Biblia Pauperum (BIBLIA DE LOS POBRES) una colección de cuadros que representan escenas de la vida de Nuestro Señor con los correspondientes tipos proféticos. La serie suele constar de cuarenta o cincuenta páginas. La página está dividida en nueve secciones. Las cuatro esquinas se utilizan para textos explicativos. Los cuadros centrales representan escenas de la vida de Nuestro Señor, ordenadas cronológicamente. Arriba y abajo hay imágenes de profetas y a cada lado escenas de la El Antiguo Testamento. Se trata, pues, de una concordancia del Antiguo y del Nuevo Testamento en la que se recoge la tradición común del Iglesia sobre los tipos y figuras del El Antiguo Testamento, como lo enseñan la liturgia y los Padres. De ahí que a veces se les llamara “Figurae typicae Veteris Testamenti atque antitypicae Novi Testamenti” o “Historia Christi in Figuris”. Una interesante reproducción y descripción de una página del Bendito El Sacramento se da en Vigouroux, “Dictionnaire de la Biblia“, sv
La invención de estos libros ilustrados se atribuye a San Ansgar, Obispa of Bremen. Así se afirma en una nota añadida a una copia en Hanovre y en la catedral de Bremen Quedan restos de cuadros, correspondientes a este ejemplar. El nombre, sin embargo, de “Biblia Pauperum” no parece haber sido primitivo. Fue añadido por una mano posterior a un manuscrito. en la biblioteca Wolffenbüttel; la EM. Así fue catalogado y el nombre se volvió común. No se sabe por qué se les llamó así. Quizás fue por el antiguo dicho de que las imágenes eran el Biblia de los pobres, es decir, de los incultos. Algunos piensan que el nombre proviene de su uso por parte de las órdenes mendicantes como libros de instrucción. Otros suponen que el término significa barato; los manuscritos habían estado fuera del alcance de la mayoría de la gente; Cuando se introdujo el arte de imprimir a partir de bloques grabados, estos libros ilustrados estuvieron entre los primeros impresos y obtuvieron una amplia circulación. No tenemos información definitiva sobre el propósito para el cual fueron destinados estos libros. Probablemente fue para instrucción religiosa; quizás también para servir de modelo a los artistas. Es cierto que ejercieron una gran influencia en la difusión del conocimiento de los misterios de Fe, ofreciendo temas para predicadores y artistas. En Hirschau, en Suabia, toda la serie de imágenes está reproducida en vidrieras.
Sólo se conservan unas pocas copias manuscritas de la “Biblia Pauperum”; Provienen de la escuela de John van Eyck (1366-1466). El libro de bloques, o proceso xilográfico, apareció a principios del siglo XV, y Sotheby cuenta siete ediciones realizadas a partir de estas losas de madera. Sólo se imprimió una cara del papel y se pegaron dos hojas para formar una hoja. Cinco ejemplares se encuentran en la Bibliothèque Nationale: cuatro tienen cuarenta láminas; una copia está coloreada a mano; el quinto tiene cincuenta platos. La primera edición con tipos móviles fue impresa por Pfister en Bamberg en 1462. Las ediciones anteriores tienen textos en latín; más tarde se imprimieron en lengua vernácula. En 1470 se publicó una “Armenbibel” alemana, y en París en 1503, A. Verard publicó “Les Figures du Vieil Testament et du Nouveau”. En algunas de las ediciones impresas se modificó la disposición original de imágenes y textos. En la segunda mitad del siglo XV estos libros fueron muy populares. Como los métodos mejorados hicieron posible emitir el conjunto Biblia con ilustraciones, la “Biblia” cayó en desuso y desapareció. Han aparecido varias reproducciones facsímiles con introducciones históricas y bibliográficas, en particular de Berjeau (1859); Camesina y Heider (Viena, 1863); Desganar (Londres, 1884), con introducción de Profesora-Investigadora Stanley; Un solo (Viena, 1890); Laib y Schwarz (1892) y P. Heitz (1902).
JOHN CORBETT