La celebración binaria consiste en ofrecer el Santo Sacrificio de la Misa dos veces el mismo día por el mismo celebrante.
Algunos creen (Magani, L'Antica Liturgia Romana, Pt. I, p. 296, Pt. II, p. 187) que incluso desde los tiempos apostólicos se celebraban misas privadas cuando era conveniente. Sea como fuere, lo cierto es que en los primeros años de Cristianismo Las misas públicas se ofrecían únicamente los domingos; posteriormente, los miércoles y viernes también (Tertuliano, De Oratione, xiv). A estos tres días se añadió el sábado, especialmente en Oriente (St. Basil, Ep., cclxxxix). San Agustín, que murió en el año 430, nos asegura (Ep. liv.) que, si bien en su época la Misa se celebraba sólo los domingos en algunos lugares, en otros los sábados y domingos, en muchos lugares era costumbre tener el Santo Sacrificio diariamente (St. August., Sermo lviii, De Orat. Domin.), como en África (San Agosto. op. cit.), en España (Concilio de Toledo, año 400), en el Norte Italia (San Ambrosio, Sermo xxv), en Constantinopla (San Juan Criso. en Ep. ad Ephesios), así como en otros lugares. La misa diaria se volvió universal hacia finales del siglo VI. Es más, no pasó mucho tiempo antes de que los sacerdotes comenzaran a celebrar el Santo Sacrificio dos, tres o más veces al día, según su propio deseo, hasta que los cánones sagrados (Graciano, De Consecr., dist. i, can. liii) pongan un límite a su devoción a este respecto, y Alexander II (m. 1073) decretó que un sacerdote debería contentarse con decir misa una vez al día, a menos que fuera necesario ofrecer una segunda —nunca más— por los muertos. A pesar de esta legislación, continuó la práctica de celebrar con mayor frecuencia algunas de las fiestas más importantes: así, el primero de enero se decía una misa de los Octava de la Natividad de Cristo, otro en honor a la Bendito Virgen; Los obispos celebraron tres misas el Jueves Santo, en una de las cuales los pecadores fueron reconciliados con el Iglesia, un segundo para el Consagración de los Óleos, y un tercero conforme a la fiesta; Se dijeron dos Misas en la Vigilia de la Ascensión, así como en la fiesta misma; Se celebraron tres misas el Semana Santa, y tres también sobre la Natividad de San Juan Bautista. En la fiesta de los Santos. Pedro y Pablo el Papa dijeron una misa en la basílica de San Pedro y una segunda en la de San Pablo. Finalmente, aboliendo todas estas costumbres, Papa Inocencio III (m. 1216) prescribió que un simple sacerdote debía decir sólo una Misa diaria, excepto los días Navidad, cuando podría ofrecer el Santo Sacrificio tres veces; mientras que Honorio III (m. 1227) extendió esta legislación a todos los dignatarios. Esta es entonces la disciplina tanto de Oriente como de Occidente. Iglesia, del cual nadie puede retirarse sin pecado grave.
Cabe señalar, no obstante, que la Iglesia ha considerado conveniente, bajo ciertas circunstancias, modificar su disciplina en este sentido. Así, la teología moral permite a un sacerdote celebrar dos misas los domingos y días de precepto, en caso de necesidad, cuando, por ejemplo, varios fieles se verían privados de la oportunidad de asistir a misa. Esto se comprobaría, por ejemplo, si un sacerdote estuviera a cargo de dos parroquias o misiones sin otro celebrante disponible, o si la iglesia fuera demasiado pequeña para acoger a todos los feligreses a la vez (véase la bula «Declarasti» de Benedicto XIV, Bullarium IV, 32 y ss., 16 de marzo de 1746; León XIII, Litt. Apost. «Trans Oceanum», 18 de abril de 1897). Sin embargo, corresponde al ordinario de la diócesis juzgar, en estos y otros casos similares, la necesidad de celebrar dos misas. Por causas similares, cuya gravedad no es tan evidente, Roma concede a los sacerdotes de los países misioneros el privilegio de decir dos Misas (tres en México , según un indulto del Papa León XIII , Acta S. Sedis, XIII, 340,) CXIX, 96) los domingos y días santos de precepto, en condiciones prácticamente iguales a las indicadas anteriormente (Ver Bula “Apostolicum ministerium”, de Benedicto XIV, para las Misiones Anglicanas, 30 de mayo de 1753, Bullarium , X, 197 ss.; Conc. Plen. Bait. III, Tit. iii, cap . En cuanto al permiso para celebrar la Misa en dos días consecutivos, los teólogos coinciden en que no debe concederse a menos que unas treinta personas se vean notablemente perjudicadas por no faltar a la Misa. En ciertos casos extraordinarios, este número se reduce a veinte, mientras que, si se trata de personas encarceladas o sujetas a las leyes del claustro papal, bastará con entre diez y quince internos para permitir la celebración en dos días consecutivos. Cabe recordar que, incluso en tales casos, un sacerdote solo puede celebrar una segunda Misa (nunca una tercera) si no hay otro celebrante disponible; que no se puede aceptar estipendio por la segunda Misa; y que no se deben realizar las abluciones en la primera Misa, ya que esto rompería el ayuno prescrito. Un celebrante que va a oficiar dos misas en la misma iglesia usa el mismo cáliz para ambas, sin purificarlo en la primera. Si la segunda misa se celebra en una iglesia diferente, el celebrante, inmediatamente después del último Evangelio de la primera misa, regresa al centro del altar, consume las gotas de la Preciosa Sangre que aún puedan quedar en el cáliz y luego lo purifica solo con agua. Esta agua, que se vierte del cáliz a un vaso en el altar, se consume junto con la segunda ablución de la siguiente misa o se vacía en el sacrario. Incluso se puede dar a un laico en estado de gracia y ayuno, como se hace con el agua en la que se limpian los dedos del sacerdote al dar la Sagrada Comunión a los enfermos. El cáliz así purificado al final de la primera misa puede usarse para la segunda o no, según lo considere conveniente el celebrante.
El papa Benedicto XIV (fallecido en 1758) concedió a todos los sacerdotes, seculares y regulares, de los reinos de España y Portugal el privilegio de celebrar tres misas el Día de los Difuntos (2 de noviembre). Este privilegio se mantiene vigente en todos los lugares que pertenecían a alguno de estos reinos en el momento de su concesión. El estipendio ordinario se concede únicamente por una de estas misas; las otras dos deben ofrecerse por todas las almas del purgatorio.
ANDREW B. MEEHAN