Berthold de Henneberg , arzobispo y elector de Maguncia , nació en 1441 y falleció el 21 de diciembre de 1504. Tras completar su formación en la Universidad de Erfurt, se convirtió en canónigo de la catedral de Colonia en 1464. Tres años después, se unió a la corte imperial de Federico III. Fue elegido arzobispo de Maguncia en 1484 y consagrado el 20 de mayo de 1485. Cuando Maximiliano I fue elegido rey de Roma en 1486, para gobernar en unión con su padre, Federico III, Berthold , como canciller imperial, obtuvo el derecho a que todos los documentos reales fueran presentados a su firma. Siendo un ferviente defensor de la reforma política del tambaleante imperio, empleó toda su influencia para lograr un cambio en su constitución. La intención de Berthold de reformar el imperio se puede apreciar en el programa presentado al emperador en la Dieta de Worms en 1495. Todos los asuntos de Estado serían gestionados por un consejo imperial (Reichsrath) compuesto por diecisiete miembros. Los consejeros serían elegidos por los electores y los estamentos, mientras que el emperador nombraría al presidente del consejo. El emperador, por supuesto, rechazó con razón un programa que habría transformado el imperio en una oligarquía, con el emperador como mera figura decorativa.
Las reformas eclesiásticas de Berthold , aún más urgentes que los cambios políticos, tuvieron un gran éxito. Impulsó la reforma del clero y las órdenes religiosas, que ya estaba en marcha, y se preocupó especialmente por una mejor formación de los clérigos. Resistió con valentía las tendencias heréticas de muchos humanistas y, aunque mostró benevolencia hacia los más virtuosos, reprendió duramente a los demás. Para protegerse de la literatura impura, estableció en su diócesis, el 4 de enero de 1486, la censura de prensa, la primera de la historia. Berthold llevaba tiempo descontento con las numerosas exigencias económicas de Roma sobre Alemania y las irregularidades que a menudo acompañaban a la predicación de las indulgencias, y poco antes de su muerte presentó respetuosamente estas quejas de la nación alemana al papa Pío III , recién sucedido por Alejandro VI. Está enterrado en la catedral de Maguncia , donde un magnífico monumento perpetúa su memoria.
MICHAEL OTT