Masas, LEGADOS PARA.—”La eficacia de las oraciones por los difuntos”, observa el Tribunal de Apelaciones del Estado de New York in Países Bajos contra Alcock, 108 New York Corte de Apelaciones Reports, página 312, “es una de las doctrinas de la Católica Romana Iglesia …y aquellos que profesan esa creencia tienen derecho por ley al mismo respeto y protección en sus prácticas religiosas que los de cualquier otra denominación” (p. 329). Pero el tribunal consideró ineficaz un legado de dinero hecho por un testador a sus albaceas “para ser aplicado por ellos con el fin de que se ofrezcan oraciones en un Católica Romana Iglesia ser seleccionado por ellos para el descanso de mi alma y de las almas de mi familia y también de las almas de todos los demás que puedan estar en el purgatorio”. Y después de esta decisión, el mismo tribunal, en un caso posterior, declaró ineficaz el legado de un testador a sus albaceas de una suma de dinero “para ser gastada en hacer que se dijeran misas por el descanso de su alma” (ver O 'Conner contra Gifford, 117 New York Corte de Apelaciones Informes, pág. 276), o, como lo expresó más bien infelizmente el juez que redactó la opinión del tribunal, “dispuesto en la compra de masas” (p. 283). Sin perjuicio del “respeto y protección” debido a “Católica Romana ” observancias religiosas, estos legados fracasaron, porque “los usos religiosos o piadosos eran, cuando el Católica Romana la religión prevaleció en England, reconocidas como organizaciones benéficas” (108 ibid., p. 325), y el tribunal sostuvo que la doctrina jurídica inglesa de la que dependía la validez de los usos y fideicomisos caritativos no formaba parte de la ley del Estado de New York. Y, dado que en ese estado los legados no podían considerarse caritativos, se consideró que su validez estaba abierta a una objeción fatal para la validez de cualquier fideicomiso no caritativo, a saber, “ausencia de un beneficiario determinable” (108 ibid., p. 329; Fosdick contra la ciudad de North Hempstead, 125 ibíd., pág.
La cancha en el Países Bajos caso llama la atención sobre la circunstancia de que su decisión adversa a la existencia en New York de la doctrina jurídica inglesa sobre organizaciones benéficas es una negación de la corrección del Tribunal de Justicia Apelaciones en el caso anterior de Williams v. Williams, decidido en 1853 (8 New York Corte de Apelaciones Informes, pág. 525), la doctrina de ese caso es que los fideicomisos caritativos son parte de la ley del estado, “que nos llegaron por herencia de nuestros antepasados británicos y como parte de nuestro derecho consuetudinario” (108 ibid., p. 336 ). El Países Bajos El caso se decidió en 1888, el caso O'Conner en 1889. Habiendo decidido así el tribunal más alto del estado que la doctrina jurídica del mismo tribunal en 1853 era errónea y que ya no debía respetarse, la legislatura del estado promulgó en 1893 un estatuto (Leyes de 1893, capítulo 701), que ha sido declarado por el Tribunal de Apelaciones “restaurar la antigua doctrina de los usos y fideicomisos caritativos como parte de la ley de este Estado” (Bowman v. Domestic and Foreign Missionary Sociedades, 182 Tribunal de Apelaciones Informes, pág. 498, decidido en 1905), “la ley de fideicomisos caritativos tal como se declaró en el caso Williams” (Allen v. Stevens, 161 ibid., p. 141, decidido en 1899). Como para aprobar legislativamente lo que así se declara judicialmente, la legislatura, mediante leyes que entraron en vigor en 1909 (ver Personal Propiedad Ley, artículo 12; Real Propiedad Ley, sección 113) ha recreado (con cambios irrelevantes para nuestros propósitos actuales) el estatuto de 1893.
La razón por la cual Países Bajos Alcock se basó habiendo dejado de existir, tal vez podríamos dudar de si se puede considerar que la ley de ese caso sobrevive. Pero a este respecto cabe señalar un caso decidido en 1907. Este caso (Johnston v. Hughes, 187 New York Corte de Apelaciones Informes, pág. 446) involucraba la validez de un legado del producto de bienes inmuebles a un hospital dirigido por una corporación, “Las Hermanas de los Pobres de San Francisco” constituida para “el cuidado gratuito de los enfermos, ancianos, débiles y pobres”, el testador añadiendo al legado estas palabras “para beneficio y uso del Bendito Fondo Purgatorial Virgen María de dicho hospital”. Nunca se había mantenido ningún fondo de ese tipo en el hospital. Pero había “una capilla”, observa el tribunal, “relacionada con el hospital, en la que se celebra la misa matutina y durante el día devociones religiosas, en las que se ofrecen oraciones por las almas de los difuntos” (p. 452). Y el tribunal supone que del conocimiento de la observancia de estas prácticas religiosas, las personas bajo el cargo de las Hermanas pueden obtener “comodidad y tranquilidad”, conducentes al bienestar físico que la corporación había sido constituida para promover (p. 453). . El tribunal sostiene que no aparece “una intención imperativa por parte del testador de no hacer absoluta la donación” (p. 451), y que “la donación era absoluta y válida”, para los efectos legales de la sociedad (p. 454). Las Hermanas, como individuos y sin tener en cuenta a los internos del hospital, podrían sentirse moralmente obligadas a orar por los muertos; pero se consideró que la corporación debía recibir el legado a los efectos de los estatutos corporativos, y estos ciertamente se limitaban al bienestar de los vivos, "los enfermos, los ancianos, los débiles y los pobres". Sosteniéndose así el legado porque se considera que tiene fines dentro de las funciones corporativas del legatario, el tribunal da a entender que si el legatario no hubiera sido una corporación, la decisión podría haber sido que el legado era inválido, e inválido según la autoridad del legatario. Países Bajos caso. “En este caso”, comenta el tribunal, “el legado fue a una sociedad anónima debidamente constituida, por lo que no está sujeto a la objeción que se hizo en el caso de Países Bajos contra Alcock” (p. 453). No se alude a que la razón para sostener esta objeción fue la inexistencia en New York de la ley inglesa de organizaciones benéficas, razón que ya no es sostenible según el estatuto de 1893 tal como lo interpretó el tribunal. Bien podemos lamentar que este reconocimiento en 1907 de Países Bajos contra Alcock no estuvo acompañado de ninguna referencia a este estatuto intermedio.
Incorporación de "Católica Romana "Las iglesias han sido previstas por los estatutos de New York desde el año 1863 (ver Leyes de 1863, capítulo 45; y Corporaciones Religiosas Ley, vigente desde 1909). Las opiniones expresadas en el Países Bajos El caso, junto con el estatuto de 1893, parecen favorables a la competencia legal de una iglesia así incorporada para aceptar una donación testamentaria encargada del encargo de ofrecer misas públicas por los muertos (En Davidson, inglés Ley Informes, 1 Cancillería, página 572, año 1909; cf. Bowman contra el misionero nacional y extranjero Sociedades cenar.). Según el capítulo 732 de las Leyes de 1911, “cualquier bien ideado o legado para ceremonias, celebraciones o servicios conmemorativos religiosos del o para el donante fallecido” está exento del impuesto de transferencia. Esta exención parece abarcar legados y legados, ya sean a individuos o a corporaciones, y las misas por el descanso de su alma podrían, tal vez, considerarse “servicios conmemorativos… para el donante fallecido” (capítulo 795, Leyes de 1913). Y, posiblemente, algún caso que involucre una cuestión de responsabilidad en el pago de este impuesto pueda causar que el Tribunal de Justicia Apelaciones resolver la cuestión de si, no obstante el Estatuto de 1893, los legados y legados para Misas deben considerarse nulos en el Estado de New York de acuerdo con las sentencias de la Corte en el Países Bajos caso y el caso O'Conner.
CHARLES W. SLOANE