El Ayuno Negro. —Esta forma de ayuno, la más rigurosa en la historia de la legislación eclesiástica, se caracterizó por la austeridad en cuanto a la cantidad y calidad de los alimentos permitidos en los días de ayuno, así como en cuanto al momento en que dichos alimentos podían tomarse legítimamente.
En primer lugar, estaba estrictamente prohibido comer más de una vez. En esta comida se prohibían la carne, los huevos, la mantequilla, el queso y la leche (Gregorio I, Decretales IV, cap. vi; Sínodo Trullan, Canon lvi). Además de estas restricciones , se ordenaba la abstinencia de vino, especialmente durante la Cuaresma (Thomassin, Traite des jeans de l'Eglise, II, vii). Asimismo, durante la Semana Santa , la comida consistía en pan, sal, hierbas y agua (Laymann, Theologia Moralis, Tr. VIII; De observatione jejuniorum, i). Finalmente, esta comida no estaba permitida hasta la puesta del sol. San Ambrosio (De Ella et jejunio, sermo viii, en el Salmo CXVIII), San Crisóstomo (Homil. iv en Genesim) y San Basilio (Oratio i, De jejunio) dan testimonio inequívoco acerca de las tres características del ayuno negro. La idea central de su enseñanza la expone San Bernardo (Sermón iii, n.º 1, De Quadragesima ), cuando afirma: «Hasta ahora solo ayunábamos hasta las 14:00» (las 15:00), «mientras que ahora» (durante la Cuaresma ), «reyes y príncipes, clérigos y laicos, ricos y pobres ayunarán hasta la tarde». Es indudable que los días de Cuaresma (Müller, Theologia Moralis, II, Lib. II, Tr. ii, § 165, n.º 11), así como los anteriores a la ordenación, se caracterizaban por el ayuno. Este régimen se mantuvo hasta el siglo X, cuando se introdujo la costumbre de tomar la única comida del día a las 15:00 (Thomassin, loc. cit.). En el siglo XIV, la hora de esta comida se cambió al mediodía (Müller, loc. cit.). Poco después, la práctica de tomar una colación por la noche comenzó a ganar terreno (Thomassin, op. cit., II, xi). Finalmente, a principios del siglo XIX se introdujo la costumbre de tomar una corteza de pan y un poco de café por la mañana. Durante los últimos cincuenta años, debido a las circunstancias cambiantes de tiempo y lugar, la Iglesia ha relajado gradualmente la severidad de los requisitos penitenciales, de modo que ahora apenas queda un vestigio del rigor anterior.
JD O'NEILL.