Bolzano , BERNHARD, matemático y filósofo austriaco, nació en Praga el 5 de octubre de 1781 y falleció el 18 de diciembre de 1848. Durante sus estudios se dedicó principalmente a las matemáticas con notable éxito. Contra la voluntad de su padre, ingresó en la vida eclesiástica y fue ordenado sacerdote en 1805. Ese mismo año fue nombrado profesor de filosofía de la religión en la Universidad de Praga . Sus clases y discursos estaban fuertemente influenciados por el racionalismo, y no tardó en ser denunciado ante las autoridades eclesiásticas. Gracias a la intervención personal del príncipe- arzobispo Salm-Salm de Praga, conservó su cátedra hasta 1820, cuando el despido, largamente anunciado, se hizo efectivo repentinamente a consecuencia de los disturbios ocurridos en el seminario de Leitmeritz, entonces dirigido por el Dr. Fessl, quien, como discípulo y amigo de Bolzano, estaba profundamente imbuido del espíritu racionalizador de este último. Bolzano pasó el resto de su vida retirado al estudio, primero en la finca de su amigo Johann Hoffmann, en Techobuz, cerca de Praga, y más tarde en la casa de su hermano en Praga. Una pequeña pensión y la generosidad del conde Leo Thun lo liberaron de toda preocupación económica.
Bolzano siempre fue un hijo fiel de la Iglesia Católica . Sin embargo, en sus escritos sobre temas doctrinales se aprecia una marcada tendencia a la racionalización, y su negativa a retractarse de varias proposiciones extraídas de sus obras impresas justificó su despido de la Universidad de Praga . Las contribuciones de Bolzano a la ciencia matemática son de primer orden. En 1804 publicó una teoría de las líneas paralelas que anticipó la conocida teoría de Legendre. Comparte con Cauchy el honor de haber desarrollado la teoría de las funciones de una variable de Teal. Realizó importantes aportaciones a la teoría de la diferenciación, al concepto de infinito y al teorema del binomio. Como filósofo, Bolzano no simpatizaba con la especulación en sí misma. Su inclinación matemática lo convirtió en partidario de la investigación rigurosa y metódica. Sus contribuciones a la filosofía incluyen un libro de texto sobre la «Ciencia de la Religión » (4 vols., Sulzbach, 1834) y otro sobre la «Ciencia del Conocimiento » (4 vols., Sulzbach, 1837). La obra completa de Bolzano abarca veinticinco volúmenes. La lista completa se encuentra en las «Sitzungsberichte» de la Academia de Viena (1849).
MATTHIAS LEIMKUHLER