Bonifacio de Saboya , cuadragésimo sexto arzobispo de Canterbury e hijo de Tomás, conde de Saboya , fecha de nacimiento incierta; murió en Saboya el 14 de julio de 1270. Siendo aún niño, se convirtió en cartujo. En 1234, como subdiácono, fue elegido obispo de Belley en Borgoña y, en 1241, administró la diócesis de Valence . Su conexión con la casa real de Inglaterra le aseguró el ascenso al primado. La reina de Enrique III era Leonor, hija de Berengario, conde de Provenza, y Beatriz de Saboya . Esta Beatriz era hermana del futuro arzobispo. Cuando San Edmundo murió en 1241, el tío de la reina fue elegido. Pero debido a la muerte inesperada de Gregorio IX y Celestino IV, no fue hasta finales de 1243 que el nuevo papa , Inocencio IV, pudo confirmar su elección. Al año siguiente, Bonifacio viajó a Inglaterra por primera vez. Encontró su diócesis endeudada. Los elevados impuestos impuestos durante el embargo en la primacía de San Edmundo habían mermado considerablemente sus ya escasos recursos. Por lo tanto, su primera medida fue austerizar por completo, suprimiendo todos los cargos sinecura y los puestos innecesarios relacionados con el arzobispado. Ordenó a los arrendatarios y al clero que contribuyeran a la liquidación de la deuda.
En 1244 partió hacia el Concilio de Lyon, donde fue consagrado (15 de enero de 1245) por el papa. Su hermano Felipe, posteriormente conde de Saboya , aunque no fue consagrado, ostentaba el arzobispado de Lyon y estaba al mando de las tropas papales. Durante la sesión del concilio, Bonifacio tenía una comisión bajo su mando. Obtuvo del papa la concesión de las primicias de todos los beneficios vacantes de la Provincia de Canterbury durante siete años, y se le concedió la solicitud de recaudar una contribución de toda la provincia para saldar la deuda de la sede metropolitana. En 1249 regresó a Inglaterra y fue entronizado con gran pompa en Canterbury el día de Todos los Santos . El arzobispo comenzó entonces una visita personal a su diócesis, corrigiendo abusos e imponiendo multas. Pero, al extender su visita a las diócesis de sus sufragáneos, encontró resistencia. En Londres, el deán y los canónigos de San Pablo protestaron porque el obispo de Londres era su visitante y apelaron. Fueron excomulgados de inmediato. Al día siguiente, el arzobispo visitó el priorato de San Bartolomé . Fue recibido por el subprior y los hermanos, quienes lo recibieron como prelado, pero no como visitante. Al igual que el clero de San Pablo, afirmaron tener su propio obispo y no se someterían a otra jurisdicción sin su permiso. El arzobispo se enfureció tanto que derribó al venerable subprior. Esto era más de lo que los londinenses podían soportar de un extranjero, incluso si fuera su arzobispo. Se abalanzaron sobre él, sus vestiduras se rasgaron en la lucha y la cota de malla que llevaba debajo quedó al descubierto. Fue rescatado por su guardaespaldas y escapó en barcaza a Lambeth, donde procedió a excomulgar al clero de San Bartolomé y al obispo de Londres.
Luego anunció su intención de realizar una visita pastoral en St. Albans. Los sufragáneos se reunieron y decidieron oponerse a él. El clero de la provincia se impuso un impuesto para poder demandarlo en Roma . Al enterarse de esto, partió rápidamente hacia la corte romana. El resultado fue un compromiso: el papa confirmó el derecho de visita pastoral, pero restringió su uso. Godwin dice de él que Bonifacio hizo tres cosas valiosas: pagó una deuda de 22 000 marcos; construyó y dotó el hospital de Maidstone; y terminó el gran salón del palacio arzobispal.
El Papa Gregorio XVI , a petición de Carlos Alberto de Saboya , rey de Cerdeña (1831-49), aprobó el culto de Bonifacio, arzobispo de Canterbury, como ab immemorabili.
FRANCISCO AVELING