Armagh, El Libro DE, técnicamente conocido como LIBER AR(D) MACHANUS.—-Un célebre manuscrito irlandés-latino conservado en la Biblioteca de Trinity College, Dublín. Es una vitela, en cuarto pequeño y en buen estado de conservación, a excepción del comienzo, donde faltan algunas páginas. En su estado actual consta de 221 hojas (442 páginas) escritas a doble o, menos frecuentemente, a triple columna. La letra irlandesa se utiliza en todas partes, pero algunas de las letras iniciales están en caracteres griegos y algunas de las letras son de colores claros: negro, rojo, verde y amarillo. La caligrafía es, en general, muy hermosa, distinta y uniforme. Los únicos dibujos de los manuscritos son cuatro, que representan los símbolos de los evangelistas. Debido al valor que los irlandeses daban a la Libro de Armagh, a menudo estaba ricamente encuadernado y encerrado en altares de artesanía artística. El Libro de Armagh También se conocía como el “Canon de Patricio”, y alguna vez se pensó que era el libro del propio Patrón y en parte obra del propio Patricio. fue dejado para Obispa Charles Graves, sin embargo, descubrió a partir de las tachaduras en el propio manuscrito y de las referencias en los Anales a nombres que había reconstruido a partir del Libro de Armagh, que el nombre del escriba de, quizás, toda la obra fue Ferdomnach de Armagh, que murió en 845 u 846, y que escribió la primera parte del Libro en el año 807 u 808.
El sistema Libro de Armagh es, en general, una transcripción de documentos de un período mucho más antiguo que el Libro que los ha preservado, y estos documentos son de un valor inestimable para la historia temprana y la civilización de Irlanda. Sobre todo, esta colección es valiosa porque contiene los primeros escritos que nos han llegado relacionados con San Patricio. El autor de una de las Vidas de Patricio, que el Libro de Armagh contiene, fue un tal Muirchu Maccu Machteni, quien escribió a petición de Aed, Obispa de Sletty. El autor del otro. Vida Fue Tirechan, quien escribió, según nos dicen, para Obispa Ultán de Ardbraccano. Ambos autores escribieron aproximadamente a mediados del siglo VII y tenían como autoridad memorias aún más antiguas. El libro contiene otros documentos diversos relacionados con San Patricio y brinda información considerable sobre los derechos y prerrogativas de la Sede de Armagh. Entre los diversos contenidos se puede mencionar el “Liber Angueli” (escrito así al estilo irlandés para mostrar que la g no estaba palatalizada), “el Libro de la Angel“, en el que se representa a un ángel confiando a San Patricio los derechos primaciales de Armagh; los Cánones de Eusebio, la carta de San Jerónimo a Dámaso, las Epístolas de San Pablo, con prefacios, principalmente de Pelagio, las Epístolas de Santiago, Pedro, Juan y Judas; el apocalipsis, los evangelios según Mateo, Marcos, Juan y Lucas, y el “Vida de San Martin de Tours”, por Sulpicio Severo. Al final del reverso del folio 16, hay una entrada que el escriba dice fue hecha “in conspectu Briani imperatoris Scotorum”, es decir, en presencia de Brian Borumha, probablemente en el año 1002.
San Bernardo, escribiendo en el siglo XII, en su “Vida de Malaquías”, habla de cierto libro que, según él, era una de las marcas de los derechos primaciales de la Sede de Armagh. Probablemente se trataba del “Liber Ardmachanus”. En tan alta estima se tuvo este Libro, que se nombró un custodio para él y en virtud de su cargo tenía, como remuneración, no menos de ocho villas. Probablemente una de sus funciones era llevar el Libro en ocasiones de estado y ceremonia. El nombre del guardián (en irlandés, maor, “mayordomo”) se convirtió con el tiempo en el apellido del guardián, ya que el cargo era hereditario, y se les conoció como mac (pl. meic) Moor, o en inglés. , Moyre, Moyer. Así pues, el precioso Libro cambiaba de manos con frecuencia, y en los registros se menciona que una vez fue empeñado como garantía de una reclamación de cinco libras. En la última parte del siglo XVII pasó de manos de los MacMoyre a posesión de la familia Brownlow de Lurgan, con quien permaneció hasta 1853, cuando fue comprado por trescientas libras por el anticuario irlandés Dr. Reeves. y por él transferido, en los mismos términos, al primado anglicano Beresford, quien lo presentó a la Biblioteca de Trinity College. Hay evidencia que demuestra que el Libro se usaba a menudo al dar testimonio, y que en él se hacían juramentos y se ratificaban pactos. Esto puede explicar que algunas de las páginas tengan la apariencia de haber sido frotadas o tocadas con frecuencia.
Los irlandeses del Libro de Armagh es de la mayor importancia para la historia de la lengua irlandesa. No es sólo uno de los monumentos más antiguos del irlandés antiguo, ya que sólo lo anteceden las glosas fragmentarias de los manuscritos irlandeses conservados en el continente, sino que es el ejemplar más antiguo que se conserva de una narrativa continua en prosa irlandesa. Representa la lengua de finales del siglo VII o principios del VIII. Las peculiaridades fonéticas de los irlandeses de ese período, como se evidencia en el Libro de Armagh, son descritos brevemente por Whitley Stokes y John Strachan en el prefacio del segundo volumen de su “Thesaurus Palaeohibernicus”, XIII, ss. Este mismo volumen contiene todos los irlandeses que se encuentran en el Libro de Armagh.
JOSÉ DUNN