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bersabee

ciudad palestina

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bersabee (heb., BAR SBY), o BEERSHEBA, una ciudad en el extremo sur de Palestina, uno de los nombres geográficos más familiares de las Sagradas Escrituras, conocido por su posición y su conexión con varios incidentes de la historia hebrea. A lo largo de la mayor parte de esa historia, fue proverbialmente el punto extremo al sur del país; de "Dan a Bersabee” incluía toda la longitud del país, de norte a sur (Jud., xx, 1, etc.; I Par., xxi, 2 “de Bersabee a Dan“); más tarde, después de la destrucción del reino del norte, a veces se describía que el territorio se extendía “desde Gabaa hasta Bersabee” (IV K., xxiii, 8), o “desde Bersabee hasta el monte Efraín” (II Par., xix, 4). ; y finalmente, después del exilio, el lugar aún permanece como el punto más al sur en la frase “desde Bersabee hasta el valle de Ennom” (II Esdras, xi, 30). Milton ha ayudado a fijar el nombre y la localidad de la ciudad en la mente de los lectores ingleses con su referencia a Beersaba, donde Tierra Santa limita con Egipto y la costa árabe. Aun así, no estaba exactamente en la frontera sur, que se consideraba que discurría “a lo largo del `río de Egipto', el actual Wady el-Arish, de casi 60 m. SE de Beerseba” (GA Smith); pero más allá había poca tierra cultivable y era prácticamente el último punto de parada del país.

El nombre significa, literalmente, “el pozo de los siete”, pero Gén., xxi, 30, 31, y xxvi, 26-33, lo explican como “el pozo del juramento”. La narrativa anterior, con su insistencia en los “siete” (seba) corderas, lleva a esperar que el nombre sea interpretado como “el pozo de los siete”, e inclina a considerar la otra explicación como una glosa, o como evidencia del entrelazamiento de otra narrativa; sin embargo, puede ser “que las dos explicaciones se conviertan en una sola; para la palabra hebrea "jurar" (nisba, el reflexivo de lo no utilizado shaba`) parece significar propiamente (por así decirlo) "a siete-uno mismo", i, e. comprometerse de alguna manera por siete cosas sagradas, de modo que si se supone que los 'siete corderos' fueron utilizados para este propósito, sólo se describiría una ceremonia en el pasaje” (Driver, Genesis, 215). El siete era considerado un número sagrado. Aún así, Driver prefiere la explicación “pozo de siete”, es decir, siete pozos; pero no hay evidencia de que alguna vez hubo siete pozos en los alrededores. GA Smith se inclina por el significado "pozo de los siete dioses", pero no ofrece ninguna prueba que lo respalde.

Cada una de las dos narraciones mencionadas tiene su propio relato de la ocasión que dio origen al nombre. En el primero, fue otorgado por Abrahán, cuando, después de un conflicto entre sus pastores y los del rey Abimelec por la propiedad de un pozo, concluyó un pacto con el rey, que estaba acompañado por su capitán, Ficol. En el segundo, fue otorgado muchos años después por Isaac cuando, después de un conflicto entre sus pastores y los del rey Abimelec por la propiedad de un pozo, concluyó un pacto con el rey, quien estaba acompañado por su capitán, Ficol. Otros puntos de los dos relatos también son paralelos, aunque hay muchas diferencias. La opinión tradicional los considera como narraciones de dos series diferentes de acontecimientos que sucedieron a los dos patriarcas, sorprendentes en ciertos detalles, tal vez, pero no notables por los hechos esenciales que podrían repetirse fácilmente. La opinión crítica moderna considera que la misma tradición se adjuntó a dos nombres diferentes y se plasmó en dos documentos diferentes (el Elohístico y el Jahvista; ver artículos: Abrahán, Genesis, Pentateuco). “Sin duda, la historia se repite”, dice el profesor Sayce (Early Hebrew History, 64); “Las disputas sobre la posesión de pozos en una tierra desértica pueden repetirse con frecuencia, y es posible que dos reyes del mismo nombre se hayan sucedido en el trono de Gerar. Pero lo que no parece muy posible es que cada uno de estos reyes hubiera tenido un "capitán en jefe de su ejército" llamado con el extraño nombre no semítico de Phicol; que cada uno de ellos debería haber tomado a la esposa del patriarca, creyéndola su hermana; o que Beersheba debería haber recibido dos veces el mismo nombre por los juramentos prestados sobre ella”. Los defensores de la opinión tradicional consideran las diferencias de detalle como pruebas de que dos hechos distintos están relacionados, y los críticos como variaciones que “surgirían naturalmente de la fluctuación de la tradición”. (Conductor, Genesis, 255.)

Bersabee, el pueblo que creció alrededor de los pozos de este lugar, se identifica con el actual Bir es-Seba, que está a veintiocho millas al suroeste de Hebrón, en camino a Egipto. El país que lo rodea, conocido como el desierto de Bersabee, es un suelo que se dice que es naturalmente muy fértil y que sólo necesita riego para ser productivo; las pocas parcelas cultivadas del valle dan “buenas cosechas de trigo y cebada”. En primavera, ovejas, cabras y camellos encuentran allí ricos pastos. Actualmente se pueden ver allí tres pozos, pero uno de ellos está seco. Se cree que el más grande fue excavado por Abrahán (Gen., XXI) y es al menos muy antiguo. Es una pieza de mampostería sólidamente construida, de unos treinta y ocho pies de profundidad; todavía proporciona abundante agua dulce. El clima de Bersabee, aunque muy cálido, se considera saludable. La altitud más alta es de 950 pies sobre el Mediterráneo. Hoy en día, el desierto presenta una imagen de la misma vida pastoral y patriarcal que vemos en Genesis (Conder, Palestina, 52-55). Bersabee, con el desierto alrededor, es la cuna de la raza hebrea y está relacionada con los recuerdos de Agar e Ismael (Gen., xxi), de Abrahán (ib.), de Isaac (xxvi), de Jacob que allí nació, y sus hijos (xxviii, xlvi), de los hijos de Samuel (I K., viii, 2), de Elias (III K., iii), y de Amos, quien denunció su idolatría (v, 5, viii, 14). Formó, al principio, parte del territorio de Judá (Josué, xv, 28) y luego cayó en suerte de Simeón (xix, 2). Su emplazamiento como parada en el camino a Egipto lo hizo bien conocido por todos. Después del exilio, volvió a ser un centro para los judíos (II Esd., xi, 27), y en los días del imperio tuvo una guarnición romana. Fue más floreciente a principios cristianas siglos, cuando los ermitaños acudían allí. Durante un tiempo fue sede episcopal. Aún quedan grandes ruinas de viviendas y edificios públicos, en su mayoría de la época romana.

JOHN F. FENLON


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