Berna, la cuarta ciudad de Suiza en población, capital de un cantón del mismo nombre que es el segundo de los cantones suizos en tamaño y primero en población, y desde 1848, capital de la Confederación Suiza, está situada a 1,788 pies sobre el nivel del mar, en Lat. . 40° 57′ N., y Largo. 7° 26′ E. La mayor parte de la ciudad está construida sobre una península que se proyecta hacia el Aar desde su margen izquierda. En el Edad Media Berna tenía más de 5,000 habitantes; en 1764, 13,681; en 1850, 27,558; en 1900, 64,064. Este último número incluye 60,622 alemanes, 3,087 franceses, 902 italianos, 762 de sangre mestiza romance; divididos en cuanto a religión, hay 57,946 protestantes, 5,278 católicos, 668 judíos y 481 personas que pertenecen a otros credos. Como capital de la Confederación Suiza, Berna es la sede del gobierno nacional y cantonal y la residencia oficial de todos los representantes de las potencias extranjeras. Berna, punto de confluencia de siete líneas diferentes de ferrocarril, es visitada anualmente por unos 200,000 turistas y es la sede de varias uniones y asociaciones internacionales, como la Unión Postal Internacional; la Unión Telegráfica Internacional; la Oficina Internacional de Patentes; la Unión Internacional Express; el Congreso Internacional de Editores; la paz internacional Sociedades; la cruz azul Sociedades. Es la residencia de un “Cristianas–Católico" (Viejo-Católico) obispo, y un Católico párroco, centro de un gran comercio de productos agrícolas y de considerables manufacturas (principalmente hilados de seda, maquinaria e instrumentos científicos y musicales). Es una de las ciudades mejor construidas de Suiza, con calles anchas y grandes plazas, al tiempo que ha conservado, más que la mayoría de las grandes ciudades suizas, las antiguas características nacionales en su arquitectura doméstica y municipal. Hay seis puentes que cruzan el Aar, de los cuales los dos más importantes son el Kirchenfeldbricke de hierro, de 217 metros de largo, construido en 1882-83, y el Kornhausbrticke, de 388 metros de largo y 157 pies sobre el río Aar, construido en 1896-98. . La ciudad contiene 7 iglesias y varias capillas. El Católico iglesia del santo Trinity, construido en 1896-1900, con una torre de 147 pies de altura, tiene el estilo de una de las primeras Cristianas basílica. La iglesia de los Santos. Pedro y Pablo, originalmente Católico, fue entregado a la Viejos católicos en 1874. Los edificios seculares más importantes son: el Rathaus del Cantón, construido entre 1406 y 16; los antiguos y nuevos Edificios Federales; el edificio del parlamento (Parlamento Europeo), erigido en 1895-1902; y los nuevos edificios universitarios (1900-03).
La Universidad del Cantón de Berna fue fundada en 1834 mediante la reorganización de la academia ya existente; tiene una facultad teológica protestante, una antigua Católico facultad de teología y facultades de filosofía, derecho, medicina y veterinaria; Sus gastos anuales ascienden a 880,000 francos (176,000 dólares) y la dotación asciende a más de un millón de francos (200,000 dólares). Conectados con la universidad hay un observatorio, un jardín botánico y numerosos institutos y clínicas; En 1905, la biblioteca de la universidad se unió a la biblioteca de la ciudad y la colección conjunta ascendía a unos 200,000 volúmenes, incluidos muchos manuscritos valiosos. Además de estos hay un gimnasio público y privado, una escuela secundaria para niños, una escuela secundaria pública y privada para niñas, una escuela normal (en Muristalden), una escuela de arte industrial, que se combina con el museo cantonal de arte industrial, talleres para estudiantes y escuelas de mecánica, arte y música. Entre las numerosas sociedades científicas establecidas en Berna se encuentran la suiza Sociedades de Ciencias Naturales, fundada en 1815, y la de Investigaciones Históricas Sociedades of Suiza, fundada en 1840; el Hospital Cantonal cuenta con 360 camas y una dotación de más de ocho millones de francos (1,600,000 dólares); Fue fundada en 1354 y desde 1884 está situada en Kreuzmatte en Holligen. Otros hospitales son: un hospital para enfermedades infecciosas, fundado en 1284 y con 128 camas; un hospital para mujeres, con departamento de maternidad, 1781; la ciudad Burgerspital, fundada en 1742 y con una dotación de unos 7 millones de francos (1,400,000 dólares); la ciudad Spital Ziegler, fundada en 1867 y con una dotación de unos 3 millones de francos (600,000 dólares); el Jennerspital para niños; el Asilo Cantonal de Dementes; un asilo municipal para niños y niñas, asilo de la Magdalena y numerosas instituciones privadas. Entre el Católico sociedades y asociaciones son: las Católico Unión de Oficiales (Gesellenverein), fundada en 1868; la Asociación de San Vicente de Paúl para la ayuda a los pobres, 1868; De las mujeres Sociedades para el fomento de Vida religiosa y Ayuda de los pobres, 1875; Congregación de la hijos de maria, para niñas: 1881; la Asociación parroquial Cecilia (desde 1878), una sociedad de coro de iglesia; de los hombres Sociedades, fundada en 1872, reorganizada en 1899 como la Católico Asociación de la Ciudad de Berna, para la protección de Católico intereses, y unidos con la unión social. Bernia, fundada en 1887.
HISTORIA.—Los numerosos restos descubiertos demuestran que el territorio que rodea Berna estuvo habitado en la prehistoria. Tras la expulsión de los romanos, la región fue ocupada por los alamanes y los burgundios; en el año 534 perteneció a los francos , en 888 formó parte del segundo imperio burgundio, con el que fue absorbida por el Sacro Imperio Romano Germánico en 1032. Los duques de Zähringen recibieron el territorio como feudo del imperio, y el último duque de esta línea, Bertoldo V, fundó la ciudad de Berna en 1191. A su muerte (1218), fue declarada ciudad libre del imperio. Con pocas interrupciones, la ciudad logró conservar su independencia durante sus largas y frecuentes guerras con los condes de Kyburg, el emperador Rodolfo de Habsburgo, el gobernante burgundio Carlos el Temerario, etc. También fue capaz, mediante una política inteligente y coherente, de aumentar el tamaño de su territorio: en 1415 conquistó Argovia y en 1536 anexó Vaud. La Disputa de Berna, celebrada en enero de 1528, gracias a los esfuerzos de Berthold Haller, Valerius Anshelm, Franz Kolb y otros amigos de Zwinglio, resultó en la adopción de la Reforma por parte de la ciudad y en el aumento de las posesiones del Estado mediante la confiscación de bienes eclesiásticos; el territorio así adquirido ascendió a 186 millas cuadradas. Durante las numerosas guerras de religión que siguieron (1529, 1531, 1656, 1712), Berna suprimió toda forma de vida católica ; en esto siguió el ejemplo de Zúrich y actuó en connivencia con ella , que, junto con Berna, ocupaba la posición más destacada en la Confederación. El dominio oligárquico extremo de unas pocas familias patricias provocó la rebelión campesina de 1653 y la conspiración de Samuel Henzi en 1749. Ambos levantamientos fueron sofocados con gran derramamiento de sangre, y el poder del Gobierno se volvió más absoluto. No fue hasta la Revolución Francesa que la oligarquía fue derrocada. Tras una valiente lucha, Berna fue tomada y saqueada por los franceses (5 de marzo de 1798); perdió Argovia y Vaud y se convirtió en la capital de la recién fundada República Helvética. Como compensación por la pérdida de Argovia y Vaud, el Congreso de Viena (1815) otorgó a Berna la mayor parte del suprimido Obispado de Basilea y las ciudades de Biel y Neuenstadt. El gobierno oligárquico, restablecido, se vio obligado a abdicar al estallar la Revolución de Julio, y se adoptó una nueva Constitución (21 de julio de 1831) que garantizaba la representación democrática. Esta Constitución fue enmendada radicalmente en 1848 con la adopción del voto directo sin requisitos de propiedad; en 1896 se aprobó una nueva Constitución que otorgaba la iniciativa popular.
No fue hasta 1798 que los católicos, en virtud del artículo 6 de la Constitución de la República Helvética, pudieron restablecer su organización eclesiástica. En 1799, el padre franciscano Girard se convirtió en el primer párroco, siendo a la vez vicario general del obispo de Lausana; en 1804 se retiró de Berna para dedicarse a la enseñanza en Friburgo y Lucerna . Las relaciones con el gobierno cantonal fueron bastante buenas durante los pastorados de sus numerosos sucesores, pero la comunidad católica siguió siendo una asociación privada y no fue reconocida por las autoridades, aunque la Constitución de 1848 garantizaba la libertad de culto público. La comunidad católica utilizó la iglesia protestante francesa hasta que el padre Baud (1832-67) construyó una iglesia católica (1858-1864); en 64, la parroquia, junto con la parte antigua del cantón, se incorporó a la diócesis de Basilea. Los católicos se negaron a reconocer la deposición del obispo Lachat de Basilea y rechazaron las leyes de 1873-74, que eran desfavorables para la Iglesia ; estas incluían las leyes relativas a las elecciones parroquiales, el sínodo cantonal como máxima autoridad eclesiástica y el matrimonio civil. En la consiguiente lucha religiosa ( Kulturkampf ), se vieron obligados a ceder su iglesia y todos sus bienes a los viejos católicos , quienes gozaban del favor de las autoridades en todos los sentidos, como lo demostró la creación de una facultad de teología vieja católica en 1874, etc. No fue hasta la década que comenzó en 1880 que, durante el pastorado del padre Jacob Stammler, se estableció una tregua entre la Iglesia y el Estado. El padre Stammler construyó una nueva iglesia entre 1896 y 1900, y fue elevado a la sede de Basilea-Lugano en 1906.
GREGOR REINHOLD