Bernardo, Santo, decimotercero Obispa de Hildesheim, Alemania, b. aproximadamente a mediados del siglo X; d. 20 de noviembre de 1022. Afirmó descender de una noble familia sajona, que contaba entre sus miembros con hombres distinguidos en Iglesia y Estado. Su abuelo fue Athelbero, Conde Palatino de Sajonia. Habiendo perdido a sus padres a una edad temprana, quedó bajo el cuidado de su tío Volkmar, Obispa de Utrecht, quien confió su educación a Thanmar, el piadoso y erudito director de la escuela catedralicia de Heidelberg. Bajo este maestro, Bernward hizo rápidos progresos en cristianas la piedad, así como en las ciencias y en las artes liberales e incluso mecánicas. Llegó a ser muy competente en matemáticas, pintura, arquitectura y, particularmente, en la fabricación de vasijas eclesiásticas y adornos de plata y oro. Completó sus estudios en Maguncia, donde fue ordenado sacerdote por arzobispo Willigis, Canciller del Imperio (975-1011). Rechazó un valioso ascenso en la diócesis de su tío, Obispa Volkmar, y decidió quedarse con su abuelo, Athelbero, para consolarlo en su vejez. A la muerte de este último, en 987, se convirtió en capellán de la corte imperial y poco después fue nombrado tutor de su hijo por la emperatriz regente Teófano. Otón III, entonces seis años de edad. Se sabe que el joven emperador fue un príncipe erudito y religioso, por lo que estaba en deuda no pequeña con su instructor.
Bernward permaneció en la corte imperial hasta 993, cuando fue elegido Obispa de Hildesheim. Su largo episcopado de casi treinta años fue prolífico de grandes resultados para la Diócesis de Hildesheim. Thanmar, su antiguo tutor, que más tarde se convirtió en su biógrafo, describe en términos elocuentes cómo el santo, después de desempeñar sus funciones episcopales en la catedral, solía visitar los distintos talleres relacionados con la escuela catedralicia, y con sus propias manos fabricaba oro y Vasijas de plata para el enriquecimiento de los altares. Bajo su dirección surgieron numerosas iglesias y otros edificios, incluidas incluso fortificaciones para la defensa de su ciudad episcopal contra las invasiones de los paganos normandos. Como evidencia de su habilidad en la práctica de las artes mecánicas, todavía se conserva en Hildesheim una cruz de rica y exquisita factura, conocida como la "Cruz de Bernward", la famosa columna de Bernward, con relieves sinuosos que representan escenas de la vida de Cristo. dos puertas de bronce del Catedral de Hildesheim, que muestra escenas bíblicas y dos candelabros que simbolizan a Cristo, la luz del mundo. Un monumento de su celo y habilidad es la iglesia abacial de San Miguel en Hildesheim, ahora protestante, una de las basílicas más magníficas de Alemania. Su conocimiento y práctica de las artes estaban enteramente empleados al servicio de la Iglesia. Hombre de extraordinaria piedad, era muy dado a la oración y a la práctica de la mortificación. Poco antes de su muerte en 1022, se hizo vestir con el hábito benedictino. Fue canonizado por Papa Celestino III en 1193. Su fiesta tiene lugar el 20 de noviembre.
JA BIRKHAEUSER