Latini , BRUNETTO, filósofo y estadista florentino, nacido en Florencia hacia 1210; hijo de Buonaccorso Latini, fallecido en 1294. Notario de profesión, Brunetto participó en la revolución de 1250, que derrocó el poder gibelino en Florencia y estableció un gobierno democrático güelfo. En 1260, fue enviado por la Comuna como embajador ante Alfonso X de Castilla para implorar su ayuda contra el rey Manfredo y los gibelinos, y nos dejó en su «Tesoretto» (II, 27-50) un relato dramático de cómo, en su viaje de regreso, conoció a un erudito de Bolonia que le contó que los güelfos habían sido derrotados en Montaperti y expulsados de Florencia . Brunetto se refugió en París , donde un generoso compatriota le permitió continuar sus estudios mientras ejercía su profesión de notario. A este amigo anónimo le dedicó su «Tesoro». Tras el triunfo güelfo de 1266 y el establecimiento de una nueva constitución democrática, Brunetto regresó a Florencia , donde desempeñó diversos cargos, entre ellos el de secretario de la Comuna, participó activamente y con honores en la política florentina y fue influyente en los consejos de la República. Hombre de gran elocuencia, introdujo el arte de la oratoria y el estudio sistemático de la ciencia política en la vida pública florentina. Fue enterrado en la iglesia de Santa Maria Maggiore. Entre las personas que estuvieron bajo su influencia se encontraba el joven Dante Alighieri , y, en uno de los episodios más patéticos del «Infierno» (canto XV), Dante encuentra al sabio, que le había enseñado «cómo el hombre se hace eterno», entre los pecadores contra la naturaleza.
La obra principal de Brunetto, «Li Livres dou Trésor», es una especie de enciclopedia en la que «trata de todo lo que concierne a los mortales». Fue escrita en prosa francesa durante su exilio y traducida al italiano por un contemporáneo, Bono Giamboni. Principalmente una recopilación de San Isidoro de Sevilla y otros autores, incluye compendios de la « Ética » de Aristóteles y del tratado de retórica de Cicerón. La parte más interesante es la última, «Sobre el gobierno de las ciudades», en la que el autor aborda la vida política de su época. El «Tesoretto», escrito antes del «Trésor», es un poema didáctico alegórico en italiano que sin duda influyó en Dante. Brunetto se encuentra perdido en un bosque, habla con la Naturaleza en sus rincones secretos, llega al reino de las Virtudes, vaga por el florido prado del Amor , del que es liberado por Ovidio. Confiesa sus pecados a un fraile y decide enmendar su vida, tras lo cual asciende al Olimpo y comienza a conversar con Ptolomeo. Recientemente se ha demostrado que el «Tesoretto» probablemente estuvo dedicado a Guido Guerra, el soldado y político florentino que comparte el terrible destino de Brunetto en el «Infierno» de Dante. Brunetto también escribió el «Favolello», una agradable carta en verso italiano a Rustico di Filippo sobre la amistad y los amigos. Los demás poemas que se le atribuyen, con la posible excepción de una canción, son apócrifos.
EDMUND G. GARDNER