Hermanos Hospitalarios de San Juan de Dios.-Calle. Juan de Dios, fundador de esta institución religiosa, nació el 8 de marzo de 1495 en Montemor Novo, en en Portugal . A los cuarenta años se sintió fuertemente atraído por Diosde servicio y comenzó una maravillosa vida de oración, penitencia y caridad hacia el prójimo. Presionado por el amor de Dios, y de los miembros sufrientes de Cristo, fundó su primer hospital en Granada en España, donde sirvió con ternura a los enfermos y afligidos. Se cuenta en su vida que un día se le apareció el Señor y le dijo que estaba muy contento con su obra, y por eso quería que se llamara Juan de Dios. Después de diez años dedicados al ejercicio de la caridad heroica, murió el 8 de marzo de 1550. Fue canonizado por Papa Alejandro VIII; en 1690; y fue declarado patrono celestial de los moribundos y de todos los hospitales por Papa leon XIIIEn 1898.
La caridad de San Juan de Dios Estaba destinado a perpetuarse entre sus hermanos, a quienes había formado con sus lecciones y ejemplo. Su primer compañero Antoni Martin fue elegido para sucederlo como superior de la orden. Gracias a la generosidad del rey Felipe II se fundó un hospital en Madrid, otro en Córdoba y varios otros en varias localidades españolas. San Pío V aprobó la Orden de los Hermanos Hospitalarios en 1572 bajo el gobierno de San Agustín. La orden se extendió rápidamente a los demás países de Europa, e incluso en las colonias lejanas. En 1584 Papa Gregorio XIII llamó a algunos de los Hermanos para Roma y les entregó el Hospital de San Juan Calybita, que luego se convirtió en la casa madre de toda la orden: el hermano Pietro Soriano fue nombrado primer superior. El hermano Sebastiano Arias fundó el hospital de Nuestra Señora de Naples y el famoso hospital de Milán. En aquel tiempo un santo siervo de Dios y de los pobres se unió a la hermandad y derramó gran brillo a la orden por su ardiente caridad y profunda humildad: Bendito Juan Grande, beatificado por Pío IX en 1852.
El primer hospital de la orden en Francia fue fundado en París, en 1601, por la reina María de Médicis. En los días tormentosos del Francés Revolución los Hermanos fueron expulsados de los cuarenta hospitales donde atendían a 4125 pacientes. Pero desde entonces se han creado algunos grandes hospitales nuevos. La orden está regida por un prior general, que reside en Roma; ahora está dividida en once provincias, con 102 hospitales, 1536 Hermanos y 12,978 camas, distribuidas como en el siguiente cuadro:
Además de estos, se ha establecido un hospicio de la orden en Nazareth. En 1882 se fundó un hogar para pacientes dementes (hombres) en Stillorgan, cerca de Dublín. Irlanda. La casa de Scorton, cerca de Darlington, Yorkshire, fue fundada en 1880 para recibir a pacientes varones que padecían enfermedades crónicas, parálisis o vejez. Se sustenta mediante contribuciones caritativas y pagos a los reclusos. Está agradablemente situado en una zona rural muy sana.
Los Hermanos siguen un curso especial de formación con el fin de prepararlos para la realización de las diversas obras de caridad a las que dedican su vida. En algunas provincias algunos de ellos incluso son licenciados en medicina, cirugía y química. Los miembros no están en las Sagradas Órdenes, pero se reciben sacerdotes que deseen dedicar su sagrado ministerio a los Hermanos y pacientes. Siguiendo el ejemplo de su fundador, buscan su propia santificación y el bienestar espiritual y corporal de sus pacientes. A los tres votos solemnes de religión añaden un cuarto, el de servir a los enfermos de por vida en sus hospitales. Realizan también los deberes habituales y ejercicios piadosos de la vida religiosa. Asisten diariamente a la Santa Misa, a la meditación, al recital en coro del Oficio de Nuestra Señora y a la lectura espiritual. Hombres jóvenes de buena disposición, buena salud y con aptitud para la orden, y resueltos a servir. Dios generosamente en la vida religiosa se reciben desde los quince hasta los treinta y cinco años. El hábito religioso suele entregarse a los postulantes al cabo de tres meses. El tiempo de noviciado es de dos años, transcurridos los cuales el novicio pronuncia los votos que, aunque simples, son perpetuos. Tres años después puede ser admitido a la profesión solemne.
LOUIS GAUDET