Díaz del Castillo, BERNAL (corrupción de Bernardo), historiador español, uno de los principales cronistas de la conquista de México por los españoles, b. en Medina del Campo, España, C. 1498; d. después de 1568. Nacido de padres pobres, comenzó su carrera militar como soldado raso. En 1514 fue a América con Pedrarias Dávila que poco antes había sido nombrado gobernador del Darién. De allí se dedicó a Cuba y se alistó en la expedición a Yucatán bajo el mando de Francisco de Córdoba en 1517. Procedió a México con Grijalva en 1518 y regresando a Cuba, partió por tercera vez para México bajo la bandera de Hernando Cortés. Participó, nos cuenta, en 119 batallas y estuvo presente en la rendición de la ciudad de México en 1521. Como recompensa por sus distinguidos servicios recibió el encargo de gobernador o gobernador de Santiago de los Caballeros en Guatemala, donde estableció su hogar. En 1552, Gomara, secretario y capellán de Cortés, publicó en Zaragoza su “Crónica de la Conquista de Nueva España” en la que Díaz pensaba que le había dado un crédito indebido a Cortés. Por lo tanto, Díaz, en 1568, se comprometió a escribir su “Verdadera Historia de la Conquista de Nueva España”, y aunque desesperaba de su capacidad para igualar el pulido literario de Gómara, decidió escribir una narración fiel de los conmovedores acontecimientos en los que había tenido lugar. parte, para corregir las graves inexactitudes de Gomara, que nunca había estado siquiera en Américay para reivindicar su valor y el de otros que habían sido completamente eclipsados por la exagerada reputación de Cortés. La obra permaneció abandonada e inédita hasta que, en 1632, el padre Alonso Remón de la Orden de Nuestra Señora de la Merced, la encontró en una biblioteca privada y la hizo publicar en Madrid. La obra es tosca y carente de estilo, y muestra la ignorancia y vanidad del autor, pero siempre será leída con interés como obra de un testigo presencial y partícipe de los hechos descritos.
En 1689, Francisco de Fuentes, en su Historia de Guatemala, expuso su afirmación de ser descendiente de Díaz y dio ciertos hechos sobre él y su obra que habían sido hasta entonces desconocidos. Parecería que, aunque pobre, la familia de Díaz era noble y distinguida, pues su padre era gobernador de la importante localidad de Medina del Campo. Fuentes también declaró que la obra no fue publicada tal como la escribió Díaz, ya que no fue impresa a partir del manuscrito original sino de una copia no autorizada en la biblioteca de un tal Ramírez del Prado que cayó en manos del padre Remón. El manuscrito original, afirma, estaba en su poder. “La Biblioteca de Autores Españoles” (1848-86) de Rivadeneira contiene la obra completa de Díaz. En 1838 se publicó una traducción al alemán de PJ de Rehfues-Bonn-Marcas.
VENTURA FUENTES