

Biología - (Desde bios, vida y Logos, razón, relato, razonamiento) puede definirse como la ciencia sobre la vida y los organismos vivos. Es esencialmente una ciencia de observación y experimentación y comprende el estudio de la estructura, origen, desarrollo, funciones y relación con el medio ambiente de plantas y animales, discutiendo al mismo tiempo las causas de estos fenómenos. La biología obviamente se divide en zoología (hijo, “animal”) y botánica (botánico?, “hierba”), según que el organismo sea un animal o una planta. La biología del hombre se llama antropología (antropos, “hombre”) que, en lo que respecta al cuerpo del hombre, es una subdivisión de la zoología. La ciencia de los insectos se llama entomología (entomon, "insecto"). La biología no es una ciencia de ayer, sino que es tan antigua como la raza humana. Su principal desarrollo, sin embargo, se produjo durante los últimos siglos. Como resultado de este desarrollo, han surgido un gran número de ciencias hijas, cada una de las cuales domina su propio campo de investigación más o menos distinto, y todas se han unido nuevamente para aproximarnos cada vez más a la naturaleza de la vida y darnos una visión más clara y clara. idea más completa de la variedad y causas de los fenómenos vitales.
Un organismo, ya sea vegetal o animal, puede considerarse bajo un triple aspecto: ya sea en su estructura, o en su funciones, o en su Desarrollo. Y la ciencia de la biología se divide correspondientemente.
I. RAMAS Y SUBDIVISIONES.—La ciencia que describe la estructura de organismos se llama morfología (¿morfizar?, "forma"). Esto puede ser externo o interno y simplemente descriptivo o comparativo. Pero en todos los casos la morfología se ocupa sólo de la estructura, en la medida en que se trata de una disposición definida de la materia.
Morfología externa Se trata del tamaño y forma de partes y órganos externos. Sus objetivos principales son, en primer lugar, la identificación de plantas y animales según ciertos sistemas de clasificación y, en segundo lugar, facilitar el estudio de las funciones de los diversos órganos que describe. Es prácticamente lo mismo que la biología sistemática, que trata de los reinos, clases, órdenes, familias, géneros, especies y variedades de organismos.
Morfología interna estudia la estructura interior de los organismos y sus partes; es decir, órganos, tejidos y células. En consecuencia se subdivide en anatomía (anatemno, “cortar”), que trata de la estructura burda de los organismos, histología (histos, “red”), con la diminuta estructura de los tejidos, y citología (kutos, “célula”), con el de las células, que son las unidades estructurales y funcionales fundamentales de la vida.
En segundo lugar, hay dos ciencias que se refieren a la funciones, o actividades, de los organismos, según que sean realizadas por partes individuales del organismo o por el organismo en su conjunto. Esta última ciencia se llama bionomica; el primero fisiología. Tanto la fisiología como la bionomía no sólo describen y comparan, sino que también investigan las causas próximas de las diversas actividades, y por lo tanto están íntimamente relacionadas con la física y la química, y al mismo tiempo son de suma importancia para la filosofía de la vida y de las plantas y actividad animal. Bionomía (aveces llamado ecología) observa cómo actúa un organismo con respecto a su entorno; es decir, describe el modo de nutrición, lugar de residencia (oikos), propagación, cuidado de la descendencia, relación peculiar con ciertas clases de otros organismos (simbiosis), distribución geográfica y geológica, etc. Fisiología Explica en detalle cómo cada uno de los órganos, tejidos y células desempeñan sus múltiples funciones, cómo se contrae un músculo, cómo una glándula vierte su secreción y si tales funciones se deben a fuerzas físicas y químicas, si están sujetas a fuerzas físicas y químicas y en qué medida. una directiva especial.
En tercer lugar, las diversas ciencias biológicas que describen la Desarrollo de organismos se encuentran comprendidos bajo el nombre general de morfogenia (¿morfizar? y genea, “origen”), o biogenia. Las dos ramas de la morfogenia son ontogenia (ont—, raíz participial, “ser”) y filogenia (phulón, “raza”, “stock”). El primero traza el desarrollo gradual de un solo individuo desde el huevo hasta el ser perfecto; este último, el de las llamadas “especies sistemáticas” de su ancestro último, del que se supone que derivó por evolución. La embriología es una rama especial de la ontogenia, y describe la diferenciación gradual del óvulo fertilizado hasta que alcanza la estructura peculiar del organismo particular.
Complementaria a las ciencias biológicas enumeradas anteriormente es la ciencia de paloontología, que describe las formas fósiles de plantas y animales enterrados y petrificados en los estratos de la tierra. No podemos considerar aquí las ciencias de la patología, la teratología y muchas otras, que pertenecen más bien a la medicina.
II. EL DESARROLLO HISTÓRICO de las ciencias biológicas puede dividirse acertadamente en cuatro grandes períodos: el primero se centra en Aristóteles, Galeno y Alberto Magno; el segundo comienza con Vesalio; el tercero, con Linneo; el último con la teoría de la célula, establecida por Schwann.
Primer periodo. -Aristóteles (384-322 aC) sentó las bases sobre las que se ha construido el magnífico edificio de la biología. Sus obras, “De historic animalium”, “De partibus animalium” y “De Generatione animalium”, contienen el primer intento científico de clasificar los animales y explicar sus diversas funciones biológicas y fisiológicas. Aristóteles enumera en sus obras alrededor de 500 tipos de animales. Distinguió grupos (generación?) de especies (¿eid?), dividió a todos los animales en animales con sangre (enaima) y animales sin sangre (anáima), y nuevamente en ocho grupos principales, y así estableció un sistema de clasificación que todavía se mantiene, al menos en una forma correspondiente, en nuestros días. También conocía muchos hechos fisiológicos e hizo varios descubrimientos en bionomía que no fueron redescubiertos hasta el siglo XIX. La influencia del gran Estagirita sobre la posteridad fue muy grande, y durante casi 2,000 años la mayoría de los estudiantes de biología se sintieron más o menos satisfechos, como el joven Plinio, con estudiar y comentar las obras de Aristóteles. Sin embargo, en morfología y fisiología, Claudio Galeno, que nació en el año 131 d. C., logró un avance considerable. Galeno era griego de nacimiento y más tarde un médico muy conocido en Roma. Fue el primero en definir la fisiología como la ciencia que explica las funciones de las partes individuales (usus partium) de un organismo.
Juntos con AristótelesLas enseñanzas morfológicas y fisiológicas de Galeno reinaron supremamente en todas las escuelas de la Edad Media hasta la época de Vesalio. Sólo entre los príncipes de la filosofía escolástica hubo alguien que salió del estrecho círculo de la biología aristotélica y comenzó a estudiar e interpretar de nuevo el libro vivo de la naturaleza. Nos referimos aquí principalmente a los dominicanos, Bendito Alberto Magno (1193-1280) y a sus alumnos Tomás de Chatimpre y Vicente de Beauvais. Bendito Alberto escribió siete libros sobre plantas y veintiséis libros sobre animales. De estos últimos trabajos, algunos se basan en investigaciones originales, mientras que otros contienen muchas observaciones nuevas y precisas que hoy en día son cada vez más apreciadas por los científicos.
El segundo periodo comenzó con el anatomista belga Andreas Vesalio, b. en Bruselas, 1 de enero de 1515. Vesalio fue el primero que se atrevió a oponerse enérgicamente a la autoridad de Galeno en ciertas cuestiones anatómicas y a insistir en que en tales cuestiones no el método de interpretación, sino el de la disección y la observación personal por sí solos podían conducir a la verdad y progreso. En 1537 se hizo Vesalio Médico de Medicina en el Universidad de Padua, donde, durante los siguientes cinco años realizó las disecciones públicas. Al final de esta época publicó un folio ilustrado sobre la estructura del cuerpo humano, “Fabrica humani corporis”, que apareció en Basilea en 1543. En este famoso volumen, Vesalio corrigió muchos errores de Galeno, introdujo su nuevo método de disección y Experimentó en el estudio de la anatomía y, por tanto, se convirtió en el fundador de la anatomía moderna. El intento de Vesalio de derrocar los métodos tradicionales encontró mucho aliento, pero aparentemente mucha más oposición, ya que un año después de la publicación de su “Fabrica” aceptó el puesto de médico de la corte que le ofreció Carlos V. En 1563 hizo una peregrinación a Jerusalén, y a su regreso, en 1564, murió en la isla de Zante.
Uno de los mayores sucesores de Vesalio fue William Harvey, n. en folkestone, England, en 1578. Harvey estudió medicina en Padua en la época en que el toscano Fabricius ab Aquapendente (1537-1619) ocupaba la cátedra de anatomía y escribía su exposición de la doctrina galénica sobre la circulación de la sangre. En 1604 se unió a la Real Financiamiento para la de Médicos en Londres. Posteriormente se convirtió en médico de Carlos I y murió el 3 de junio de 1667. La importancia del trabajo de Harvey para la biología consiste en la demostración de la verdadera circulación de la sangre a través de arterias y venas. Esta demostración, que desarrolló por primera vez en sus conferencias de anatomía en el Royal Financiamiento para la en el año 1615, fue publicado en 1628 con el título de “Exercitatio de cordis motu”. Junto con el descubrimiento de los linfáticos por Aselli (1623), al que dio origen, constituye el comienzo de la fisiología moderna cuya existencia y desarrollo se deben en gran medida al método puramente experimental introducido definitivamente por Harvey.
Mientras tanto Galileo Galilei Había hecho sus descubrimientos en física, y no pasó mucho tiempo antes de que estos descubrimientos comenzaran a ejercer su influencia sobre los estudios biológicos. Fue especialmente Giovanni Alphonso Borelli, n. en Naples, 28 de enero de 1608, quien atacó con éxito los problemas mecánicos sugeridos por el movimiento muscular. Cuando profesor de matemáticas en la Universidad de pisa se familiarizó con Marcello Malpighi, de Bolonia, a través de quien se interesó por los estudios anatómicos, y pronto se dedicó a preparar un tratado sobre el movimiento animal, “De motu animalium”, que fue la primera de las grandes aportaciones a la fisiología física. Esta influyente obra apareció en 1680, poco después de la muerte de su autor. Mientras Borelli todavía trabajaba en su “De motu”, otro anatomista, Nicolaus Stenson o Steno (1638-86) desarrolló en la misma línea, junto con su amigo Malpighi, la fisiología especial de las glándulas y los tejidos. Steno, un converso de Luteranismo al catolicismo, fue profesor de anatomía en Copenhague, su ciudad natal, y luego sacerdote y obispo en Hanovre. Fue uno de los primeros en reconocer la importancia de la naciente ciencia de la química, aunque su atención estaba demasiado ocupada con la nueva ciencia de la geología, que él mismo había fundado, como para dejarle mucho tiempo para otras investigaciones. La introducción de métodos químicos en los estudios biológicos ya la había logrado Jan Baptista van Helmont, n. en Bruselas en 1577, quien a su vez estuvo muy influenciado por el fantástico peregrino Paracelso (Theophrastus Bombast von Hohenheim) y, a través de él, por el monje benedictino Basil Valentine. Este último vivió en la época de Johannes Gutenberg y es conocido como el último alquimista y el primer químico.
La importante obra de Van Helmont, “Ortus medicinte”, apareció cuatro años después de su muerte, pero fue la primera de su tipo y, al igual que el libro de Borelli, ejerció una influencia importante en futuras investigaciones. La idea más valiosa de los “Ortus medicinae” es la explicación de la digestión mediante procesos fermentativos. Quizás el más influyente de los descendientes intelectuales de van Helmont fue Franz de la Boe, o Franciscus Sylvius, profesor de medicina en Leyden desde 1658 hasta su muerte en 1672. Sylvius fue maestro de hombres tan brillantes como Steno y Regner de Graaf, a quienes conocemos. debemos varios descubrimientos biológicos importantes. Sin hacer grandes descubrimientos, logró dirigir la atención de los fisiólogos, mucho más que Van Helmont, hacia la importancia de la química para la solución de problemas biológicos. Así se convirtió en el fundador de la escuela iatroquímica que, en oposición a la escuela iatrofísica de los seguidores de Borelli, intentaba explicar todos los procesos vitales mediante la mera química.
La obra de Malpighi cierra este segundo período de la historia de la biología y se extiende hasta los tiempos modernos. Marcello Malpighi Nació en Crevalcore, cerca de Bolonia, en 1628, año en que Harvey publicó su ensayo sobre la circulación de la sangre. Hizo más por el avance general de la biología que cualquier otro científico desde los días de Vesalio. Con el inglés Nehemiah Grew sentó las bases de la morfología vegetal. Su trabajo sobre el gusano de seda lo convierte en un anatomista notable, y su descripción del desarrollo del huevo de gallina le permite ser considerado el primer embriólogo. Pero su obra más importante consiste en el descubrimiento de los capilares y los sacos aéreos de los pulmones, y de la estructura de las glándulas y órganos glandulares. Durante la mayor parte de su espléndida carrera, Malpighi fue profesor de medicina en Bolonia. En 1691 Papa Inocencio XII lo llamó a Roma ser el médico papal; Malpighi aceptó la invitación y murió en Roma, 28 de noviembre de 1694. Gran parte del éxito de Malpighi se debió a que acababa de inventarse el microscopio, uno de los instrumentos científicos más importantes de los tiempos modernos.
Es digno de mención que casi todos los grandes pioneros del progreso biológico durante este segundo período eran católicos devotos. El Iglesia Nunca obstaculizó a estos grandes científicos, siempre que procedieran mediante demostraciones exactas y se mantuvieran dentro de su propia esfera, sino que los dejó perfectamente libres en sus investigaciones. Los eclesiásticos excepcionales que asumieron una actitud hostil hacia la ilustración científica bien pueden ser excusados si consideramos, como un mero hecho fisiológico, cuán profundamente se arraigan en la mente individual las concepciones heredadas y, además, con qué facilidad cualquier idea novedosa puede ser malinterpretada como contradictoria. con la verdad religiosa. Pero los opositores más decididos a las innovaciones biológicas no eran en absoluto eclesiásticos, sino profesores de biología a quienes les resultaba difícil abandonar las antiguas tradiciones de su estudio de toda la vida.
Tercer periodo.—De Linneo (Karl von Linn) se ha dicho que encontró en las ciencias naturales un caos y las dejó como un cosmos. Hijo de un ministro protestante, era b. 23 de mayo de 1707, en Rashult, al sur de Suecia; d. 1778. En 1741 fue nombrado profesor de medicina, y poco después de botánica, en la Universidad de Upsala, del cual fue alumno. Su obra principal, “Systema Natures”, se publicó por primera vez en 1735. Su edición más completa es la 17, que apareció diez años después de la muerte del autor. Como su título indica, la obra es esencialmente un sistema de clasificación, que comprende todos los minerales, plantas y animales conocidos en la época de Linneo, ordenados según clases, géneros y especies. El valor de esta clasificación se debe principalmente a la precisión de su nueva nomenclatura. Según esta nomenclatura “binomial” cada planta o animal recibía un nombre genérico y otro específico, como, por ejemplo, Felis catus y felis leo, indicando de inmediato la relación sistemática del organismo. Linneo ejerció una gran influencia sobre los biólogos de su época y amplió considerablemente la recopilación de numerosos hechos morfológicos que sirvieron a los grandes científicos del siglo siguiente como base de sus diversas teorías.
Al francés Marie-Francois-Xavier Bichat (1771-1802), la morfología debe su posición como ciencia lógicamente coordinada. Bichat fue el primero en introducir en la biología la distinción entre sistemas compuestos por órganos heterogéneos y sistemas compuestos por tejidos homogéneos. En un sistema de la primera clase todos los órganos cumplen algún grupo particular de funciones vitales, como, por ejemplo, el sistema digestivo. La última clase de sistemas comprende todos los tejidos que tienen una estructura idéntica, como, por ejemplo, el sistema de secreción. Al principio científico establecido por Bichat pronto se sumaron otros dos que tienen una importancia aún mayor en morfología. Éstas son las leyes de correlación y de homología de los órganos. Según la ley de correlación existe una cierta interdependencia entre todos los órganos de un animal, de modo que de la estructura peculiar de un órgano podemos concluir la estructura de la mayoría de los demás órganos. La ley de homología de los órganos sostiene que todos los órganos construidos según el mismo patrón deben tener funciones similares. Pero como la misma función no está necesariamente ligada a la misma estructura (por ejemplo, la función respiratoria, que puede realizarse tanto por las branquias como por los pulmones), la ley se complementó con el principio de la analogía de los órganos.
Estas leyes tan sugerentes fueron establecidas principalmente por George Dagobert Cuvier, al igual que Linneo, un devoto protestante, que fue b. en 1769 en Mompelgardt, Wurtemberg, y murió, siendo igual de Francia, en 1832. Sus principales obras fueron escritas cuando era profesor de anatomía comparada en el Jardin des Plantes de París. En la mente de Cuvier se originó la célebre teoría de los tipos, que fue establecida en el año 1812. Tomando el principio para la nueva división del reino animal a partir de la organización peculiar del animal, Cuvier comprende las clases de mamíferos, aves y reptiles bajo el nombre de vertebrados, que había sido introducido poco antes por Lamarck. Las otras clases de animales se dividieron en tres provincias (abrazamientos), los moluscos, los articulados y los radiados. Como doctrina de la constancia de las especies, el sistema de Cuvier encontró la oposición de Etienne-Geoffroy Saint-Hilaire (1722-1844), quien enfatizó la unidad universal del plan de estructura que impregna el reino animal. Cuvier también realizó un extenso estudio de los organismos petrificados de épocas prehistóricas y así se convirtió en el fundador de la ciencia de la paleontología. El sistema de Cuvier fue desarrollado aún más por CE von Baer (1792-1876), quien descubrió el óvulo de los mamíferos y, a través de sus estudios sobre el desarrollo del polluelo, sentó las bases de la ciencia de la morfogenia comparada.
Durante el mismo período del siglo XVIII, la ciencia de la fisiología hizo progresos considerables gracias a los trabajos de Boerhaave, Stahl y Haller. Hermann Boerhaave (1668-1738) fue durante mucho tiempo profesor de medicina en Leyden. No era partidario ni de la escuela química extrema ni de la física extrema, pero trató de conciliar ambas doctrinas. Su obra principal, “Institutiones medic”, se publicó en 1708. Una posición similar en cuanto a las causas de los fenómenos fisiológicos fue asumida por George Ernest von Stahl (1660-1734), famoso en los anales de la química por su flogisto teoría. Las opiniones de Stahl fueron adoptadas por un alumno de Boerhaave, Albrecht von Haller (1708-77), quien reunió en su voluminosa obra, "Elementa Physiologiae corporis humani", todas las teorías y descubrimientos conocidos de su época, y los agrupó de una nueva manera. , de modo que su libro puede considerarse el primer libro de texto moderno de fisiología. Sobre el momento en que murió Haller Antoine-Laurent Lavoisier (que fue guillotinado por la Convención en 1794) añadió a la suma de conocimientos fisiológicos resolviendo el problema de la oxidación y la respiración.
Cuarto periodo.—Mientras tanto se había hecho otro descubrimiento importante que inauguró gradualmente el cuarto y más espléndido período de la biología, cuyas principales actividades se centran en la estructura y funciones de la célula y en la evolución individual y específica. Durante el mismo período se han logrado inmensos avances en bionomía, paleontología, morfología, fisiología y, de hecho, en todas las ciencias biológicas. Ya se ha aludido al hecho de que, hacia finales del siglo XVI, un nativo de Países Bajos, Zachary Janssen, había inventado el microscopio, que, después de haber sido mejorado considerablemente por Francesco Fontana, de Naplesy Cornelis van Drebbel, de Países Bajos, fue utilizado por Malpighi, Jan Swammerdam (1627-80) de Amsterdam, los ingleses Hooke y Grew, y por Antonius von Leeuwenhoek (1632-1723), el famoso descubridor de los infusorios. Robert Hooke (1635-1702) fue el primero en representar en su “Micrographia” un grupo de células que había descubierto con su microscopio en las plantas; pero generalmente se atribuye a Malpighi y Grew el descubrimiento de la célula. Aproximadamente un siglo después, Kaspar Friedrich Wolff publicó su importante “Theoria Generationis” (1759), que muestra claramente que debió observar células tanto en plantas como en animales. Todo esto, sin embargo, fue sólo preliminar; La nueva era de la biología sólo se abrió parcialmente cuando, en los años 1838 y 1839, el botánico Schleiden y, especialmente, el zoólogo Schwann, establecieron la primera teoría de la célula: que La célula es la unidad estructural y funcional fundamental de la vida.. Teodoro Schwann era B. en Neuss, cerca Colonia, en 1810 y se convirtió en profesor de anatomía en Lovaina en 1839, y en Lieja en 1848, y murió en 1882. Fue un fiel Católico a lo largo de su vida. La teoría de Schwann fue desarrollada más adelante por F. Leydig (1857), por M. Schultze (1861) y por una multitud de científicos tan eminentes de la generación actual, como J. Reinke, O. Hertwig, Waldeyer, Edmund B. Wilson, y muchos otros. El nombre histología (ver definiciones al comienzo de este artículo) fue introducido por K. Meyer en 1819, mientras que John B. Carney, quien murió en 1899 como Católico sacerdote y profesor en Lovaina, es el autor reconocido y capaz promotor de citología.
Junto con la citología cobró importancia la ciencia de la ontogenia, que ha llevado a muchos biólogos actuales a una concepción vitalista de los fenómenos de la vida. Fue esta ciencia la que sugirió la ley biogenética de E. Hackel, a la que también dio el golpe mortal. Según la teoría de Hackel, se dice que la ontogenia es una repetición breve y rápida de la filogenia. El primero en rastrear todo el desarrollo de todos los tejidos a partir de las células germinales fue Schwann.
La pregunta: si el embrión se preformó en el óvulo y se originó por una simple evolución; o si tuvo que desarrollarse mediante una formación completamente nueva, o epigénesis; Fue resuelto principalmente por la teoría de la evolución epigenética establecida por Driesch y numerosos colaboradores. La ciencia de la filogenia comenzó cuando Lamarck, el fundador de la teoría moderna de la descendencia, controvirtió la inmutabilidad de las especies sobre bases científicas.
El Caballero de Lamarck (Jean-Baptiste-Pierre-Antoine de Monet de Lamarck) nació en 1744. A la edad de cuarenta y nueve años se convirtió en profesor de zoología de invertebrados en el Jardín des Plantes de París. Su teoría de la evolución fue explicada plenamente por primera vez en su “Philosophie zoologique” y posteriormente en su “Histoire Naturelle des animaux sans vertebres”. Durante los últimos diecisiete años de su vida, Lamarck estuvo ciego y vivió en extrema pobreza. Los dos últimos volúmenes de su “Histoire naturallle” los dictó a una afectuosa hija, que permaneció al lado de su padre hasta su muerte en 1829. Durante su primer período de desarrollo energético, la teoría de la evolución, tal como la propuso Lamarck y, en una versión modificada, la forma, de Saint-Hilaire, no logró reemplazar la teoría de la constancia de las especies, que fue defendida por hombres tan influyentes como Cuvier; ni, de hecho, los hechos conocidos en ese momento eran de ninguna manera suficientes para asegurar su aceptación. Sin embargo, después de que Charles Darwin publicara su “Origen de Especies“, en 1859, la nueva ciencia progresaba con la mayor rapidez, y en la actualidad hay pocos naturalistas destacados que no contribuyan con su parte a la filogenia. Al mismo tiempo, ha pasado por un considerable desarrollo intrínseco, principalmente con respecto al ascenso y declive de la teoría de la selección natural como factor principal en el desarrollo de las especies. Charles Darwin nació en Shrewsbury en 1809. Estudió en las universidades de Edimburgo y Cambridge, de 1831 a 1836 acompañó una expedición científica inglesa a bordo del “Beagle”, y pasó el resto de su vida en el pueblo de Downe, Kent, donde produjo las numerosas obras que tan incalculable influencia tuvieron en su época. Entre los colaboradores de Darwin, Alfred Russel Wallace (n. 1822) ocupa el primer lugar, ya que fue el codescubridor del principio de selección natural. Otros hombres ilustres que participaron en el desarrollo de esta rama de la biología fueron Huxley, Lyell, Nageli, Weismann, Asa Gray. Probablemente los descubrimientos más importantes fueron los de Hugo De Vries y Gregor Johann Mendel, Abad del monasterio agustino de Altbrunn, donde murió en 1884. Las leyes de la herencia de Mendel, basadas como están en una espléndida variedad de hechos, tendrán especial influencia en las futuras teorías de la herencia y el desarrollo.
Junto con la filogenia, la ciencia de la paleontología, fundada por Cuvier, se desarrolló principalmente gracias a la influencia y la actividad personal de hombres como Joaquín Barrandé (1799-1883), Jean-Baptiste-Julien d'Omalius d'Halloy (1783-1875), James Dwight Dana (1813-95), Oswald Heer (1809-83) y muchos más. Estos gigantes de las ciencias naturales eran al mismo tiempo fieles cristianos, siendo los dos primeros católicos. Aún más impresionante que el progreso de la paleontología es el de la biología sistemática y la bionomía, ramas a las que mil científicos modernos han dedicado toda la energía de sus vidas. El resultado de toda esta actividad científica se manifiesta en las inmensas colecciones conservadas en los museos de Washington, Londres, New York, y otras grandes ciudades, y en el simple hecho de que las especies sistemáticas científicamente descritas ascienden a nada menos que 500,000 animales y 200,000 plantas. El sistema de clasificación de Linneo fue perfeccionado de muchas maneras, especialmente por los botánicos AL von Jussieu (1789), AP Decandelle (1813) y por los zoólogos Cuvier, CTE von Siebold (1848) y R. Leuckart (1847). Los más grandes morfólogos modernos desde la época de Albrecht von Haller son Dick Owen (1870-92), el anatomista comparado, Johann Muller, el padre de la medicina alemana, y Claude Bernard, el príncipe de los fisiólogos. Müller era b. 14 de julio de 1801, en Coblenza, y d. 28 de abril de 1858, como profesor de anatomía y fisiología en la Universidad de Berlín. Fue maestro de hombres tan conocidos como Virchow, Emil Dubois-Reymond, Helmholtz, Schwann, Lieberkuhn, M. Schultze, Remak, Reichert, todos los cuales han realizado un magnífico trabajo en diversos departamentos de biología. Müller fue principalmente un fisiólogo experimental y estableció un gran número de hechos que describió con gran precisión. Al mismo tiempo defendió con energía la existencia de una fuerza vital especial, que dirige las diversas fuerzas físicas y químicas para la consecución de estructuras y funciones específicas. En la generación actual, los biólogos están volviendo gradualmente a las opiniones de Müller, que durante un tiempo habían abandonado más o menos por completo. El gran fisiólogo vivió toda su vida, al morir, un fiel Católico. Casi se puede decir lo mismo de su contemporáneo en Francia, Claude Bernard, n. en 1813, en St.-Julien, no lejos de Lyon, y d. en 1880. Los principales descubrimientos de Bernard se refieren a los fenómenos de inhibición nerviosa y secreción glandular interna. Durante un tiempo cedió a la filosofía materialista de su época, pero pronto la abandonó, tal vez por influencia de su amigo Pasteur.
Louis Pasteur (f. 28 de septiembre de 1895), padre de la medicina preventiva, fue probablemente el biólogo más talentoso e influyente del siglo XIX. Sus descubrimientos, que están inscritos en su tumba, en el Instituto Pasteur, en París, se extienden desde 1848 a 1885 y se relacionan con la naturaleza de las fermentaciones, con los organismos más diminutos y la cuestión de la abiogénesis, con las enfermedades de los gusanos de seda, con la propagación de enfermedades por microbios y, sobre todo, con el principio sumamente importante de la inmunidad experimental. a bacterias patógenas. Pasteur fue un modelo Católico, el científico más ideal conocido en la historia de la biología.
Muchos biólogos más destacados, como Ramón y Cajal, Wundt, Brooks, Strassburger, Wasmann, han hecho y siguen haciendo un trabajo admirable en interés de las ciencias biológicas.
H. MUCKERMANN