Cofradía Bona Mors, la (MUERTE FELIZ), fue fundada el 2 de octubre de 1648, en el Iglesia del Gesú, Roma, por padre Vicente Caraffa, séptimo general de la Sociedad de Jesús, y aprobado por los Soberanos Pontífices Inocencio X y Alexander VII. En 1729 fue elevada a archicofradía y enriquecida con numerosas indulgencias por parte de Benedicto XIII. Autorizó al Padre General de la Sociedad de Jesús, que en virtud de su cargo era director, para erigir cofradías Bona Mors en todas las iglesias de su orden. En 1827 León XII dio al director general el poder de erigir y afiliar cofradías filiales en iglesias que no pertenecieran a la Sociedad de Jesús, y darles participación en todos los privilegios e indulgencias de la archicofradía. El objeto de la asociación es preparar a sus miembros mediante una vida bien regulada para morir en paz con Dios. El título más largo: “cofradía de Nuestro Señor Jesucristo muriendo en la Cruz, y de los más Bendito Virgen María, su Madre dolorosa”, expresa el medio principal para alcanzar ese fin, la devoción a la Pasión de Cristo y a los dolores de María. Además de esto, la unión de oraciones y buenas obras de los asociados y las instrucciones especiales en las reuniones públicas ayudan poderosamente a prepararse para una muerte feliz. Las condiciones para ser miembro son presentarse ante el director; expresarle el deseo de convertirse en miembro; recibir de él una señal externa de aceptación, generalmente en forma de un certificado de admisión; y tener el nombre registrado en el Registro Bona Mors local. Sólo “por inusitada y extraordinaria excepción”, dice un decreto de la Sagrada Congregación de Indulgencias, “¿está permitido inscribir a los ausentes?”. El director está autorizado a decidir qué constituye tal caso excepcional. Las prácticas de la asociación y las indulgencias concedidas a los miembros se especifican en el manual de la cofradía (New York, 1896).
JOHN J. WYNNE