Santa Bibiana (Vibiana), mártir romana, aparece en una fuente histórica fidedigna: el « Liber Pontificalis », donde en la biografía del papa Simplicio (468-483) se afirma que este papa «consagró una basílica de la santa mártir Bibiana, que contenía su cuerpo, cerca del palacio Licinianum» (ed. Duchesne, I, 249). Esta basílica aún existe. Por lo tanto, en el siglo V, los restos de Santa Bibiana reposaban dentro de las murallas de la ciudad. No disponemos de más detalles históricos sobre la mártir ni sobre las circunstancias de su muerte; tampoco sabemos por qué fue enterrada en la ciudad. Posteriormente, surgió una leyenda sobre ella, relacionada con las Actas del martirio de San Juan y San Pablo, pero carece de fundamento histórico. Según esta leyenda, Bibiana era hija de Flaviano, un antiguo prefecto que fue desterrado por Juliano el Apóstata . Dafrosa, esposa de Flaviano, y sus dos hijas, Demetria y Bibiana, también fueron perseguidas por Juliano. Dafrosa y Demetria murieron de muerte natural y Bibiana las enterró en su propia casa; pero Bibiana fue torturada y murió a consecuencia de sus sufrimientos. Dos días después de su muerte, un sacerdote llamado Juan enterró a Bibiana junto a su madre y su hermana en su hogar, que posteriormente se convirtió en iglesia. Es evidente que la leyenda busca explicar de esta manera el origen de la iglesia y la presencia en ella de los cuerpos de los confesores mencionados. El relato que aparece en los martirologios del siglo IX se basa en esta leyenda.
JP KIRSCH