niño-obispo.—La costumbre de elegir un niño obispo en la fiesta de San Nicolás data de tiempos muy antiguos y estaba de moda en la mayoría de los casos. Católico países, pero principalmente en England, donde ciertamente prevaleció en todos los establecimientos monásticos y escolásticos más importantes, y también en muchas parroquias rurales, con la plena aprobación de la autoridad, eclesiástica y civil. El niño obispo era elegido entre los niños de la escuela del monasterio, del coro de la catedral o de los alumnos de la escuela primaria. Elegido el día de San Nicolás (6 de diciembre), vestía vestimentas pontificias y, seguido de sus compañeros vestidos con hábitos sacerdotales, recorría la parroquia bendiciendo al pueblo en procesión. Luego tomó posesión de la iglesia, donde presidió todas las ceremonias y oficios hasta Santos inocentes' día (28 de diciembre). En Salisbury se dice que tenía el poder de disponer de cualquier beneficio que quedara vacante durante su reinado, y si moría en el cargo se le concedían los honores fúnebres de un obispo. Todavía existe allí un monumento a tal niño prelado, aunque se ha cuestionado su autenticidad, y en el castillo de Lulworth se conserva otro, que vino de Bindon. Abadía. La costumbre fue abolida por Henry VIII en 1542, restaurada por la reina María y nuevamente abolida por Elizabeth, aunque aquí y allá persistió durante algún tiempo más. En el continente fue suprimida por el Consejo de Basilea en 1431, pero fue revivido en algunos lugares de vez en cuando, incluso en fechas tan tardías como el siglo XVIII.
G. CYPRIAN ALSTON