Sahagún, BERNARDINO DE, misionero y arqueólogo azteca, n. en Sahagún, Reino de León, España, en o antes del año 1500; d. en México, 23 de octubre de 1590. Estudió en el convento de Salamanca, donde hizo los votos de la orden, y en 1529 fue enviado a México, siendo uno de los primeros misioneros asignados a ese país, donde trabajó hasta su muerte más de sesenta años después. Fue asignado al colegio de Santa Cruz en Tlaltelolco, cerca de la ciudad de México, y asumió el trabajo de predicación, conversión e instrucción de los jóvenes nativos en español y latín, ciencia, música y religión, mientras que mediante un estudio minucioso y años de práctica diaria él mismo adquirió tal dominio de la lengua azteca como hasta ahora. desde entonces nunca ha sido alcanzado por ningún otro estudiante. Aunque ocupó varias veces puestos administrativos, prefirió dedicar su atención únicamente a las labores de instrucción e investigación. Su celo y habilidad preeminente con respecto a la lengua y religión india atrajeron la atención de su superior, quien le ordenó compilar en lengua azteca un compendio de todo lo relacionado con la historia y costumbres nativas que pudieran ser útiles en el trabajo. de cristianizar a los indios. El trabajo así emprendido ocupó unos siete años, en colaboración con las mejores autoridades nativas, y se amplió hasta convertirse en una historia y descripción del pueblo y la civilización aztecas en doce libros manuscritos, junto con una gramática (Arte) y un diccionario de la lengua.
Varios retrasos permitieron al autor continuar con revisiones y adiciones durante varios años. Uno de estos retrasos dependía de la cuestión de la contratación de asistencia clerical por ser incompatible con el voto franciscano de pobreza, aunque el padre Sahagún, por razones de edad y el temblor de su mano, no podía entonces escribir por sí mismo. Después de cinco años de espera, se decidió a favor del autor, a quien se le brindó la ayuda que necesitaba, y el manuscrito azteca completo, con la gramática y el diccionario, se terminó en 1569. Mientras tanto, se había llevado un borrador preliminar del manuscrito a España, donde llegó a conocimiento de Ovando, presidente del Consejo de Indias, a cuyo pedido el delegado general franciscano ordenó al padre Sahagún que hiciera una traducción completa al español, brindándole toda la ayuda necesaria. Debido al temor de alentar a los nativos educados a insistir en su pasado pagano (un peligro muy real en ese momento) y debido también a las críticas del autor sobre los métodos de los conquistadores, no se publicó, pero se consultó en manuscrito. , siendo enviado de un colegio a otro de la orden, hasta finalmente llevado a España y depositado en el convento de Tolosa, donde fue encontrado, y copiado, por el archivero Muñoz poco antes de 1800. Fue publicado con el título “Historia general de las cosas de Nueva España”, en tres tomos en México en 1829, y en los volúmenes cinco y siete de “Mexican Antiquities” de Kingsborough, Londres, 1831.
El Padre Sahagún describe así el inicio de la obra: “Mi prelado mayor me mandó con toda santa obediencia escribir en lengua mexicana lo que me pareciera útil para la doctrina, el culto y el mantenimiento de la Cristianismo entre estos nativos de Nueva España, y por la ayuda de los ministros y trabajadores que los enseñaron. Habiendo recibido este mandamiento, hice en lengua española una minuta o acta de todos los asuntos que me tocaba tratar, los cuales son los que están escritos en los doce libros… que se comenzaron en el pueblo de Tepeopulco…. Reuní a todos los hombres principales, y al señor del lugar, que se llamaba don Diego de Mendoza, de mucha distinción y habilidad, muy experimentado en cosas eclesiásticas, militares, políticas y aun en lo de idolatría. Una vez reunidos, les presenté lo que me proponía hacer y les rogué que me nombraran personas capaces y experimentadas con quienes pudiera conversar y llegar a un acuerdo sobre las cuestiones que pudiera proponer. Me respondieron que hablarían del asunto y darían su respuesta otro día; y con esto se marcharon. Así que otro día vino el señor y sus principales hombres y habiendo conferenciado juntos con gran solemnidad, como solían hacerlo en aquella época, escogieron diez o doce de los principales ancianos, y me dijeron que con ellos podría comunicarme y que éstos me instruirían en cualquier asunto que consultara. De ellos había hasta cuatro instruidos en latín, a quienes yo, algunos años antes, había enseñado gramática en el colegio de Santa Cruz en Tlaltelolco. Con estos hombres principales designados, incluidos los cuatro instruidos en gramática, hablé muchos días durante aproximadamente dos años, siguiendo el orden de los minutos que ya había trazado. Sobre todos los temas sobre los que conversamos me dieron imágenes, que eran los escritos que se usaban antiguamente entre ellos, y los gramáticos me las interpretaron en su idioma, escribiendo la interpretación al pie de la imagen.
Además de la “Historia”, el “Arte” y el “Diccionario” (el último en azteca, español y latín), fue autor de varias obras menores, en su mayoría religiosas y en lengua azteca, entre las que se encuentran tomó nota de un volumen de sermones; una explicación de las Epístolas y Evangelios de la Misa; una historia de la llegada de los primeros franciscanos a México, en dos volúmenes; a cristianas salmodia en azteca, para uso de los neófitos en la iglesia (México, 1583-84), y un catecismo en el mismo idioma. Murió a la edad de noventa años, sesenta y uno de los cuales los había dedicado a la labor misional y a la investigación. A su funeral, al que asistieron todos los religiosos y estudiantes de la ciudad, también acudieron los indios derramando lágrimas. En Sahagún tenemos el sacerdote y erudito misionero ideal. De joven se destacó por su belleza y gracia de persona, y desde niño se entregó a la oración y al autocontrol. Sus compañeros religiosos afirmaron que entraba en éxtasis frecuentes. Era sumamente exacto en los deberes de su orden, nunca faltaba por la mañana, incluso en su vejez. Siempre y con todas las personas fue gentil, humilde y cortés. En más de sesenta años como profesor universitario no descansó ni un día “enseñando civilización y buenas costumbres, lectura, escritura, gramática, música y otras cosas al servicio de la humanidad”. Dios y el Estado”. Además de su inigualable dominio de la lengua mexicana, se decía de él que sobresalía en todas las ciencias.
JAMES LUNA