Bernardo de Claraval, Santo, b. en 1090, en Fontaines, cerca de Dijon, Francia; d. murió en Claraval el 21 de agosto de 1153. Sus padres fueron Tescelin, señor de Fontaines, y Aleth de Montbard, ambos pertenecientes a la más alta nobleza de Borgoña. Bernardo, el tercero de una familia de siete hijos, seis de los cuales eran varones, fue educado con especial cuidado porque, aún no nacido, un hombre devoto había predicho su gran destino. A la edad de nueve años, Bernard fue enviado a una escuela muy renombrada en Chatillon-sur-Seine, dirigida por los canónigos seculares de Saint-Vorles. Tenía un gran gusto por la literatura y se dedicó durante algún tiempo a la poesía. Su éxito en sus estudios se ganó la admiración de sus maestros, y su crecimiento en virtud no fue menos marcado. El gran deseo de Bernardo era sobresalir en las letras para poder emprender el estudio de la Sagrada Escritura. Escritura, que más tarde se convirtió, por así decirlo, en su propia lengua. “La piedad era su todo”, dice Bossuet. Tenía una especial devoción por el Bendito Virgen, y no hay quien hable más sublimemente de la Reina de Cielo. Bernard tenía apenas diecinueve años cuando murió su madre. Durante su juventud no escapó a las tentaciones, pero su virtud triunfó sobre ellas, en muchos casos de manera heroica, y desde entonces pensó en retirarse del mundo y vivir una vida de soledad y oración.
San Roberto, Abad de Molesmes, había fundado, en 1098, el monasterio de Citeaux, a unas cuatro leguas de Dijon, con el fin de restaurar la Regla de San Benito en todo su rigor. Al regresar a Molesmes, dejó el gobierno de la nueva abadía a San Alberico, quien murió en el año 1109. San Esteban acababa de sucederle (1113) como tercer Abad de Citeaux, cuando Bernardo con treinta jóvenes nobles de Borgoña, solicitó la admisión en la orden. Tres años más tarde, San Esteban envió al joven Bernardo, al frente de un grupo de monjes, el tercero en abandonar Citeaux, a fundar una nueva casa en Vallee d'Ajenjo, o Valle de la Amargura, en el Diócesis de Langres. Este Bernardo llamó a Claire Vallee, o Clairvaux, el 25 de junio de 1115, y los nombres de Bernard y Clairvaux desde entonces se vuelven inseparables. Durante la ausencia del Obispa de Langres, Bernardo fue bendecido como abad por Guillermo de Champeaux, Obispa de Chalons-sur-Marne, que vio en él al hombre predestinado, servum Del. A partir de ese momento surgió una fuerte amistad entre el abad y el obispo, que era profesor de teología en Notre Dame, de París, y fundador del claustro de St. Víctor.
Los comienzos de Claraval fueron difíciles y dolorosos. El régimen era tan austero que la salud de Bernard se vio perjudicada, y sólo la influencia de su amigo Guillermo de Champeaux, y la autoridad del Capítulo general podría hacerle mitigar sus austeridades. El monasterio, sin embargo, hizo rápidos progresos. A ella acudieron numerosos discípulos, deseosos de ponerse bajo la dirección de Bernardo. Su padre, el anciano Tescelino, y todos sus hermanos entraron como religiosos en Claraval, dejando en el mundo sólo a Humbelina, su hermana, y ella, con el consentimiento de su marido, pronto tomó el velo en la iglesia benedictina. Convento de julio. Claraval se quedó pequeña para los religiosos que se agolpaban allí, y fue necesario enviar bandas para fundar nuevas casas. En 1118 se fundó el monasterio de las Tres Fuentes en el Diócesis de Châlons; en 1119, el de Fontenay en el Diócesis de Auton (hoy Dijon) y en 1121, el de Foigny, cerca de Veirins, en el Diócesis de Lain (ahora Soisson). A pesar de esta prosperidad, el Abad de Claraval tuvo sus pruebas. Durante una ausencia de Claraval, el Gran Anterior de Cluny, Bernardo de Uxells, enviado por el Príncipe de los Priores, para usar la expresión de Bernardo, fue a Claraval y atrajo al primo del abad, Roberto de Chatillon. Ésta fue la ocasión de la más larga... y conmovedora de las cartas de Bernard.
En el año 1119, Bernardo estuvo presente en el primer capítulo general de la orden convocado por Esteban de Citeaux. Aunque aún no tenía treinta años, Bernard fue escuchado con la mayor atención y respeto, especialmente cuando desarrolló sus pensamientos sobre el resurgimiento del espíritu primitivo de regularidad y fervor en todas las órdenes monásticas. Fue este capítulo general el que dio forma definitiva a las constituciones de la orden y a los reglamentos de la “Carta de la Caridad” que Papa Calixto II confirmó el 23 de diciembre de 1119. En 1120 Bernardo compuso su primera obra “De Gradibus Superbiae et Humilitatis” y sus homilías que titula “De Laudibus Mari”. Los monjes de Cluny no habían visto con satisfacción a los de Citeaux ocupar el primer lugar entre las órdenes religiosas por su regularidad y fervor. Por esta razón, los “Monjes Negros” tuvieron la tentación de hacer parecer que las reglas del nuevo orden eran impracticables. A instancias de Guillermo de Saint Theirry, Bernardo se defendió publicando su “Apología”, que se divide en dos partes. En el primero se demuestra inocente de las invectivas contra Cluny que se le habían atribuido, y en el segundo da las razones de su ataque a los abusos declarados. Manifiesta su profundo aprecio por los benedictinos de Cluny, a quienes declara amar tanto como a las demás órdenes religiosas. Pedro el Venerable, Abad de Cluny, respondió el Abad de Claraval sin herir en lo más mínimo la caridad, y le aseguró su gran admiración y su sincera amistad. Mientras tanto, Cluny estableció una reforma y Suger él mismo, el ministro de Louis le Gros, y Abad de San Dionisio, se convirtió por la apología de Bernardo. Se apresuró a poner fin a su vida mundana y restablecer la disciplina en su monasterio. El celo de Bernardo no se detuvo aquí; se extendió a los obispos, el clero y los fieles, y entre los frutos de su labor se encuentran notables conversiones de personas dedicadas a actividades mundanas. La carta de Bernardo a la arzobispo de Sens es un auténtico tratado “De Officiis Episcoporum”. Casi al mismo tiempo escribió su obra sobre “Gracia y Libre Albedrío".
En el año 1128, Bernardo asistió al Concilio de Troyes, que había sido convocado por Papa Honorio IIy estuvo presidido por Cardenal Mateo Obispa of Albano. El propósito de este concilio era resolver ciertas disputas de los obispos de Parísy regular otras materias de la Iglesia of Francia. Los obispos nombraron a Bernardo secretario del concilio y le encargaron la redacción de los estatutos sinodales. Después del concilio, el Obispa de Verdún fue depuesto. Entonces surgieron contra Bernardo reproches injustos y fue denunciado incluso en Roma, como un monje que se entrometía en asuntos que no le concernían. Cardenal Harmeric, en nombre del Papa, escribió a Bernard una dura carta de protesta. “No es apropiado”, dijo, “que ranas ruidosas y molestas salgan de sus pantanos para molestar a la gente”. Santa Sede y los cardenales”. Bernard respondió a la carta diciendo que, si había asistido al concilio, era porque había sido arrastrado a él, por así decirlo, por la fuerza. “Ahora, ilustre Harmeric”, añadió, “si así lo hubieras querido, ¿quién hubiera sido más capaz que tú de liberarme de la necesidad de asistir al consejo? Prohibe que esas ranas ruidosas y molestas salgan de sus madrigueras, que abandonen sus pantanos. Entonces tu amigo ya no estará expuesto a las acusaciones de orgullo y presunción”. Esta carta causó gran impresión en el cardenal y justificó a su autor ante sus ojos y ante el Santa Sede. Fue en este concilio donde Bernardo trazó las líneas generales de la Regla de la Caballeros Templarios quien pronto se convirtió en el ideal de la nobleza francesa. Bernard lo elogia en su “De Laudibus Novi Militia”.
La influencia de la Abad La influencia de Claraval pronto se hizo sentir en los asuntos provinciales. Difirió los derechos del Iglesia contra las usurpaciones de reyes y príncipes, y llamó a su deber a Enrique, arzobispo de Sens y Stephen de Senlis, Obispa of París. A la muerte de Honorio II, ocurrida el 14 de febrero de 1130, estalló un cisma en el Iglesia por la elección de dos papas, Inocencio II y Anacleto II. Inocencio II habiendo sido desterrado de Roma por Anacleto se refugió en Francia. El rey Luis le Gros convocó un concilio nacional de los obispos franceses en Etampes, y Bernardo, convocado allí con el consentimiento de los obispos, fue elegido para juzgar entre los papas rivales. Se decidió a favor de Inocencio II, hizo que fuera reconocido por todos los grandes Católico poderes, fue con él a Italia, calmó los problemas que agitaban al país, reconcilió Pisa con Génova y Milán con el Papa y Lotario. Según el deseo de este último, el Papa fue a Lieja para consultar con el emperador sobre los mejores medios a tomar para su regreso a Roma, porque fue allí donde Lotario iba a recibir la corona imperial de manos del Papa. De Lieja, el Papa regresó a Francia, realizó una visita a la Abadía de San Dionisio, y luego a Claraval, donde su acogida fue de carácter sencillo y puramente religioso. Toda la corte pontificia quedó conmovida por el comportamiento santo de este grupo de monjes. En el refectorio sólo se encontraron unos pocos pescados comunes para el Papa, y en lugar de vino, se sirvió jugo de hierbas para beber, dice un analista de Citeaux. No fue un banquete de mesa lo que se sirvió al Papa y sus seguidores, sino un banquete de virtudes. El mismo año, Bernardo estuvo nuevamente en el Concilio de Reims al lado de Inocencio II, de quien era oráculo; y luego en Aquitania, donde logró por el momento separar a Guillermo, conde de Poitiers, de la causa de Anacleto.
En 1132, Bernardo acompañó a Inocencio II a Italia, y en Cluny el Papa abolió las cuotas que Claraval solía pagar a esta célebre abadía, acción que dio lugar a una disputa entre los "monjes blancos" y los "monjes negros" que duró veinte años. En el mes de mayo el Papa, apoyado por el ejército de Lotario, entró Roma. pero Lotario, sintiéndose demasiado débil para resistir a los partidarios de Anacleto, se retiró más allá de los Alpes e Inocencio buscó refugio en Pisa en septiembre de 1133. Mientras tanto, el abad había regresado a Francia en junio y continuaba el trabajo de pacificación que había comenzado en 1130. Hacia finales de 1134, hizo un segundo viaje a Aquitania, donde Guillermo X había recaído en el cisma. Esto habría desaparecido por sí solo si Guillermo hubiera podido separarse de la causa de Gerardo, que había usurpado la sede de Burdeos y conservado la de Angulema. Bernard invitó a William a la misa que celebró en el Iglesia de La Couldré. En el momento de la Comunión, colocando la Sagrada Hostia sobre la patena, se dirigió a la puerta de la iglesia donde estaba Guillermo, y señalando la Hostia, conjuró al Duque que no despreciara Dios como hizo con sus siervos. William cedió y el cisma terminó. Bernard volvió a Italia, donde el Roger of Sicilia Estaba tratando de retirar a los pisanos de su lealtad a Inocencio. Recordó la ciudad de Milán, que había sido engañada y extraviada por el ambicioso prelado Anselmo, arzobispo de Milán, por obediencia al Papa, rechazó el arzobispado de Milán y finalmente regresó a Claraval. Bernardo, creyéndose por fin seguro en su claustro, se dedicó con renovado vigor a la composición de aquellas obras piadosas y eruditas que le valieron el título de “Médico de las Iglesia“. Escribió en esta época sus sermones sobre el “Cantar de los Cantares".
En 1137 se vio nuevamente obligado a abandonar su soledad por orden del Papa para poner fin a la disputa entre Lotario y Roger of Sicilia. En la conferencia celebrada en Palermo, Bernard logró convencer Roger de los derechos de Inocencio II y en silenciar a Pedro de Pisa quien sostuvo a Anacleto. Este último murió de pena y desilusión en 1138, y con él el cisma. Al regresar a Claraval, Bernard se dedicó a enviar grupos de monjes de su monasterio, demasiado poblado, a Alemania, Suecia, England, Irlanda, Portugal , Suizay Italia. Algunos de ellos, al mando de Inocencio II, tomaron posesión de Tres Abadía de las fuentes, cerca de las aguas salvianas en Roma, a partir del cual Papa Eugenio III fue elegido. Bernard reanudó su comentario sobre el “Cantar de los Cantares“, asistió en 1139, al Segundo Concilio General de Letrán y al Décimo Ecuménico, en el que los supervivientes del cisma fueron condenados definitivamente. Casi al mismo tiempo, Bernardo fue visitado en Claraval por San Malaquías, metropolitano de la Iglesia in Irlanda, y se formó una amistad muy estrecha entre ellos. San Malaquías habría tomado gustosamente el hábito cisterciense, pero el soberano pontífice no le dio permiso. Murió, sin embargo, en Claraval en 1148.
En el año 1140, encontramos a Bernardo ocupado en otros asuntos que perturbaron la paz del Iglesia. Hacia finales del siglo XI, las escuelas de filosofía y de teología, dominadas por la pasión por la discusión y por un espíritu de independencia que se había introducido en las cuestiones políticas y religiosas, se convirtieron en una verdadera arena pública, sin otro motivo que el de la ambición. . Esta exaltación de la razón humana y el racionalismo encontró un partidario ardiente y poderoso en Abelardo, el hombre más elocuente y erudito de la época después de Bernardo. “La historia de las calamidades y la refutación de su doctrina por parte de San Bernardo”, dice Ratisbona, “constituyen el episodio más grande del siglo XII”. El tratado de Abelardo sobre la Trinity había sido condenado en 1121 y él mismo había arrojado su libro al fuego. Pero en 1139 abogó por nuevos errores. Bernardo, informado de esto por Guillermo de St. Thierry, escribió a Abelardo, quien respondió de manera insultante. Bernardo luego lo denunció ante el Papa, quien provocó la celebración de un concilio general en Sens. Abelardo pidió una discusión pública con Bernardo; este último mostró los errores de su oponente con tal claridad y fuerza lógica que no pudo dar ninguna respuesta y se vio obligado, después de ser condenado, a retirarse. El Papa confirmó el juicio del concilio, Abelardo se sometió sin resistencia y se retiró a Cluny para vivir bajo Pedro el Venerable, donde murió dos años después.
Inocencio II murió en 1143. Sus dos sucesores, Celestino II y Lucio, reinaron sólo por poco tiempo, y luego Bernardo vio a uno de sus discípulos, Bernardo de Pisa, Abad de las Tres Fuentes, y conocido desde entonces como Eugenio III, elevado a la Cátedra de San Pedro. Bernardo le envió, a petición suya, varias instrucciones que componen el “Libro de Consideración”, cuya idea predominante es que la reforma de la Iglesia debe comenzar con la santidad de su cabeza. Los asuntos temporales son meros accesorios; los principales son la piedad, la meditación o la consideración, que deben preceder a la acción. El libro contiene una página bellísima sobre el papado y siempre ha sido muy estimado por los soberanos pontífices, muchos de los cuales lo utilizaban para su lectura ordinaria.
En ese momento llegaron noticias alarmantes desde el Este. Edesa Había caído en manos de los turcos y Jerusalén y Antioch estaban amenazados de un desastre similar. Diputaciones de los obispos de Armenia Solicitó ayuda al Papa y al Rey de Francia También envió embajadores. El Papa encargó a Bernardo que predicara una nueva Cruzada y le concedió las mismas indulgencias que Urbano II había concedido a la primera. Se convocó un parlamento en Vézelay en Borgoña en 1134, y Bernardo predicó ante la asamblea. El rey Luis el Joven, la reina Leonor y los príncipes y señores presentes se postraron a los pies del Abad de Claraval para recibir la cruz. El santo se vio obligado a utilizar partes de su hábito para hacer cruces para satisfacer el celo y ardor de la multitud que deseaba tomar parte en la Cruzada. Bernard pasó a Alemania, y los milagros que se multiplicaban casi a cada paso suyo contribuyeron sin duda al éxito de su misión. El emperador Conrado y su sobrino Federico Barbarroja, recibieron la cruz de los peregrinos de manos de Bernardo, y Papa Eugenio, para incentivar el emprendimiento, acudió personalmente a Francia. Fue con motivo de esta visita, en 1147, que se celebró un concilio en París, en el que los errores de Gilbert de la Poree, Obispa de Poitiers, fueron examinados. Avanzó entre otros absurdos que la esencia y los atributos de Dios no son Dios, que los bienes de las Personas del Trinity no son las personas mismas, en fin, que lo Divino Naturaleza no se encarnó. La discusión fue cálida por ambas partes. La decisión quedó en manos del concilio que se celebró en Reims el año siguiente (1148), y en el que Eon de l'Etoile fue uno de los jueces. Bernardo fue elegido por el concilio para redactar una profesión de fe directamente opuesta a la de Gilbert, quien concluyó afirmando a los Padres: “Si creéis y afirmáis de forma diferente a como yo lo he hecho, estoy dispuesto a creer y hablar como vosotros”. . La consecuencia de esta declaración fue que el Papa condenó las afirmaciones de Gilbert sin denunciarlo personalmente. Después del concilio, el Papa visitó Claraval, donde celebró un capítulo general de la orden y pudo comprobar la prosperidad de la que Bernardo era el alma.
Los últimos años de la vida de Bernardo fueron entristecidos por el fracaso de la Cruzada que había predicado, de la que recayó toda la responsabilidad. Había acreditado la empresa de milagro, pero no había garantizado su éxito contra la mala conducta y la perfidia de quienes en ella participaban. La falta de disciplina y el exceso de confianza de las tropas alemanas, las intrigas del Príncipe de Antioch y la reina Leonor, y finalmente la avaricia y evidente traición del cristianas nobles de Siria, quien impidió la captura de Damasco, parecen haber sido la causa del desastre. Bernardo consideró que era su deber enviar una disculpa al Papa y está insertada en la segunda parte de su “Libro de la Consideración”. Allí explica cómo, tanto en los cruzados como en el pueblo hebreo, en cuyo favor el Señor había multiplicado sus prodigios, sus pecados fueron la causa de sus desgracias y miserias. La muerte de sus contemporáneos sirvió de advertencia a Bernardo de que se acercaba su propio fin. El primero en morir fue Suger (1152), de quien el Abad escrito a Eugenio III: “Si hay algún vaso precioso adornando el palacio del Rey de Reyes es el alma del Venerable Suger“. Thibaud, Conde de Champaña, Conrado, Emperador de Alemania, y su hijo Henry murió el mismo año. Desde principios del año 1153, Bernardo sintió acercarse su muerte. el paso de Papa Eugenio había asestado el golpe fatal al arrebatarle a quien consideraba su mayor amigo y consolador. Bernardo murió a los sesenta y tres años de edad, después de pasar cuarenta años en el claustro. Fundó ciento sesenta y tres monasterios en diferentes partes del país. Europa; a su muerte eran trescientos cuarenta y tres. Fue el primer monje cisterciense incluido en el calendario de los santos y fue canonizado por Alexander III, 18 de enero de 1174. Papa Pío VIII le otorgó el título de Médico de las Iglesia. Cistercienses honrarlo como sólo se honra a los fundadores de las órdenes, por la maravillosa y amplia actividad que dio a la Orden de Citeaux.
Las obras de San Bernardo son las siguientes: “De Gradibus Superbia”, su primer tratado; “Homilías sobre el Evangelio 'Missus est'” (1120); “Disculpa a Guillermo de St. Thierry” contra las pretensiones de los monjes de Cluny; "Sobre el Conversión of Clerics”, libro dirigido a los jóvenes eclesiásticos de París (1122); “De Laudibus Novae Militiae”, dirigida a Hughes de Payns, primer Gran Maestre y Anterior of Jerusalén (1129). Este es un elogio de la orden militar instituida en 1118 y una exhortación a los caballeros a comportarse con valentía en sus diversas posiciones. “De amore Dei” donde San Bernardo muestra que la manera de amar Dios es amar a Hun sin medida y da los diferentes grados de este amor; “Libro de Preceptos y Dispensaciones” (1131), que contiene respuestas a preguntas sobre ciertos puntos de la Regla de San Benito de los cuales el abad puede, o no, dispensar; “De Gratis, et Libero Arbitrio” en el que el Católico el dogma de la gracia y del libre albedrío se prueba según los principios de San Agustín; “Libro de Consideración”, dirigido a Papa Eugenio III; “De Officiis Episcoporum”, dirigido a Henry, arzobispo de Sens.
Sus sermones también son numerosos: “Sobre el Salmo XC, `Qui hábitat'” (hacia 1125); "Sobre el Cantar de los Cantares“. San Bernardo explicó en ochenta y seis sermones sólo los dos primeros capítulos del Cantar de los Cantares y el primer verso del tercer capítulo. También hay ochenta y seis “Sermones para todo el año”; sus “Cartas” son 530. Entre sus obras se encuentran muchas otras cartas, tratados, etc., falsamente atribuidos a él, como “l'Echelle du Cloftre”, que es obra de Guigues, Anterior of La Gran Cartuja, les Meditations, l'Edification de la Maison interieure, etc.
M.GILDAS