sus discípulos. El obispo, a quien Dios le había mostrado a estos hombres en un sueño, bajo la imagen de siete estrellas, los condujo e instaló personalmente (1084) en un lugar remoto de los Alpes del Delfinado llamado Chartreuse, a unas cuatro leguas de Grenoble , en medio de escarpadas rocas y montañas casi siempre cubiertas de nieve. Junto a San Bruno estaban Landuin, los dos Esteban de Bourg y Die, canónigos de San Rufo, y Hugo el Capellán , «todos ellos los hombres más eruditos de su tiempo», y dos laicos, Andrés y Guerin , que más tarde se convertirían en los primeros hermanos legos. Construyeron un pequeño monasterio donde vivieron en profunda soledad y pobreza, completamente dedicados a la oración y al estudio, y frecuentemente honrados con las visitas de San Hugo, quien llegó a ser como uno de ellos. Su modo de vida fue documentado por un contemporáneo, Guiberto de Nogent, quien los visitó en su soledad. (De vita sua, I, ii).
Mientras tanto, otro discípulo de San Bruno, Eudes de Châtillon, se había convertido en papa con el nombre de Urbano II (1088). Decidido a continuar la obra de reforma iniciada por Gregorio VII, y viéndose obligado a luchar contra el antipapa Guiberto de Rávena y el emperador Enrique IV, buscó rodearse de aliados devotos y llamó a su antiguo maestro ad Sedis Apostolicae servitium . Así, el solitario se vio obligado a abandonar el lugar donde había pasado más de seis años en retiro, seguido por parte de su comunidad, que no podía decidirse a vivir separada de él (1090). Es difícil determinar el lugar que ocupaba entonces en la corte pontificia, o su influencia en los acontecimientos contemporáneos, que era completamente oculta y confidencial. Alojado en el palacio del propio papa y admitido a sus concilios, y encargado, además, junto con otros colaboradores, de preparar los asuntos para los numerosos concilios de este período, debemos reconocerle cierto mérito por sus resultados. Pero siempre se cuidó de mantenerse en un segundo plano, y aunque parece haber asistido al Concilio de Benevento (marzo de 1091), no encontramos evidencia de que haya estado presente en los Concilios de Troya (marzo de 1093), de Piacenza (marzo de 1095) o de Clermont (noviembre de 1095). Su papel en la historia está borrado. Todo lo que podemos decir con certeza es que secundó con todas sus fuerzas al soberano pontífice en sus esfuerzos por la reforma del clero, esfuerzos iniciados en el Concilio de Melfi (1089) y continuados en el de Benevento. Poco tiempo después de la llegada de San Bruno, el papa se vio obligado a abandonar Roma ante las victoriosas fuerzas del emperador y el antipapa. Se retiró con toda su corte al sur de Italia.
Durante el viaje, el antiguo profesor de Reims atrajo la atención del clero de Reggio, en la más lejana Calabria, que acababa de perder a su arzobispo, Arnulfo (1090), y le brindaron su apoyo. El papa y el príncipe normando Roger , duque de Apulia, aprobaron enérgicamente la elección e instaron a San Bruno a aceptarla. En una situación similar en Reims, había escapado huyendo; esta vez, de nuevo, escapó logrando que Rangier, uno de sus antiguos alumnos, fuera elegido, quien afortunadamente se encontraba cerca, en la abadía benedictina de La Cava, cerca de Salerno. Pero temía que tales intentos se repitieran; además, estaba cansado de la agitada vida que le habían impuesto, y la soledad siempre lo atraía. Por lo tanto, suplicó, y tras muchas dificultades obtuvo, el permiso del papa para regresar a su vida solitaria. Su intención era reunirse con sus hermanos en el Delfinado, como deja claro una carta dirigida a ellos. Pero la voluntad de Urbano II lo mantuvo en Italia , cerca de la corte papal, a la que podía ser llamado en caso de necesidad. El lugar elegido para su nuevo retiro por San Bruno y algunos seguidores que se le habían unido estaba en la diócesis de Squillace , en la ladera oriental de la gran cadena montañosa que atraviesa Calabria de norte a sur, en un valle alto de cinco kilómetros de largo y tres de ancho, cubierto de bosque. Los nuevos ermitaños construyeron una pequeña capilla de tablones para sus piadosas reuniones y, en lo profundo del bosque, cabañas cubiertas de barro para habitar. Una leyenda cuenta que San Bruno, mientras rezaba, fue descubierto por los perros de Roger , Gran Conde de Sicilia y Calabria y tío del Duque de Apulia, que entonces cazaba en la zona, y que así llegó a conocerlo y venerarlo; pero el conde no necesitó esperar a esa ocasión para conocerlo, pues probablemente fue por invitación suya que los nuevos ermitaños se establecieron en sus dominios. Ese mismo año (1091) los visitó, les concedió las tierras que ocupaban y se forjó entre ellos una estrecha amistad. En más de una ocasión, San Bruno fue a Mileto para compartir las alegrías y las penas de la noble familia, para visitar al conde cuando estaba enfermo (1098 y 1101) y para bautizar a su hijo Roger (1097), futuro rey de Sicilia . Pero con mayor frecuencia era Roger quien se adentraba en el desierto para visitar a sus amigos, y cuando, gracias a su generosidad, se construyó el monasterio de San Esteban en 1095, cerca de la ermita de Santa María, se erigió junto a él una pequeña casa de campo donde le gustaba pasar el tiempo libre que le quedaba tras gobernar su Estado.
Mientras tanto, los amigos de San Bruno murieron uno tras otro: Urbano II en 1099; Landuin, prior de la Grande Chartreuse, su primer compañero, en 1100; Contar Roger en 1101. Su época estaba cerca. Antes de morir reunió por última vez a su alrededor a sus hermanos e hizo en su presencia la profesión de Católico Fe, cuyas palabras se han conservado. Afirma con especial énfasis su fe en el misterio del Santo Trinity, y en la presencia real de Nuestro Salvador en el Lugar Santo Eucaristía—una protesta contra las dos herejías que habían perturbado ese siglo, el triteísmo de Roscelina, y la impanación de Berengario. Después de su muerte, los cartujos de Calabria, siguiendo una costumbre frecuente del Edad Media por el cual el Cristianas mundo estaba asociado con la muerte de sus santos, envió un rolliger, un criado del convento cargado con un largo rollo de pergamino colgado al cuello, que pasaba por Italia, Francia, Alemania, y England. Se detenía en las principales iglesias y comunidades para anunciar el fallecimiento, y a cambio, las iglesias, comunidades o capítulos inscribían en su lista, en prosa o en verso, la expresión de su pesar, con promesas de oraciones. Muchos de estos rollos se han conservado, pero pocos son tan extensos ni tan llenos de elogios como el de San Bruno. Ciento setenta y ocho testigos, muchos de los cuales habían conocido al difunto, celebraron la amplitud de sus conocimientos y la fecundidad de su instrucción. Los desconocidos para él quedaron impresionados sobre todo por sus grandes conocimientos y talentos. Pero sus discípulos alabaron sus tres principales virtudes: su gran espíritu de oración, una extrema mortificación y una devoción filial hacia el Bendito Virgen. Ambas iglesias construidas por él en el desierto estaban dedicadas a la Bendito Virgen: Nuestra Señora de Casalibus en Dauphine, Nuestra Señora Della Torre en Calabria; y, fieles a sus inspiraciones, los Estatutos Cartujos proclaman a la Madre de Dios el primer y principal patrón de todas las casas de la orden, cualquiera que sea su patrón particular.
San Bruno fue enterrado en el pequeño cementerio de la ermita de Santa María, y en su tumba se obraron muchos milagros. Nunca fue canonizado formalmente. Su culto, autorizado para la Orden Cartuja por León X en 1514, fue extendido a toda la Iglesia por Gregorio XV el 17 de febrero de 1623, como fiesta semidoble, y elevado a la categoría de fiesta doble por Clemente X el 14 de marzo de 1674. San Bruno es el santo popular de Calabria; cada año, una gran multitud acude a la Cartuja de San Esteban el lunes y martes de Pentecostés, cuando sus reliquias son llevadas en procesión a la ermita de Santa María, donde vivió, y la gente visita los lugares santificados por su presencia. Se acuñan y distribuyen numerosas medallas en su honor, y se bendicen los pequeños hábitos cartujanos que visten tantos niños del barrio. Se le invoca especialmente, y con éxito, para la liberación de los poseídos.
Como escritor y fundador de una orden, San Bruno ocupa un lugar importante en la historia del siglo XI. Compuso comentarios sobre los Salmos y las Epístolas de San Pablo; los primeros probablemente durante su cátedra en Reims, y las segundas durante su estancia en la Grande Chartreuse, según un antiguo manuscrito que vio Mabillon: «Explicit glosarius Brunonis heremit super Epistolas 13. Pauli». Se conservan dos cartas suyas, así como su profesión de fe y una breve elegía sobre el desprecio por el mundo, que demuestra su afición a la poesía. Los «Comentarios» nos revelan a un hombre erudito; conocía algo de hebreo y griego y los utilizaba para explicar, o si era necesario, rectificar la Vulgata; estaba familiarizado con los Padres de la Iglesia, especialmente con San Agustín y San Ambrosio, sus favoritos. «Su estilo», dice Dom Rivet, «es conciso, claro, enérgico y sencillo, y su latín tan bueno como cabría esperar de aquel siglo: sería difícil encontrar una composición de este tipo a la vez más sólida y luminosa, más concisa y clara». Sus escritos se han publicado varias veces: en París , 1509-24; Colonia , 1611-40; Migne, Patrología Latina , CLII, CLIII, Montreuil -sur-Mer, 1891. La edición parisina de 1524 y las de Colonia incluyen también algunos sermones y homilías que podrían atribuirse con mayor justicia a San Bruno, obispo de Segni . El Prefacio de la Santísima Virgen también se le ha atribuido erróneamente; es muy anterior, aunque es posible que haya contribuido a su introducción en la liturgia.
La distinción de San Bruno como fundador de una orden radicaba en que introdujo en la vida religiosa la forma mixta, o unión, de los modos eremítico y cenobita del monacato, un término medio entre la Regla Camaldense y la de San Benito. No escribió ninguna regla, pero dejó tras de sí dos instituciones con escasa conexión entre sí: la del Delfinado y la de Calabria. La fundación de Calabria, similar en cierto modo a la Camaldense , comprendía dos clases de religiosos: ermitaños, que dirigían la orden, y cenobitas, que no se sentían llamados a la vida solitaria; duró solo un siglo, no llegó a tener más de cinco casas y, finalmente, en 1191, se unió a la Orden Cisterciense. La fundación de Grenoble , más parecida a la regla de San Benito, comprendía un solo tipo de religioso, sujeto a una disciplina uniforme, y cuya mayor parte de la vida transcurría en soledad, sin que ello excluyera por completo la vida conventual. Esta forma de vida se extendió por toda Europa , contando con 250 monasterios, y a pesar de muchas dificultades, continúa hasta nuestros días.
La imponente figura de San Bruno ha sido frecuentemente retratada por artistas y ha inspirado más de una obra maestra: en escultura, por ejemplo, la famosa estatua de Houdon, en Santa María de los Ángeles en Roma , "que hablaría si su mandato no lo obligara a callar"; en pintura, el magnífico cuadro de Zurbarán, en el Museo de Sevilla, que representa a Urbano II y San Bruno en una conferencia; la Aparición de la Santísima Virgen a San Bruno, de Guercino en Bolonia; y sobre todo los veintidós cuadros que forman la galería de San Bruno en el Museo del Louvre, "una obra maestra de Le Sueur y de la escuela francesa".
Ambrosio Mougel