Boni Homines (o BONSHOMMES).—Este nombre fue dado popularmente a al menos tres órdenes religiosas en el Iglesia:
I.—LA ORDEN DE GRANDMONT, fundada por San Esteban de Muret (n. 1046, m. 1124) para una austera orden de frailes eremíticos que profesaban la regla de San Agustín (aunque a veces también han sido reclamadas por los benedictinos) . Hacia finales del siglo XII poseían más de sesenta casas, principalmente en Aquitania, Anjou y Normandía. los reyes de England (entonces gobernantes de Normandía) fueron grandes benefactores de estos frailes, conocidos como los Bonshommes de grandmont desde los primeros tiempos. La casa más antigua de la orden estaba en Vincennes (fundada por Luis VII en 1164); y esto, más de cuatro siglos después, pasó a manos de los Mínimos, a quienes más tarde se les conoció como Bonshommes. La observancia de la orden se había relajado mucho cuando se celebró un capítulo general en grandmont (después de un intervalo de más de un siglo) en 1643, con el objetivo de restablecer la disciplina regular. Se redactaron y aprobaron nuevos estatutos, modificando el rigor original de la norma. El hábito de la orden era negro, con capirote y amplio escapulario. En la época en que Helyot escribió su gran obra sobre las órdenes religiosas (1714-21) había en Francia también tres casas de monjas de la Orden de grandmont; pero tanto los monasterios como los conventos fueron suprimidos durante la Revolución sesenta años después. Pere Fremont estableció una rama reformada de la orden en 1642, pero los miembros de esta institución no parecen haber sido conocidos por el antiguo nombre de Bonshommes.
II.—LOS FRATRES SACCATI, o HERMANOS DE LA PENITENCIA, también eran conocidos como Boni Homines, Bonshommes o, como los llama Leland, Bones-homes. Su origen, así como la fecha de su fundación, es oscuro, pero tenían una casa en Zaragoza en la época de Papa Inocencio III (m. 1216) y uno aproximadamente al mismo tiempo en Valenciennes. Su gobierno se basó en el de San Agustín. Tenían una casa en París, en una calle que lleva su nombre calle de las Sachettes, y en 1257 fueron introducidos en England. Mateo París registra en este año que “cierta orden nueva y desconocida de frailes apareció en Londres“, debidamente provistas de credenciales del Papa; y menciona después que fueron llamados por el estilo de su hábito Fratres Saccati. Aprendemos de Polidore Vergil que Edmund (hijo de Dick, conde de Cornualles) fundó poco después (según Tanner, en 1283) un monasterio en Ashridge, Herts, para un rector y veinte canónigos de “un nuevo orden no visto antes en England, y llamados Boni homines”. Fue terminado en 1285. El primer rector fue Dick, y el último Thomas Waterhouse (1529), quien entregó la casa a Henry VIII. El colegio suprimido fue concedido primero a la hermana del rey. Elizabeth, y luego a los Egerton, más tarde creados Condes y Duques de Bridgewater. La iglesia fue destruida bajo Elizabeth; pero en 1800 el último duque vivía en una parte del antiguo colegio. Vendió el gran salón poco a poco y derribó los claustros. La finca y la mansión (moderna) ahora pertenecen a Earl Brownlow. La única otra casa inglesa de los Boni Homines estaba en Edington en Wilts. La antigua universidad allí (que constaba de un decano y prebendados) les fue concedida por deseo de Eduardo el Príncipe Negro, quien (dice Leland) "tenía un gran favor hacia los hogares de los Huesos más allá del Se". El primer rector (traído de Ashridge) fue John de Aylesbury, el último John Ryve. Eduardo VI concedió la propiedad a Lord St. John; ahora pertenece a la familia Watson-Taylor. Aún se conserva la espléndida iglesia, una de las mejores de su época. (Little, The Friars of the Sack, en Eng. Hist. Review, 1894, 33, 121.)
III. LOS BONI HOMINES PORTUGUÉS.—La identidad del Fratres Saccati mencionado por Mateo París como, en 1257, un “nuevo orden en England“, con el “nuevo orden” (los Bonshommes) establecido un poco más tarde en Ashridge y Edington, parece ser generalmente admitido. Sin embargo, un instituto completamente separado fue el de los Boni Homines portugueses, o Cánones Seculares de San Juan Bautista. Evangelista, fundada por Juan de Vicenza, posteriormente Obispa de Lamego, en el siglo XV. Al principio vivieron de forma independiente en un monasterio que les concedió el arzobispo de Braga en Villar de Frades, luego abrazaron el instituto de Canónigos Seculares de San Jorge en Alga (en Venice), y el pedido portugués fue confirmado por Papa Martín V bajo el título de “Boni Homines de Villar de Frades”. Tenían catorce casas en Portugal , y el rey Juan III les dio a cargo de todos los hospitales reales del reino, mientras que muchos de los canónigos partieron como misioneros a India y Etiopía. Varios miembros de la orden se han ganado una gran reputación como eruditos y teólogos.
HUNTER-BLAIR.