Sands , BENJAMIN F., contralmirante de la Armada de los Estados Unidos, nació en Baltimore, Maryland, el 11 de febrero de 1812 y falleció en Washington, D.C., el 30 de junio de 1883. Sus padres no eran católicos y él se convirtió al catolicismo en 1850, tras casarse con una católica , Henrietta M. French, hermana del mayor general William H. French, de la Armada de los Estados Unidos. Fue nombrado guardiamarina de la armada por su estado natal el 1 de abril de 1828 y ascendió por los sucesivos grados de promoción hasta alcanzar el rango de contralmirante el 27 de abril de 1871, y fue retirado al cumplir 62 años el 11 de febrero de 1874. Durante la Guerra Civil , ocupó varios mandos importantes con notable éxito, y en 1867 fue nombrado superintendente del Observatorio Naval de Washington. Durante su mandato en este cargo, que duró hasta 1874, elevó el observatorio a un nivel comparable al de los más prestigiosos de Europa . Durante muchos años fue miembro de la Oficina Católica para los Indios en Washington. Sus notas fueron recopiladas por su hijo, F.B. Sands, en el libro «From Reefer to Rear Admiral». Su hijo George H. se graduó en West Point y sirvió en el Ejército de los Estados Unidos. Otros tres, William F., F.B. y James H., también sirvieron en la marina; una hija, Rosa, ingresó en la congregación de la Visitación.
JAMES HOBAN SANDS, contralmirante de la USN, hijo del anterior; n. en Washington, D.C., el 12 de julio de 1845; f. allí el 26 de octubre de 1911. Siguiendo los pasos de su padre, alcanzó una gran reputación en el servicio naval por su audacia y pericia marinera. Nombrado para la Academia Naval por Maryland en 1859, de la que se graduó cuatro años después, sirvió en el Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte durante la Guerra Civil . Siendo solo alférez, fue recomendado dos veces por juntas de almirantes para ascender de grado por valentía. Después de la guerra, tuvo mandos en el Escuadrón de las Indias Occidentales , y más tarde estuvo al mando de los astilleros navales de Brooklyn, Boston, Filadelfia y Washington. Fue ascendido a contralmirante el 11 de abril de 1902, y comandó la Academia Naval entre 1906 y 1907, introduciendo una reforma muy necesaria a pesar de la oposición en muchos sectores. Este fue su último servicio activo, ya que se retiró en 07 tras dieciocho años y cuatro meses de servicio en el mar y veintidós años en tierra. Su ejemplo como católico influyó notablemente en la marina, fomentando un espíritu de tolerancia hacia los católicos en el servicio y promoviendo un mayor respeto por las prácticas religiosas de cualquier credo. Su esposa, Mary Elizabeth Meade, perteneciente a la célebre familia de Filadelfia del mismo nombre, se convirtió al catolicismo. Su hijo, William Franklin, fue ministro de Estados Unidos en Guatemala, y dos de sus hijas, Clara e Hilda, se hicieron religiosas del Sagrado Corazón.
THOMAS F. MEEHAN