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Bolivia

País sudamericano

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Bolivia, una república sudamericana que se encuentra entre las longitudes al oeste de Greenwich 57° 30′ y 74°, y las latitudes 8° y 22° 50′ sur. Sin embargo, estas cifras todavía están sujetas a cambios en los tratados.

SUPERFICIE, POBLACIÓN, ETC.—La república tiene una superficie de 702,767 millas cuadradas (I,822,334 kilómetros cuadrados) y ocupa el tercer lugar en tamaño entre los países sudamericanos. En 1905 su población se estimaba en 1,816,271, o un poco más de cinco personas por cada dos millas cuadradas. De ellos, 231,088 son blancos; 484,611 como mestizos y 792,850 como indios. Además de estos, había unos 4,000 negros, y el resto es de origen indeterminado. La proporción de católicos y no católicos es aproximadamente de setenta y dos a uno. Todas estas cifras deben tomarse con reservas, ya que los esfuerzos por elaborar estadísticas serias son muy recientes.

Desde el fin de la guerra con Chile En 1881 Bolivia no tenía costa. Limita al oeste, noroeste y norte con Perú; al noreste y al este por Brasil; al sureste por Paraguay; al sur con la República Argentina, y al suroeste con Chile. Sus comunicaciones con el mundo exterior todavía eran defectuosas en 1905. Una línea de vapores en el lago Titicaca navegaba entonces entre el puerto peruano de Puno y el boliviano de Huaqui, y líneas de etapas, entre La Paz y la frontera chilena. En el lado oriental de los Andes, en la cuenca del Amazonas, ríos que a menudo se ven interrumpidos en su curso superior por rápidos (cachuelas), constituyen el único medio de tránsito. Bolivia tenía dos líneas ferroviarias cortas propias, además de la línea chilena a Oruro, cuyo término está en suelo boliviano. Los dos ferrocarriles bolivianos eran líneas troncales, con una longitud total de sesenta y cinco millas. Sin embargo, avanzaban los trabajos en otras líneas recién iniciadas.

Bolivia está dividida en nueve departamentos y un "Territorio Nacional de Colonias", cuya extensión cubre algo menos de un tercio de la superficie total de la república, mientras que su población es sólo una sexagésima parte del total. De los nueve departamentos, La Paz es el más poblado. Desde 1899 la capital nacional es La Paz de Ayacucho, con una población de 59,014 almas, situada en este departamento. Le sigue en importancia Cochabamba con 21,886 habitantes. Sucre y Potosí se reportan con 20,900 cada uno, y Santa Cruz de la Sierra con 18,000, mientras que el importante centro minero de Oruro tiene poco más de 15,000 habitantes.

CARACTERÍSTICAS Y RECURSOS NATURALES.—El tercio suroeste del país se encuentra a gran altitud sobre el Océano Pacífico. La Puna, o meseta comprendida dentro de los departamentos de La Paz, Oruro y Potosí, tiene una elevación promedio de casi 13,000 pies. Dos elevadas cadenas montañosas forman parapetos naturales de Bolivia: al Oeste, la Cordillera de la Costa (frontera chilena) y, al Este, la Cordillera Boliviana, formada por los Andes de Carabaya y Apolobamba hacia el Norte, y la Cordillera Real o Cordillera Central boliviana. cordillera, con sus ramificaciones australes y prolongaciones hasta las líneas argentinas. La zona montañosa de Bolivia no tiene ríos importantes. Su drenaje es por el Norte hasta el Lago Titicaca, el cual a su vez desemboca hacia el Sur en el Lago (Lago) Poopb, el cual no tiene salida visible. Hacia el este, los arroyos de montaña descienden abruptamente hacia la cuenca del Amazonas. Pero en la zona montañosa se encuentran los dos lagos más grandes y elevados del Sur. América: Titicaca, a 12,500 pies sobre el nivel del mar, 138 millas de largo de noroeste a sureste y de ancho variable, y Pobpo, más al sur. Los dos tercios orientales de Bolivia, la sección que se extiende hacia el Atlántico, están atravesados ​​por caudalosos arroyos (por ejemplo, el Beni y el Mamoré) y sus afluentes, todos los cuales nacen en la cadena boliviana central. Bolivia propiamente no tiene más que dos estaciones: el invierno, que corresponde temporalmente al verano y parte del otoño y la primavera en el hemisferio norte, y el verano que abarca el resto del año.

Se sabe que los recursos minerales de esta república son muy importantes, pero hasta ahora sólo se han explorado superficialmente. La dificultad de acceso al país, las inestables condiciones políticas de épocas anteriores y los transportes engorrosos y primitivos han sido las principales causas de este atraso. Se sabe que las regiones superiores de la cuenca del Amazonas contienen carbón, pero se ha prestado atención principalmente a los recursos vegetales, la India El árbol del caucho ha hecho posible el establecimiento de una industria muy importante y en crecimiento. La misma sección también produce café y azúcar, y hoy el arbusto de coca es un alimento básico, mientras que la corteza de calisaya está volviendo a gozar de popularidad. Las tierras altas de los departamentos de La Paz, Oruro, Potosí, partes de Cochabamba y Tarija abundan en una variedad de minerales valiosos. El oro no se distribuye generalmente y se extrae principalmente mediante minería de placer, como por ejemplo en Chuquiaguillo, cerca de La Paz. En la primera mitad del siglo XIX, el distrito de Tipuani, de tan difícil acceso, producía oro de gran finura y en cantidades muy considerables para aquella época, y las minas de Tipuani aún están lejos de agotarse. En Araca se trabaja el oro cuarzo. La plata es muy abundante y se extrae ampliamente en algunos lugares. El cobre nativo se extrae en Corocoro, donde aflora en vetas de riqueza y anchura inusuales, pero también se encuentran en abundancia otros minerales de cobre. Últimamente se ha establecido que Bolivia es probablemente uno de los países del mundo donde más abunda el estaño (casiterita), y lo mismo puede decirse del bismuto. Mientras que en la vertiente oriental de los Andes se ha demostrado la existencia de oro y otras riquezas minerales, la atención de los buscadores y mineros se ha dirigido principalmente hacia las montañas mismas. Los procesos de extracción y tratamiento de los minerales son todavía, en muchos lugares, rudimentarios y primitivos, pero con la afluencia de capital extranjero y la introducción de maquinaria, las condiciones están mejorando rápidamente. En las orillas del lago Titicaca se encuentra carbón bituminoso tanto al este como al oeste de ese lago. Además de la minería, la principal industria de la región montañosa es la agricultura. Como esta rama está casi en su totalidad en manos de los indios, se tratará en relación con la etnografía de Bolivia.

La cuenca del Amazonas y sus bosques, así como los espacios abiertos con pastos altos, están llenos de vida animal. Los grandes ríos, como en todas partes del sur tropical América, están repletos de peces, cocodrilos, serpientes y otros anfibios, y también se encuentra el manatí. Abundan las aves acuáticas, loros, etc. La fauna de las regiones montañosas es más evidente, pero mucho más pobre en especies e individuos, que en los países vecinos. La llama y sus congéneres, la alpaca, la vicuña y el guanaco, pertenecen a la fauna boliviana. La llama y la alpaca son domesticadas por los indios. Las bestias de presa no son numerosas y se encuentran únicamente dentro de los límites de la vegetación arbórea. Más abajo se ve ocasionalmente el gran oso hormiguero, el puma y el oso (Ursus ornatus). En el sur de Bolivia, así como en las zonas orientales, se encuentra el avestruz americano y un diminuto armadillo tiene su hogar en la fría y árida Puna, al sur del lago Titicaca. Sobre las cumbres más altas vuela el cóndor.

GOBIERNO, IGLESIA Y EDUCACIÓN.—Bolivia, entonces colonia española de Alto Perú, o superior Perú, declaró su intención de lograr la independencia política el 16 de julio de 1809 y de hecho se convirtió en república autónoma el 6 de agosto de 1825, tomando su nombre en honor a Simón Bolívar, su fundador. La Constitución bajo la cual se gobierna ahora la república data del 28 de octubre de 1880 y apunta a una política “republicana unitaria”. Según esta Constitución, el poder legislativo reside en un Congreso que comprende una Cámara de Diputados y un Senado; el primer órgano está compuesto por 72 miembros elegidos por voto popular directo por períodos de cuatro años; el segundo, por 16 miembros también elegidos por voto popular directo. , pero por períodos de seis años. El poder ejecutivo reside en un presidente, elegido por voto popular directo por un período de cuatro años. Sin embargo, el presidente sólo puede ejercer su autoridad a través de su gabinete, que consta de cinco Ministros de Estado, solidariamente responsable con él de todos sus actos oficiales. Bajo este jefe ejecutivo, el gobierno civil del país lo ejercen los prefectos de departamento, nombrados por él y directamente responsables ante él, y estos a su vez tienen bajo su jurisdicción a los subprefectos y corregidores para las subdivisiones de Departamentos. Los ingresos de la república para 1905 se cifraron en 7,928,730 bolivianos (I boliviano = 0.422 dólares en moneda estadounidense).

Por el artículo 2 de la Constitución de Bolivia, “El Estado reconoce y apoya la Constitución Apostólica Romana Católico religión, quedando prohibido el ejercicio público de cualquier otro culto, salvo en las colonias, donde se tolera”. Por el apoyo de Católico Para el culto en general el Estado paga la suma de 182,027 bolivianos (76,815 dólares), además de 14,000 bolivianos (5,908 dólares) por misiones a las tribus aborígenes. Hay un arzobispado, Sucre o Charcas, antes La Plata, con 146 parroquias, tres colegios de la Propagación de la Fey cinco monasterios. Los obispados sufragáneos son: La Paz, con 102 parroquias y 5 monasterios; Cochabamba, con 69 parroquias y 4 conventos, y Santa Cruz, dividida en 73 parroquias. Tanto La Paz como Santa Cruz fueron erigidos como obispados en 1605, el Arzobispado de Charcas fue fundado en 1609 y el Diócesis de Cochabamba en 1847. Se mantienen los esfuerzos para reunir a las tribus inestables de la cuenca del Amazonas en asentamientos permanentes (reducciones), una tarea muy lenta y difícil.

Así, el régimen jurídico del matrimonio queda resumido en el art. 99 del Código Civil de Bolivia: “Estando el matrimonio elevado en la República a la dignidad de sacramento, las formalidades necesarias para su celebración serán las mismas que las que cumple el Consejo de Trento y el Iglesia he designado.” La ley boliviana no reconoce el divorcio que permite volver a casarse, y todas las cuestiones que surjan entre marido y mujer sólo pueden ser decididas por los tribunales eclesiásticos.

ETNOGRAFÍA.—La proporción comparativamente pequeña de blancos entre la población boliviana hace que los indios sean el linaje numéricamente preponderante. Los mestizos, aunque no niegan su origen parcialmente blanco, a veces se sitúan, en el campo y entre las clases bajas de los pueblos y ciudades, ligeramente por encima de los aborígenes, distinguiéndose de estos últimos principalmente por el hecho de que visten trajes europeos. De los indios habitan el país varias estirpes lingüísticas. Las tribus itinerantes de las tierras bajas del Amazonas no son lo suficientemente numerosas ni importantes como para merecer una mención aquí. Pero en las montañas, dos estirpes poderosas, sedentarias, agrícolas y pastoriles desde que son conocidas por los blancos, forman la clase baja trabajadora del pueblo de Bolivia. Estos linajes son el quichua y el Aimara. Estas dos grandes tribus pueden ser, quizás, igualmente numerosas. Los quichua ocupan el sur de Bolivia y los distritos andinos adyacentes al lago Titicaca al este; el Aimara sostienen los valles superiores de los Andes, el Occidente y el centro. Fisiológicamente, no existe una gran diferencia de tipo. Son, ante todo, agricultores; de hecho, controlan la agricultura. Como casi todas las tierras agrícolas están en manos de blancos o mestizos, que no cultivan ellos mismos, sino que prefieren vivir en asentamientos siguiendo algún negocio o comercio, los indios, que están asentados en todas partes, se ocupan de los campos. Esto lo hacen, ya sea en una especie de servidumbre, viviendo en la propiedad y realizando, además, algunos servicios personales para los propietarios, o, como comunidades indias asentadas cerca de la tierra, tienen un arrendamiento tácito de la misma. Los indios organizados en comunidades según sus costumbres primitivas controlan la tierra, mediante su trabajo, prácticamente más que los propietarios, y así siguen siendo un poder en la república, ya que son los que alimentan al pueblo. Su servidumbre es mucho más aparente que real, porque los amos dependen de ellos para su subsistencia. Algunas plantas alimenticias en las regiones altas son la papa, quinua, oca, etc., así como el maíz en distritos aptos para su cultivo, con frijol grueso (Habas) y cebada, siendo las dos últimas de origen europeo. Los indios crían ganado para ellos mismos y, a veces, para los terratenientes. Toda su agricultura se realiza de forma primitiva y muy descuidada. Además de la agricultura, los transportes y los servicios personales en el hogar también están en manos de los indios. De hecho, su silenciosa influencia impregna toda la vida pública y privada; sus métodos industriales son obsoletos y se resisten a mejorar con la mayor tenacidad.

Como el indio ha mantenido su organización primitiva con pocos cambios, podría formar un Estado dentro del Estado y convertirse así en un grave peligro para los blancos. Pero como nunca tuvo una concepción de Estado, estando, además, dividido en tribus autónomas o independientes, ese peligro es mucho menor. Ni el Aimara ni los quichua pudieron fusionarse para formar un cuerpo homogéneo. Esto lo han demostrado desde la ocupación española y durante los intentos de levantamiento más alarmantes, como el de 1781. Les gustaría volver a su condición primitiva de barbarie, pero sienten que, a pesar de su gran superioridad numérica, son prácticamente impotentes. Además de estos dos principales grupos indios, los distritos montañosos aún albergan a los Uros, débiles restos de una tribu que habita entre juncos y juncos, y comparativamente poco conocida. De la población blanca de Bolivia poco es necesario decir que no sea aplicable en general a los blancos de otros países sudamericanos. Por supuesto, se diferencian de los habitantes de los países menos montañosos en que tienen las características generales comunes a todos los montañeros.

(Para obtener información especial sobre las diócesis individuales, tribus aborígenes, idiomas, etc., de Bolivia, consulte los artículos bajo títulos separados).

ANUNCIO. F. BANDELIER


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