brigittinas.—La Orden Brigittina (también ORDEN DE SAN SALVADOR) fue fundada en 1346 por Santa Brígida, o Brígida, de Suecia en Vadstena en el Diócesis de Linköping. La santa, que fue canonizada veinte años después de su muerte, era una princesa sueca reconocida por su piedad desde su infancia; fue entregada en matrimonio a Ulf, Príncipe de Mercia, con quien tuvo una gran familia. Ulf murió en 1344, y dos años después, la tradición cuenta que Santa Brígida le había revelado las reglas de la nueva orden que iba a fundar en Vadstena. Aquí, con la ayuda del rey Magnus, estableció en su propia propiedad el primer monasterio para hombres y mujeres, del cual Catalina, su hija, se convirtió en la primera abadesa poco después de su muerte en 1375. En aquella época no eran inusuales los monasterios dobles; los monjes y monjas utilizaban la misma capilla, pero vivían en alas separadas del monasterio, y sólo el confesor tenía acceso a las monjas. En los monasterios brigittinos, las monjas, que estaban estrictamente encerradas, se ocupaban de cocinar, lavar, confeccionar y remendar la ropa tanto para los monjes como para ellas mismas, pero todo pasaba a través de un torniquete de un ala a la otra. Esta disposición, inadecuada para los tiempos modernos, desapareció hace mucho tiempo.
En el nuevo orden, la abadesa, a quien se llamaba "Soberana", era suprema en todo lo temporal para ambas cámaras; todas las escrituras estaban a su nombre, todos los estatutos estaban dirigidos a ella; pero en los asuntos espirituales a la abadesa no se le permitía interferir con los monjes que eran sacerdotes, y las monjas estaban bajo la dirección del superior de los monjes, quien era nombrado confesor general. La orden fue fundada principalmente para mujeres, por lo que el gobierno supremo recaía en la abadesa; los monjes fueron fundados para dar a las monjas la ayuda espiritual que necesitaban. La especial devoción interior de la orden es a la Pasión de Nuestro Señor y a Su Bendito Madre.
REGLA DE ST. BRIDGET.—La Regla establece “que el número de monjas del coro no excederá de sesenta, con cuatro hermanas legas; los sacerdotes serán trece, conforme al número de los trece Apóstoles, de quien Pablo decimotercero no fue el menor en esfuerzo; luego debe haber cuatro diáconos, que también pueden ser sacerdotes si quieren, y son la figura de los cuatro Doctores principales, Ambrosio, Agustín, Gregorio y Jerónimo, luego ocho hermanos legos, que con sus trabajos ministrarán lo necesario a la Iglesia. clérigos, contando, pues, sesenta hermanas, trece sacerdotes, cuatro diáconos y los ocho servidores, el número de personas será el mismo que el de los trece Apóstoles y los setenta y dos discípulos (La Regla de Santa Brígida). Las monjas no debían profesarse antes de los dieciocho años y los monjes no antes de los veinticinco años. El consejo de la santa pobreza está estrictamente ordenado por la Regla a todos los miembros de la orden, a quienes se les prohíbe poseer nada, aunque al mismo tiempo pueden esperar que la abadesa les proporcione todo lo necesario; Se les permite un lujo: pueden tener tantos libros como quieran para estudiar. Toda la ropa desechada y el excedente de sus ingresos anuales, una vez que todo haya sido provisto, deben entregarse a los pobres, y la Regla prohíbe estrictamente a la abadesa construir edificios más grandes de lo necesario.
Las Constituciones fueron aprobadas por primera vez por Papa Urbano V, luego Urbano VI y finalmente Martin V. En 1603 Papa Clemente VIII hizo ciertos cambios para los monasterios dobles en Flandesy en 1622 Gregorio XV Se modificaron ciertos artículos de las Constituciones que se refieren únicamente a los conventos dobles para el Monasterio de Ste. María de Foi, en el Diócesis de Ypres. Estas nuevas Constituciones ordenaban que los miembros de la orden realizaran trabajos manuales durante determinadas horas del día, que se llevara una cruz roja en el manto, que las monjas pudieran profesar a los dieciséis años y que los monjes debería decir el Oficio divino según el romano Breviario. Quienes siguieron estas Constituciones tomaron el nombre de Brigittines Novissimi de la Orden de San Salvador, para distinguirlos de los que vivían en conventos dobles.
FUNDAMENTOS.—La orden se extendió por Francia, Italia, Alemania, Baviera, Polonia, Noruega, Dinamarca, Finlandia, Países Bajos, Bélgica, España, Portugal y Russia. Se hicieron cuatro fundaciones en Francia, a Lille, Valenciennes, Arrás y Douai, pero todos fueron destruidos en la Revolución. En Bélgica Se fundaron varias casas, pero, excepto la de Dendermonde, no duraron mucho y ahora todas han desaparecido. La primera casa italiana fue fundada en 1394, cuando se abrió el Monasterio de Paradiso a las puertas de Florence, y por esta época algunos de los monjes de la orden establecieron su residencia en Roma, en la casa en la que murió Santa Brígida. En 1426 se abrió un monasterio en Génova y ese mismo año la orden se introdujo en Baviera, donde se hicieron varias fundaciones, una de las cuales aún permanece. Se trata del célebre y antiguo monasterio benedictino de María-Altomunster, entre Munich y Augsburgo, del que los Brigitnos tomaron posesión en 1497 estableciendo allí un doble convento. Este monasterio fue saqueado dos veces y parcialmente destruido por el fuego, y los monjes y monjas que se dispersaron en el Reformation volvió a ella dos veces, en 1803 fue suprimida, y sólo a partir de 1844 volvió a vivir allí una comunidad de monjas brigittinas. El monasterio de Revel en Russia fue quemado por cismáticos en 1575, pero en Polonia la mayoría de los monasterios se conservaron hasta mediados del siglo XVI y se hicieron tres nuevas fundaciones. Países Bajos todavía posee dos casas Brigittine, las cuales ahora aceptan alumnos.
En los Reformation La mayoría de los monasterios dobles tuvieron que ser abandonados y ya no se pudo observar la regla en cuanto a números, mientras que muchas de las casas fueron suprimidas por completo. Las monjas de Vadstena soportaron mucha persecución en ese momento; los protestantes amenazaron con destrozarlos y expulsarlos de su monasterio, pero en 1588, el rey Juan III se convirtió en su protector y les devolvió el monasterio. En England la Orden Brigittina es la única pre-Reformation orden en la existencia. El célebre monasterio brigittino de Syon House fue fundado en 1415, cuando Henry V Él mismo puso la primera piedra de una parte de la mansión real de Isleworth en el Támesis. Se supone que la causa de la prórroga de la orden en England se debió al hecho de que la hermana de Enrique, Felipa, era la esposa de Eric XIII, rey de Suecia. El rey Enrique dotó ricamente al monasterio y transfirió la propiedad de ciertas casas dependientes de los monasterios franceses a Syon. En la disolución de los monasterios bajo Henry VIII, que en los primeros años de su reinado había sido benefactor de la abadía, las monjas se dispersaron y se refugiaron en un convento de su orden en Dendermonde en Flandes. Aquí fueron visitados por Cardenal Polo, y a través de su influencia se restablecieron en Syon bajo la reina María, pero fueron obligados a exiliarse nuevamente cuando Elizabeth subió al trono y regresó a Dendermonde. Después de varios intentos de establecerse en diferentes puntos de Bélgica, fueron a Rouen donde permanecieron catorce años, y finalmente, en 1594, se trasladaron a Lisboa donde permanecieron durante 267 años. En 1809 se intentó regresar a England, pero no fue hasta 1861 que las monjas encontraron un hogar en Spettisbury en Dorsetshire, de donde se mudaron a Chudleigh en Devonshire en 1887, donde todavía viven.
BRIGITINAS DEL RECUERDO.—Las Brigittinas del recuerdo fueron fundados en Valladolid en el siglo XVII por la Venerable Marina de Escobar, ex monja carmelita, quien modificó la Regla para adaptarla a la nación española y a la época en que vivía. Las Constituciones fueron aprobadas por Papa Urbano VIII. Al igual que Santa Brígida, ella misma no tomó el hábito ni vivió para ver erigido el primer monasterio de la orden. Esta congregación que cuenta con cinco casas fue fundada únicamente para monjas; el hábito y el oficio difieren ligeramente de los de las Brigittinas.
En todas las casas de la Orden Brigittina se ofrecen constantemente oraciones por la restauración del Monasterio de Vadstena. Este fue antiguamente el gran centro y bastión del catolicismo en Suecia, lugar donde reyes y reinas visitaban con frecuencia, a veces se refugiaban y en ocasiones eran encarcelados, pero que fue suprimido y los religiosos dispersados bajo Gustavo Vasa. Actualmente existen nueve monasterios brigittinos: Syon Abadía, Chudleigh en Devonshire, Altomunster en Baviera, Uden y Weert en Países Bajos; y las cinco casas españolas de las Brigittinas del recuerdo: Valladolid fundada en 1651, Vittoria fundada en 1653, Lasarte y Parades de Nava en 1671, y Ascoytia en 1690.
FRANCESCA M. STEELE