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Blanchet

Dos hermanos, eclesiásticos, activos en Norteamérica durante el siglo XIX.

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Blanchet, FRANCOIS NORBERT, misionero y primer arzobispo of Oregón City, EE.UU., hijo de Pierre Blanchet, un granjero canadiense, n. 30 de septiembre de 1795, cerca de Saint-Pierre, Riviere du Sud, Provincia de quebec; d. 18 de junio de 1883, en Portland, Oregón. Después de tres años en la escuela del pueblo, ingresó en 1810, con su hermano Augustin Magloire, más tarde el primer Obispa de Nesqually, al Seminario de Quebec, donde fue ordenado sacerdote el 18 de julio de 1819. Estuvo destinado en la catedral durante un año y luego fue enviado a Richibucto, Nueva Brunswick, como pastor de los indios Micmac y los colonos acadianos, entre los cuales pasó siete años de aprendizaje misionero, soportando pobreza, aislamiento e innumerables penurias. En 1827 fue llamado a Montreal y nombrado párroco de St. Joseph de Soulanges, una parroquia de 2,000 almas. Durante la epidemia de cólera de 1832, el padre Blanchet atendió a los afectados con tanta valentía que los protestantes del lugar le obsequiaron un testimonio. En 1837 fue nombrado vicario general por arzobispo señal para el Oregón misión, una vasta región nunca antes visitada por un sacerdote, y partió el 3 de mayo de 1838, acompañado por el reverendo Modesto Demers con el expreso anual de la Compañía de la Bahía de Hudson. El viaje desde Lachine a Fort Vancouver, una distancia de aproximadamente 5,000 millas, se hizo en canoas, porteos, barcazas, a caballo y en botes ligeros. Tardaron nueve días en cruzar las Montañas Rocosas, en cuya cima, a las tres de la madrugada del 16 de octubre, el padre Blanchet celebró la misa. Llegaron a Fort Vancouver el 24 de noviembre. El territorio asignado a los dos sacerdotes abarcaba alrededor de 375,000 millas cuadradas. Se extendió desde California a Alaska y desde las Montañas Rocosas hasta el Océano Pacífico.

Durante cuatro años trabajaron solos, yendo de asentamiento en asentamiento, enfrentando todos los peligros de un país salvaje, recordando a los fieles dispersos a la práctica de la religión e instruyendo a los aborígenes. Luego otros dos sacerdotes de Canadá, los Rev. A. Langlois y Z. Bolduc acudieron en su ayuda. En 1844 fueron reforzados por el gran misionero, el padre De Smet, con otros cuatro sacerdotes jesuitas, tres hermanos laicos y seis hermanas de Notre Dame de Namur. El inmenso territorio de la Oregón la misión se convirtió en vicariato apostólico el 1 de diciembre de 1843; El P. Blanchet fue nombrado primer vicario apostólico y titular Obispa of Filadelfia. las cartas de Roma Llegó en agosto de 1844. Para recibir la consagración episcopal partió hacia Canadá El 5 de diciembre, abordó un vapor en el río Columbia, tocó en Honolulu, dobló el Cabo de Hornos, aterrizó en Dover, England, fue en tren a Liverpool, tomó un barco a Boston y de allí prosiguió en tren a Montreal, un viaje de 22,000 millas. Fue consagrado por Obispa Bourget en el Catedral de Montreal el 25 de julio de 1845. Posteriormente regresó a Europa, visitando Roma, Francia, Bélgica, Alemaniay Austria en interés de su diócesis. Reunió a seis sacerdotes seculares, cuatro sacerdotes jesuitas, tres hermanos laicos y siete hermanas de Notre Dame. Zarparon de Brest el 22 de febrero de 1847 y llegaron al río Columbia el 12 de agosto. El obispo fue trasladado a la Sede de Draza mediante cartas del 4 de mayo de 1844, para evitar la confusión de su título anterior con el de Filadelfia, EE.UU. El Vicariato fue erigido en provincia el 24 de julio de 1846. Obispa Blanchet fue hecha arzobispo of Oregón City, su hermano Magloire se convirtió Obispa de Walla Walla y el padre Demers Obispa de la isla de Vancouver.

El arzobispo fue infatigable. Convocó su primer consejo provincial en 1848; asistió a la Primera Pleno del Consejo de Baltimore en 1852; fue en 1855 al sur América y recogido durante dos años en Chile, Perúy Bolivia; volver a Canadá en 1859 y regresó a Oregón 31 sacerdotes, hermanas y sirvientes. Asistió a la Segunda Pleno del Consejo de Baltimore en 1866; celebró, el 19 de julio de 1869, las bodas de oro de su ordenación, y en el mes de octubre siguiente partió hacia Roma para ayudar en el Concilio Vaticano, donde votó a favor de la definición del dogma papal. Infalibilidad. Todavía estaba en la ciudad el 26 de septiembre de 1870, cuando el poder temporal del papado fue derrocado. Obispa Seghers fue nombrado coadjutor en 1879 y se retiró al hospital de las Hermanas de la Providencia en Portland. Escribió la historia del Oregón misión (Bocetos históricos de la catolicidad en Oregón) en una serie de artículos publicados en el “Católico Centinela” de esa ciudad. En 1880 dimitió y fue nombrado titular arzobispo de Amida. Consagró a tres obispos: Demers, D'Herbomez y Seghers. Encontró en la costa del Pacífico un desierto, tanto espiritual como material; dejó, después de cuarenta y seis años de heroico trabajo, una provincia eclesiástica bien provista. Su nombre quedará por siempre ilustre en la historia de la Iglesia in América como el primer arzobispo del Noroeste y el Apóstol de Oregón.

BLANCHET, AUGUSTIN MAGLOIRE, hermano del anterior, primero Obispa de Walla Walla-Nesqually, Estado de Washington, EE.UU., n. El 22 de agosto de 1797, en la granja de su padre, cerca del pueblo de Saint-Pierre, en Riviere du Sud, Canadá; d. 25 de febrero de 1887, en Fort Vancouver, Washington. Después de asistir a la escuela del pueblo durante tres años, fue enviado a Quebec, con su hermano Francois Deft, para estudiar para el sacerdocio. Fue ordenado sacerdote el 3 de junio de 1821. Después de doce meses como pastor asistente en St. Gervais, fue enviado como misionero a las Islas de la Madeleine y más tarde a la isla de Cabo Bretón. Dedicó cuatro años de ministerio a las provincias del Golfo. Luego fue llamado al Vicariato Apostólico de Montreal y fue sucesivamente párroco de cuatro parroquias, en una de las cuales sucedió a su hermano mayor. En 1846, siendo canónigo de la catedral de Montreal, fue nombrado Obispa de la nueva Diócesis de Walla Walla en lo que hoy es el Estado de Washington. Fue consagrado el 27 de septiembre de 1846. En la primavera siguiente partió por tierra hacia su lejana sede con un sacerdote, el reverendo JAB Brouillet, y dos estudiantes. En Pittsburgh declaró su intención de convertirse en ciudadano de los Estados Unidos. En St. Louis la fiesta fue aumentada por el padre Dick, dos diáconos y el hermano Blanchet, todos miembros de la Orden de María Inmaculada. Se llegó a Fort Walla Walla el 5 de septiembre de 1847. Obispa ubicado en The Dalles y desde allí multiplicó sus labores apostólicas en todo el vasto territorio bajo su cuidado. Soportó las muchas dificultades de un país pionero y desafió todos los peligros de una región infestada de bestias salvajes y hombres aún más salvajes. Estaba lleno de celo. Estableció misiones; construyó iglesias; fundó academias y colegios; fundó escuelas para los indios; suplicó por sacerdotes en Canadá y en el extranjero; consiguió hermanas para abrir hospitales y otras instituciones.

En 1850 se suprimió la sede de Walla Walla y en su lugar se erigió la de Nesqually, con sede en Fort Vancouver. El obispo construyó allí una catedral de troncos y una casa del mismo material para él. En 1852 asistió a la Primera Pleno del Consejo de Baltimore, pero debido a sus enfermedades no pudo ir a Roma para Concilio Vaticano. En 1879, después de treinta y dos años de arduo servicio en Washington, renunció a su sede y fue nombrado titular. Obispa of Ibora. Agotado por el trabajo, pasó sus últimos ocho años en oración y sufrimiento. Su muerte pacífica fue un cierre apropiado para su vida de sacrificio. Es venerado como el Apóstol de Washington.

LW REILLY


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