Benjamin (Heb. BNYMYN, binjdmin,” hijo de la mano derecha”). (I) El hijo menor de Jacob nacido de Rachel. Su nombre original era Ben-oni (heb. BN-AVNY, “hijo de mi dolor”), que le dio su madre justo antes de morir al dar a luz, pero fue cambiado a Benjamín por Jacob (Gén., xxxv, 18). La lectura samaritana, Benjamim, yo.mi. “hijo de días”, se referiría a la avanzada edad de Jacob en el momento del nacimiento de Benjamín. Ante la pérdida de Joseph, hermano completo de Benjamín, JacobLos afectos de su amado hijo fueron otorgados a Benjamín, y fue sólo con gran desgana que permitió que su amado hijo acompañara a sus hermanos a Egipto comprar maíz (Gen., XLII, 36; XLIII, 15). Joseph, también mostró una marcada preferencia de Benjamín por sus otros hermanos y pone a prueba la opinión de estos últimos acerca de él (Gén., xliv-xlvi). (2) Hijo de Balan y nieto de Benjamín, Jacobhijo (I Paralip., vii, 10). (3) Uno de los hijos de Herem que se había casado con una esposa extranjera en los días de Esdras (I Esdras, x, 32). (4) Uno de los que participaron en la reconstrucción de los muros de Jerusalén en tiempos de Nehemías (II Esdras, iii, 23; cf. xii, 33). (5) El nombre de una puerta en el muro norte de Jerusalén (Jer., xxxvii, 12; Zac., xiv, 10). Nehemías no lo menciona en su enumeración de las puertas de Jerusalén (II Esdras,iii). (6) El nombre de la puerta norte del Templo, donde estuvo encarcelado Jeremías (Jer., xx, 2; xxxviii, 7, 14), probablemente lo mismo que “puerta de vigilancia” (II Esdras, xii, 38) y como el que se menciona en Jeremías (viii, 3, 5, 16; ix, 2). (7) Nombre de la puerta oriental del ideal Jerusalén como lo dibujó Ezequiel (Ezec., xlviii, 32). (8) Nombre de una de las doce tribus de Israel que durante la estancia en Egipto Contaba con 35,400 guerreros, y según un segundo censo 45,600 (Núm., i, 36; xxvi, 41). El territorio que se le asigna está definido en Josué, xviii, 11 ss. Tenía unas veinticinco millas de largo y doce de ancho, y limitaba al norte con Efraín, al este con Jordania, al sur con Judá y al oeste con Dan. La naturaleza del territorio propició el nacimiento de una raza de guerreros resistentes como los benjamitas, representados por Jacob como “un lobo rapaz, por la mañana comerá la presa, y por la tarde repartirá el botín” (Gén., XLIX, 27). Durante el período de la Jueces la tribu estuvo a punto de ser exterminada a causa de un crimen cometido dentro de su territorio (Jud., xix-xxi). Fue de esta tribu que Saúl, el primer rey de la monarquía, fue elegido (I Sam., ix, 1, 2, 19; x, 1, 20 ss.). Despues de la muerte de Saúl la tribu de Benjamín permaneció leal a su hijo, Isboset (II Sam., ii, 9 ss.), hasta que David se convirtió en rey de todo Israel (II Sam., v, 1-5). En el momento de la rebelión contra Roboam, las tribus de Benjamín, Judá y Simeón permaneció cierta y formó el Reino de Judá (III Reyes, xii, 21), que también constituyó el núcleo de la nación restaurada. San Pablo se gloria de pertenecer a la tribu de Benjamín (Fil., iii, 5).
FXE ALBERT