Bernardino de Siena, Smo, fraile Clasificacion "Minor", misionero y reformador, a menudo llamado el "Apóstol de Italia", b. de la noble familia de Albizeschi en Massa, ciudad de Siena de la que su padre era entonces gobernador, el 8 de septiembre de 1380; d. murió en Aquila, en los Abruzos, el 20 de mayo de 1444. Huérfano a los seis años, Bernardino fue criado con gran cuidado por sus piadosas tías. Su juventud fue intachable y atractiva. En 1397, después de un curso de derecho civil y canónico, se unió a la cofradía de Nuestra Señora adjunta al gran hospital de Santa Maria della Scala. Tres años más tarde, cuando la pestilencia volvió a atacar Siena, salió de la vida de reclusión y oración que había abrazado para atender a los afectados por la peste y, asistido por diez compañeros, asumió durante cuatro meses el cuidado total de este hospital. A pesar de su juventud, Bernardine demostró estar plenamente a la altura de esta tarea, pero el trabajo heroico e incansable que implicó destrozó su salud hasta el punto de que nunca se recuperó por completo. Habiendo distribuido su patrimonio en caridad, Bernardino recibió el hábito de los frailes. Clasificacion "Minor" en San Francisco en Siena, 8 de septiembre de 1402, pero pronto se retiró al convento observantino de Columbaio en las afueras de la ciudad. Profesó el 8 de septiembre de 1403 y fue ordenado sacerdote el 8 de septiembre de 1404. Hacia 1406 San Vicente Ferrer, mientras predicaba en Alejandría in Piamonte, predijo que su manto descendería sobre quien entonces lo escuchaba, y dijo que regresaría a Francia y España dejando a Bernardino la tarea de evangelizar a los restantes pueblos de Italia.
Pasaron casi doce años antes de que esta predicción se cumpliera. Durante este período, del que no tenemos detalles, Bernardino parece haber vivido retirado en Capriola. Fue en 1417 cuando se manifestó su don de elocuencia y su vida misionera comenzó realmente en Milán al final de ese año. A partir de entonces, varias ciudades compitieron por el honor de escucharlo, y a menudo se vio obligado a predicar en las plazas del mercado, y sus oyentes a veces llegaban a treinta mil. Bernardino ganó gradualmente una inmensa influencia sobre las turbulentas y lujosas ciudades italianas. Pío II, que en su juventud había sido un hechizado oyente de Bernardino, registra que el santo fue escuchado como si fuera otro Pablo, y Vespasiano de Bisticci, un conocido biógrafo florentino, dice que con sus sermones Bernardino “limpió todos Italia de los pecados de toda especie en que abundaba”. Los penitentes, se nos dice, acudían en masa a confesarse “como hormigas” y en varias ciudades las reformas impulsadas por el santo quedaron plasmadas en leyes bajo el nombre de Rif ormazioni di /rate Bernardino. De hecho, difícilmente se puede exagerar el éxito que coronó los esfuerzos de Bernardino para promover la moral y regenerar la sociedad. Predicó con libertad apostólica, censurando abiertamente a Visconti, duque de Milán, y en otros lugares reprendiendo sin miedo al mal en las altas esferas que socavaba la Quattrocento. En cada ciudad denunció el vicio reinante con tanta eficacia que se encendieron hogueras y se arrojaron sobre ellas “vanidades” a carretadas. Usura fue uno de los principales objetos de los ataques del santo, e hizo mucho para preparar el camino para el establecimiento de las sociedades de préstamos benéficos, conocidas como Monti di Pietà. Pero la guarda de Bernardino, como la de San Francisco, era la “Paz”. A pie recorrió a lo largo y ancho Italia pacificación, y su elocuencia se ejerció con gran efecto para reconciliar el odio mutuo de Güelfos y gibelinos. En Crema, como resultado de su predicación, los exiliados políticos fueron llamados e incluso reintegrados a sus posesiones confiscadas. En todas partes Bernardino persuadió a las ciudades para que retiraran las armas de sus facciones en guerra de los muros de iglesias y palacios y para que grabaran allí las iniciales IHS. Dio así un nuevo impulso y una forma tangible a la devoción a la Santo nombre de Jesús que siempre fue un tema favorito para él y que llegó a considerar como un medio potente para reavivar el fervor popular. Mientras predicaba, sostenía frente a él un tablero con el monograma sagrado pintado en medio de rayos y luego lo exponía para veneración. Esta costumbre parece haberla introducido en Volterra en 1424. En Bolonia, Bernardino indujo a un pintor de naipes, arruinado por sus sermones contra el juego, a ganarse la vida diseñando estas tablillas, y tal era el deseo de poseerlas. que el hombre pronto se hizo con una pequeña fortuna.
A pesar de su popularidad (quizá más bien a causa de ella), Bernardino tuvo que sufrir oposición y persecución. Fue acusado de herejía y las tablillas que había utilizado para promover la devoción al Santo Nombre se convirtieron en la base de un astuto ataque por parte de los seguidores del dominico Manfredo de Vercelli, cuyas falsas predicaciones sobre Anticristo Bernardino había luchado. El santo fue acusado de haber introducido una nueva devoción profana que exponía al pueblo al peligro de la idolatría, y fue citado a comparecer ante el Papa. Esto fue en 1427. Martin V recibió a Bernardino con frialdad y le prohibió predicar o exhibir sus tablillas hasta que su conducta hubiera sido examinada. El santo se sometió humildemente, sus sermones y escritos fueron entregados a una comisión y se fijó un día para su juicio. Este último tuvo lugar en San Pedro en presencia del Papa, el 8 de junio, siendo San Juan Capistrano el encargado de la defensa del santo. La malicia y la inutilidad de los cargos contra Bernardino quedaron tan completamente demostradas que el Papa no sólo justificó y elogió las enseñanzas del santo, sino que lo instó a predicar en Roma. Martin Posteriormente V aprobó la elección de Bernardine como Obispa of Siena. El santo, sin embargo, declinó este honor así como las Sedes de Ferrara y Urbino, que le fueron ofrecidas en 1431 y 1435 respectivamente, diciendo en broma que todos Italia ya era su diócesis. Después de la ascensión de Eugenio IV, los enemigos de Bernardino renovaron sus acusaciones contra él, pero el Papa, mediante una bula del 7 de enero de 1432, anuló sus procedimientos prepotentes y secretos y redujo así a los calumniadores del santo al silencio, y la cuestión tampoco parece haber sido reabierta. durante el Consejo de Basilea como algunos han afirmado. La reivindicación de la enseñanza de Bernardino se perpetuó con la fiesta del Triunfo del Santo Nombre, concedida a los Frailes. Clasificacion "Minor" en 1530 y extendido al Universal Iglesia en el 1722.
En 1433 Bernardine acompañó al Emperador. sigismund a Roma para la coronación de este último. Poco después se retiró a Capriola para componer una serie de sermones. Reanudó sus labores misionales en 1436, pero se vio obligado a abandonarlas en 1438 al ser elegido como Vicario General de los observantes a lo largo de Italia. Bernardino había trabajado intensamente para difundir esta rama de los frailes. Clasificacion "Minor" desde el comienzo de su vida religiosa, pero es erróneo llamarlo su fundador ya que el origen de los Observantes se remonta a mediados del siglo XIV. Aunque no fue el fundador inmediato de esta reforma, Bernardino se convirtió para los observantes en lo que San Bernardo fue para los observantes. Cistercienses—su principal apoyo y propagador infatigable. Una idea de su celo se puede deducir del hecho de que, en lugar de los ciento treinta frailes que constituyen la Observancia en Italia en la recepción de Bernardino en la orden, ésta contaba más de cuatro mil antes de su muerte. Además del número que recibió en la orden, el propio Bemardine fundó o reformó al menos trescientos conventos de frailes. No contento con extender su familia religiosa en casa, Bernardino envió misioneros a diferentes partes de Oriente y fue en gran parte gracias a sus esfuerzos que tantos embajadores de diferentes naciones cismáticas asistieron al Concilio de Florence en el que encontramos al santo dirigiéndose a los Padres reunidos en griego. Después de haber persuadido al Papa en 1442 para que aceptara su dimisión como vicario general para poder dedicarse más plenamente a la predicación, Bernardino reanudó sus labores misioneras. Aunque Eugenio IV emitió una bula el 26 de mayo de 1443, encargando a Bernardino que predicara la indulgencia para la cruzada contra los turcos, no hay constancia de que lo haya hecho. Además, no hay ninguna buena razón para creer que el santo alguna vez predicó fuera Italia, y el viaje misionero a Palestina mencionado por uno de sus primeros biógrafos tal vez pueda atribuirse a una confusión de nombres.
En 1444, a pesar de sus crecientes enfermedades, Bemardine, deseoso de que no hubiera parte de Italia que no habían oído su voz, se propusieron evangelizar el Reino de Naples. Como estaba demasiado débil para caminar, se vio obligado a montar en un asno. Pero, agotado por su laborioso apostolado de cuarenta años, el santo sufrió una fiebre y llegó a Aquila agonizante. Allí tendido en el suelo desnudo falleció el Ascensión víspera del 20 de mayo, mientras los frailes en el coro cantaban el himno: Pater manifestavi nomen Tuyo Hominibus y Te Venio. Los magistrados se negaron a permitir que el cuerpo de Bernardine fuera trasladado a Siena, y tras un funeral de esplendor sin precedentes lo depositó en la iglesia de los Conventuales. Los milagros se multiplicaron después de la muerte del santo, y fue canonizado por Nicolás V el 24 de mayo de 1450. El 17 de mayo de 1472, el cuerpo de Bernardino fue trasladado solemnemente a la nueva iglesia de los Observantes en Aquila, especialmente erigida para recibirlo, y encerrada en un costoso santuario presentado por Luis XI of Francia. Esta iglesia, completamente destruida por el terremoto de 1703, fue sustituida por otro edificio donde todavía se veneran las preciosas reliquias de Santa Bernardina. Su fiesta se celebra el 20 de mayo.
San Bernardino es considerado el misionero italiano más destacado del siglo XV, el más grande predicador de su época, el Apóstol del Santo Nombre y el restaurador de la Orden de los Frailes Menores. Sigue siendo uno de los santos italianos más populares, especialmente en su propio país. Siena. Tanto para pintores como para escultores siempre ha sido una figura favorita. Con frecuencia encuentra un lugar en los grupos della Robbia; Quizás la mejor serie de fotografías de su vida sea la de Pinturicchio en Ara Coeli en Roma, mientras que los relieves tallados en la fachada del Oratorio of Perugia, construidas en 1461 por los magistrados de esa ciudad alquilada por facciones en agradecimiento por los esfuerzos de Bernardino por la paz entre ellos, se consideran una de las producciones más hermosas de Renacimiento arte. Pero el mejor retrato de Bemardine se encuentra en sus propios sermones y esto es especialmente cierto en los pronunciados en lengua vernácula. Que seamos capaces de entrar tan profundamente en el espíritu de estos Prediche volgari se debe a la piadosa industria de un tal Benedetto, un batanero de Siena, que anotó palabra por palabra, con un estilo en tablillas de cera, un curso completo de los sermones de Cuaresma de Bernardino pronunciados en 1427, y luego los transcribió en pergamino. Manuscrito original de Benedetto. Se ha perdido, pero se conservan varias copias muy antiguas. Los cuarenta y cinco sermones que lo componen están impresos (Le Prediche Volgari di San Bernardino di Siena. Edite de Luciano Banchi, Siena, 1880-88, 3 vols.). Estos sermones, que a menudo duraban tres o cuatro horas, arrojan mucha luz sobre la predicación del siglo XV y sobre las costumbres y modales de la época. Redactados en el lenguaje más sencillo y popular (pues Bemardine se adaptó en todas partes al dialecto y lenguaje local), abundan en ilustraciones, anécdotas, digresiones y apartes. El santo recurría a menudo a la mímica y era muy dado a hacer bromas. Pero su alegría nativa de Siena y su característica alegría franciscana no restaron nada al efecto de sus sermones y sus exhortaciones al pueblo a evitar DiosLa ira de Francisco por la penitencia, son tan poderosas como patéticos sus llamamientos a la paz y la caridad. Muy diferente de estos populares sermones italianos anotados. de la viva voz son la serie de sermones en latín escritos por Bernardine, que en realidad son disertaciones formales con divisiones y subdivisiones minuciosas, destinadas a dilucidar su enseñanza y servir más como una guía para él y para los demás que para una entrega práctica. Además de estos sermones en latín que revelan un profundo conocimiento teológico, Bemardine dejó una serie de otros escritos que gozan de gran reputación: disertaciones, ensayos y cartas sobre teología práctica, ascética y mística, y sobre disciplina religiosa, incluidos tratados sobre la Bendito Virgen y San Joseph, utilizado en el Breviario lecciones y un comentario sobre el apocalipsis. Los escritos de Bernardine se recopilaron y publicaron por primera vez en Lyon en 1501. La edición de De la Haye, “Sti. Bernardini Senensis Ordinis Seraphici Minorum Opera Omnia”, publicado en París y Lyon en 1536, fue reimpreso allí en 1650, y en Venice en 1745. A raíz de la petición dirigida al Santa Sede en 1882 por el Capítulo general de los frailes Clasificacion "Minor", solicitando que San Bernardino sea declarado Médico del sistema Iglesia, se inició una cuidadosa investigación sobre la autenticidad de las obras atribuidas al santo. Algunas de ellas son ciertamente espurias y otras son dudosas o interpoladas, mientras que no todas las obras genuinas del santo están contenidas en las ediciones que poseemos. Es muy necesaria una edición completa y crítica de los escritos de San Bernardino. Recientemente se publicó una excelente selección de sus obras ascéticas. Cardenal Vives (Sti. Bernardini Senensis de Dominica Passione, Resurrectione et SS. Nomine Jesu Contemplationes, Roma, 1903).
Tenemos la suerte de poseer varias vidas detalladas de San Bernardino escritas por sus contemporáneos. Tres de ellos se dan en su totalidad en el Acta Sanctorum Maji, V, con Comm. Praev. por Henschen. El primero de Bernabwus Senensis, testigo ocular de todo lo que registra, fue compilado en 1445, poco después de la muerte del santo. La segunda, del célebre humanista Maphaeus Vegius, que conoció personalmente al santo, se imprimió en 1453. La tercera, de Fra Ludovicus Vincentinus de Aquila, se publicó después de la traducción del cuerpo del santo en 1472. Una cuarta biografía contemporánea, escrita por un fraile Clasificacion "Minor", hasta ahora inédito, ha sido publicado recientemente por el Padre Van Or-troy, SJ, en el Anal. Bollandia. (XXV, 1906, pp. 304-389) y por el Padre Ferdinand M. d'Ardules, OFM (Roma, 1906). La vida de San Bernardino escrita en italiano por su tocayo, el Bl. Bernardino de Fossa (muerto en 1503), mencionado por Sbaralea y otros, no parece haber llegado hasta nosotros. Pero la “Chronica Fratrum Minorum Observantiae” de Tatter, editada por Lemmens (Roma, 1902), contiene varias referencias importantes. Leonardus (Benvoglienti) Senensis, embajador de Siena ante el Papa, proporciona un valioso relato de la juventud de Bernardino. Esta obra fue editada por el Padre Van Ortroy en Anal. Bolland., XXI (1902), 53-80, fue compilado en 1446 a instancias de San Juan Capistrano. El "Vida” de San Bernardino atribuido al propio San Juan, y el transcrito por Surio en su “Vita SS”. (1618), V, 267-281, así como los homenajes a Bernardino de Pío II y a San Antonino y las actas de su canonización se encuentran en el vol. I de la edición de De la Haye de las obras de Bernardine.
PASCUAL ROBINSON