

Apuesta.—Una apuesta puede definirse como el respaldo de una afirmación o pronóstico ofreciendo perder, en caso de emisión adversa, una suma de dinero o artículo de valor a quien, al aceptarlo, sostiene lo contrario y respalda su opinión mediante una estipulación correspondiente. Aunque en los Estados Unidos no existen estatutos federales sobre esta materia, muchos de ellos tipifican como delito penal cuando la apuesta es sobre una carrera de caballos, una elección o un juego de azar. Los contratos de apuestas también suelen anularse. De manera similar, en Gran Bretaña, las apuestas en las calles y lugares públicos y el mantenimiento de casas de apuestas están prohibidos por ley, y los contratos de apuestas son nulos y sin efecto. Tales leyes son justas y útiles, en la medida en que sirven para mantener dentro de los límites de la decencia el peligroso hábito del juego y los muchos males que generalmente van asociados con él. Aunque las apuestas deben desaconsejarse porque están llenas de peligros, y aunque pueden ser moralmente incorrectas, en casos particulares no lo son necesariamente. Así como puedo dar el dinero del que tengo libre disposición a otro, no hay nada en la sana moral que me impida celebrar un contrato con otro para entregarle una suma de dinero si se determina que una afirmación es cierta. , o si acontece cierto suceso, con la estipulación de que hará lo mismo en mi favor si el suceso fuere de otra manera.
Ésta puede ser una forma inocente de recreación o una forma fácil de resolver una disputa. Sin embargo, la práctica es muy propensa a abusos, y para que pueda ser moralmente justificable los teólogos exigen las siguientes condiciones: las partes deben tener libre disposición de lo que apuestan, y ambas deben obligarse a defender el acontecimiento y pagar en caso de pérdida. Welshing está equivocado tanto en la moral como en la ley. Ambos deben entender el asunto de la apuesta en el mismo sentido, y ésta debe ser incierta para ambos. Sin embargo, si uno tiene pruebas absolutamente ciertas de la verdad de su argumento y se lo dice a la otra parte, no está excluido de apostar si ésta se mantiene obstinada. Si una apuesta cumple estas condiciones y el objeto de la misma es honesto, de modo que la apuesta no sea un incentivo para pecar, será un contrato válido, y por tanto obligatorio en conciencia. Las deudas de honor son, pues, también deudas que estamos obligados en conciencia a pagar si cumplen las condiciones que acabamos de establecer. De ello se deduce que la vocación del corredor de apuestas profesional no tiene por qué ser moralmente incorrecta. Es muy posible guardar la ley moral y al mismo tiempo organizar las apuestas con diferentes personas de modo que, aunque con toda probabilidad habrá alguna pérdida, en general habrá ganancia. (Ver Apostar.)
T. SLATER