Brendan, Santo, de Ardfert y Clonfert, conocido también como Brendan el Viajero, n. en Ciarraighe Luachra, cerca de la actual ciudad de Tralee, condado de Kerry, Irlanda, en 484; d. en Enachduin, ahora Annaghdown, en 577. Fue bautizado en Tubrid, cerca de Ardfert, por Obispa Erc. Durante cinco años fue educado con Santa Ita, “la Brígida de Munster“, y completó sus estudios con San Erc, quien lo ordenó sacerdote en 512. Entre los años 512 y 530 San Brendan construyó celdas monásticas en Ardfert y en Shanakeel o Ballynevinoorach, al pie de Brandon Hill. Desde aquí emprendió su famoso viaje hacia la Tierra de las Delicias. Los antiguos calendarios irlandeses asignaban una fiesta especial al “Egressio familiae S. Brendani”, el 22 de marzo; y San Aengus el Culdee, en su Letanía, de finales del siglo VIII, invoca “a los sesenta que acompañaron a San Brendan en su búsqueda de la Tierra Prometida”. Naturalmente, la historia del viaje de siete años se difundió y, pronto, multitudes de peregrinos y estudiantes acudieron en masa a Ardfert. Así, en unos pocos años, se formaron muchas casas religiosas en Gallerus, Kilmalchedor, Brandon Hill y las islas Blasquet, para satisfacer las necesidades de quienes acudían en busca de guía espiritual a San Brendan.
Habiendo establecido la sede de Ardfert, San Brendan se dirigió a Thomond y fundó un monasterio en Inis-da-druim (ahora Coney Island, condado de Clare), en la actual parroquia de Killadysert, alrededor del año 550. Luego viajó a Gales, y de allí a Iona, y dejó huellas de su celo apostólico en Kilbrandon (cerca de Oban) y Kilbrennan Sound. Después de una misión de tres años en Gran Bretaña, regresó a Irlanda, e hizo un muy buen trabajo en varias partes de Leinster, especialmente en Dysart (Co. Kilkenny), Killiney (Tubberboe) y Brandon Hill. Fundó las sedes de Ardfert y Annaghdown, y estableció iglesias en Inchiquin, condado de Galway, y en Inishglora, condado de Mayo. Su fundación más célebre fue Clonfert, en 557, sobre la cual nombró a St. Moinenn como Anterior y Director General. San Brendan fue enterrado en Clonfert y su fiesta se celebra el 16 de mayo.
WH GRATTAN INUNDACIÓN
VIAJE DE SAN BRENDAN.—San Brendan pertenece a ese período glorioso de la historia de Irlanda cuando la isla en el primer resplandor de su conversión a Cristianismo envió a sus primeros mensajeros del Fe al continente y a las regiones del mar. Por lo tanto, tal vez sea posible que las leyendas, corrientes en el siglo IX y escritas en el siglo XI, tengan como fundamento un viaje marítimo real cuyo destino, sin embargo, no puede determinarse. Estas aventuras fueron llamadas la “Navigatio Brendani”, el Viaje o Peregrinación de San Brendan, pero no hay ninguna prueba histórica de este viaje. Se dice que Brendan navegó en busca de un Paraíso legendario con una compañía de monjes, cuyo número varía entre 18 y 150. Después de un largo viaje de siete años llegaron a la "Terra Repromissionis", o Paraíso, un Terreno más hermoso con exuberante vegetación. La narración ofrece una amplia gama para la interpretación de la posición geográfica de esta tierra y con ella del escenario de la leyenda de San Brendan. En la carta catalana (1375) se sitúa no muy al oeste de la parte sur de Irlanda. En otras cartas, sin embargo, se la identifica con las “Islas Afortunadas” de los antiguos y se sitúa hacia el sur. Por ello se sitúa entre los Islas Canarias en el mapa mundial de Herford (principios del siglo XIV); sustituye a la isla de Madeira en la carta de Pizzigani (1367), en la carta de Weimar (1424) y en la carta de Beccario (1435). A medida que el aumento del conocimiento de esta región demostró que la creencia anterior era falsa, la isla fue empujada hacia el interior del océano. Se encuentra a 60° al oeste del primer meridiano y muy cerca del ecuador en Martín BehaimEl globo terráqueo. Los habitantes de Ferro, Gomera, Madeira y la Azores declararon positivamente a Colón que habían visto la isla con frecuencia y continuaron haciendo esta afirmación hasta un período mucho más tarde. A finales del siglo XVI, el fracaso en encontrar la isla llevó a los cartógrafos Apianus y Ortelius a situarla una vez más en el océano al oeste de Irlanda; finalmente, a principios del siglo XIX se abandonó por completo la creencia en la existencia de la isla. Pero pronto surgió una nueva teoría, sostenida por aquellos eruditos que reivindican para los irlandeses la gloria de descubrir América, a saber, Mac-Carthy, Rafn, Beamish, O'Hanlon, Beauvois, Gaffarel, etc. Basan esta afirmación en la cuenta del Hombres del norte quienes fundaron una región al sur de Vinland y la Bahía de Chesapeake llamada “Hvitramamaland” (Tierra de los Hombres Blancos) o “Irland ed mikla” (Gran Irlanda), y en la tradición de los indios Shawano (Shawnee) que en épocas anteriores Florida Estaba habitada por una tribu blanca que poseía utensilios de hierro. Con respecto al propio Brendan, se señala que sólo pudo haber adquirido conocimiento de animales y plantas extraños, como los que se describen en la leyenda, visitando el continente occidental. Por otra parte, muy pronto se expresaron dudas sobre el valor de la narración para la historia del descubrimiento. Honorio de Augsburgo declaró que la isla había desaparecido; Vicente de Beauvais negó la autenticidad de toda la peregrinación, y la Bollandistas no lo reconozco. Entre los geógrafos, Alexander von Humboldt, Peschel, Ruge y Kretschmer sitúan la historia entre las leyendas geográficas que son de interés para la historia de la civilización pero que no pueden merecer una consideración seria desde el punto de vista de la geografía. El relato más antiguo de la leyenda está en latín, “Navigatio Sancti Brendani”, y pertenece al siglo X o XI; la primera traducción francesa data de 1125; Desde el siglo XIII la leyenda ha aparecido en las literaturas del Netherlands, Alemania y England. Hardy proporciona una lista de los numerosos manuscritos, “Descriptive Catalog of Materials Relating to the History of Great Britain and Irlanda"(Londres, 1862), I, 159 ss. Las ediciones han sido realizadas por: Jubinal, “La Legende latine de S. Brandaines avec une traduction inedite en prose et en poesie romanes” (París, 1836); Wright, “San. Brandan, una leyenda medieval del mar, en verso y prosa en inglés” (Londres, 1844); C. Schroder, “Sanct Brandan, ein latinischer and drei deutsche Texte” (Erlangen, 1871); Brill, “Van Sinte Brandane” (Gronninga, 1871); Francisque Michel, “Les Voyages merveilleux de Saint Brandan a la recherche du paradis terrestre” (París, 1878); P. Novati, “La Navigatio Sancti Brandani in antico Veneziano” (Bérgamo, 1892); E. Bonebakker, “Van Sente Brandane” (Amsterdam, 1894); Carl Wahland ofrece una lista de la rica literatura sobre el tema y la antigua traducción en prosa francesa del viaje de Brendan (Upsala, 1900), XXXVI—XC.
OTTO HABTIG