Betania (Betania) una aldea de Palestina, quince estadios, o una milla y tres cuartos, al este de Jerusalén, en la base de la ladera sureste que suponen que estaba a cierta distancia de la casa de Marta y María en el pueblo. Zanecchia (La Palestina d'aujourd'hui, 1899, I, 445 ss.) sitúa el sitio de la antigua aldea de Betania más arriba en la ladera sureste del Monte de los Olivos, no lejos del sitio aceptado de Betfagé, y cerca de la de la Ascensión. Es bastante seguro que el pueblo actual se formó alrededor de la tradicional tumba de Lázaro, que está en una cueva del pueblo. La identificación de esta cueva como la tumba de Lázaro es meramente posible; no tiene una fuerte autoridad intrínseca o extrínseca. El sitio de la antigua aldea puede no coincidir exactamente con el actual, pero hay muchas razones para creer que estaba en esta ubicación general. San Jerónimo testifica: “Betania es un pueblo en el segundo hito de Elia [Jerusalén], en la ladera del Monte de los Olivos, donde el Salvador levantó Lázaro a la vida, de lo cual da testimonio la iglesia ahora construida allí” (Onom. ed. Lagarde, 108, 3). En los primeros tiempos esta iglesia se llamaba “Lazarium” y era muy venerada. Hacia finales del siglo IV Santa Silvia declara que el sábado anterior Domingo de Ramos el clero de Jerusalén y el pueblo salió al Lazario de Betania, de modo que no sólo el lugar mismo, sino también los campos circundantes, se llenaron de gente. En memoria de esta antigua costumbre los Padres Franciscanos de Tierra Santa y los peregrinos salen a adorar ante la tumba de Lázaro el viernes de Semana Santa. No hay Católico Capilla de Betania. Los griegos cismáticos tenían allí un monasterio y una capilla. La tierra alrededor de Betania es en gran parte un desierto de piedra, y desde el terreno elevado al norte de la aldea, la vista recorre un desierto ondulado incluso hasta el valle del Jordania. El pueblo actual se compone de unas cuarenta casas musulmanas miserables; no hay un cristianas en el pueblo. La única ruina notable en Betania es la de una torre, a unos pasos al sureste de la tumba de Lázaro. Las enormes piedras que aún quedan en partes de las paredes indican que es más antiguo que el Cruzadas; puede datar del siglo IV o V. En 1138 Melisenda, esposa del rey Fulke I, de Jerusalén, fundó un claustro de monjas en Betania; pero las ruinas de este claustro no han sido identificadas. En Betania se muestran los sitios de la casa de Marta y María, y de la de Simón el leproso; pero es evidente que estas localizaciones son puramente imaginarias.
E. BREEN